Zmaji pred najtežjim preizkusom sezone

Foto: Dubaj basketball/liga ABA

Cedevita Olimpija začenja boje v končnici lige ABA. V četrtfinalu se bo pomerila z močno zasedbo Dubaja, ki so jo kot zadnji ugnali prav Ljubljančani. Dan pred odhodom v Združene arabske emirate sta misli strnila trener Zvezdan Mitrović in kapetan Jaka Blažič.

Dubaj je redni del sezone sklenil na 3. mestu s 25 zmagami in le petimi porazi. Če bi ligaške boje podaljšali še za nekaj krogov, pa bi jih morda videli še višje. Budućnost in Partizan sta namreč zbrala le zmago več, najbolj vroča ekipa zadnjih treh mesecev pa so bili prav košarkarji iz ZAE.

“Ne vem, koliko ste spremljali njihove zadnje tekme, ko je Davis Bertans postavljal rekorde. Odprl je tekmo proti Splitu s šestimi trojkami. To je igralec NBA kalibra. Nemanja Dangubić je eden najboljših obrambnih igralcev v ligi. Imajo tudi izkušenega organizatorja igre Danila Anđušića, mojega bivšega igralca, ter tudi Klemna Prepeliča. Ekipa je res kakovostna z NBA izkušnjami, kar dokazujejo tudi z zmagami proti Crveni zvezdi, Partizanu in Budućnosti,” je nasprotnika, ki je v dvoboju favorit, ocenil Zvezdan Mitrović.

Dubaj je zadnjič v ligi ABA padel 19. januarja, ko ga je v Coca Cola Areni ugnala prav Cedevita Olimpija. Pet sekund pred koncem je tekmo s prostim metom odločil Danilo Tasić. Sledilo je 13 zaporednih zmag moštva, ki ga vodi nekdanji strateg zmajev Jurica Golemac.

“Dubaj je zahteven nasprotnik, s katerim imamo dve povsem različni izkušnji. Prvo tekmo doma smo izgubili precej zanesljivo, medtem ko smo v gosteh odigrali težko tekmo in zmagali. A kar se tiče končnice, vse to gre zdaj na stran, začenja se nova zgodba. Že kar nekaj časa se pripravljamo na to tekmo. Dubaj je eden izmed glavnih favoritov za osvojitev ABA lige. Naša prednost je lahko v tem, da nimamo pritiska. Fantje lahko gredo tja odigrat dobro tekmo, tako kot so jo že enkrat,” je ob robu četrtkovega popoldanskega treninga v Stožicah dodal Črnogorec.

Zvezdan Mitrović. Foto: Dubaj basketball/liga ABA

Veliko bo pri Ljubljančanih odvisno od kapetana Jake Blažiča, ki poškodbo roke počasi postavlja v preteklost. “Pričakujem predvsem, da odigramo dve dobri tekmi in pokažemo predstave, kot smo jih kazali skozi celotno sezono. To končnico smo si zaslužili. Igramo proti favoriziranemu Dubaju, a bomo iskali svoje priložnosti. Menim, da smo v dobrem stanju in da se lahko kosamo z njimi.”

Prva tekma bo v nedeljo ob 16.00. Selitev v Stožice sledi prihodnji petek ob 18.00. Morebitna tretja bo znova v Dubaju, a termin trenutno še ni znan.

“Dubaj ima odlično ekipo, na vsaki poziciji po dva vrhunska igralca. Njihov glavni cilj je zagotovo vsaj polfinale, če ne celo več. Mislim, da že zadnjih 14 tekem niso izgubili, tako da so res v odličnem ritmu. A mi tja ne odhajamo z belo zastavo. Gremo se borit in upam, da nam uspe doseči ‘break’ že tam,” je optimističen Blažič.