Nismo favoriti za naslov, a če nam bodo kaj ponudili ...

Foto: Uroš Skaza

Pred nadaljevanjem sezone smo se na Bonifiki pogovarjali s športnim direktorjem Kopra Ivico Gubercem. Debata se je vrtela tudi okoli vprašanja, ali lahko Primorci izkoristijo napovedani troboj Olimpije, Maribora in Celja ter zmešajo štrene povsem na vrhu Prve lige Telemach.

Če iščemo presenečenja sezone v Prvi ligi Telemach, moramo mednje uvrstiti tudi FC Koper. Nenazadnje nam to narekuje tudi prvenstvena lestvica, na kateri Primorci točkovno zaostajajo zgolj za vodilno Olimpijo. Od 18 tekem v prvem delu so jih dobili 10, izgubili so le petkrat.

Toda čeprav so jesen končali povsem blizu najboljših, Koper še vedno redkokdo vidi kot kandidata za državni naslov. Pa bi ga morali? O tem smo se sredi zimskih priprav pogovarjali s športnim direktorjem kanarčkom Ivico Gubercem, ki mu je letos uspelo s prevetritvijo kadra sestaviti kakovostno moštvo, sposobno tekmovati z vsakim nasprotnikom med slovensko elito.

Pred sezono ste v klubu napovedovali, da je cilj Kopra obstanek v ligi. Ne zamerite nam, a takrat vam tega nismo verjeli. Vajeni smo, da se Koper bori za višja mesta. Lahko zdaj rečete, da je po zelo dobri jeseni cilj kluba na koncu sezone višji, kot ste ga postavljali na začetku?

Začetek sezone je bil turbulenten. Vemo, da smo spremenili praktično celotno ekipo in ko imaš 19, 20 novih igralcev, potem ne moreš imeti visokih ciljev. Vse skupaj je bila uganka in v izjavah smo želeli biti realni. Res je, Koper kot klub naj bi se vselej boril za visoka mesta, ampak enostavno nismo vedeli, kako bo ta nova ekipa delovala.

Obstanek v ligi je neka osnova, ampak iz meseca v mesec smo spoznavali, da smo dobro sestavili moštvo in normalno je, da so se apetiti spremenili. Cilj je Evropa. Ne glede na to, da smo skupaj z Mariborom na drugem mestu, evforije ni. Že na prvem sestanku pred začetkom priprav na drugi del sem dejal, da moramo ostati skromni. Da ne smemo biti prepotentni. S tem smo se že opekli. Obljubljam pa, da bo šel Koper v letu 2025 vselej na zmago. Kam nas bo to pripeljalo? Bomo videli maja.

Kaj se je zgodilo v tej sezoni, da ste tako dobro zadeli s prenovo kadra? Ni bila to vaša prva prenova, v Kopru ste imeli tudi že drugačne izkušnje s korenitimi spremembami ekipe. Nekako je nepisano pravilo, da se ob takšnih spremembah večkrat konča slabše kot boljše. Kaj je bilo tokrat pri vas drugače?

Iz meseca v mesec sem opazoval rast ekipe. Pripeljali smo karakterne fante, ki so lačni uspeha in se ne bojijo nikogar, borili so se tudi z nasprotniki, ki so bili na papirju močnejši in to do zadnje minute. Tu je skrivnost uspeha, ta naš karakter je bil nagrajen na igrišču. Fantje so dokazali, da ga imajo. Zdaj želim zadržati ekipo, dodajamo nekaj kvalitete. Imamo še rezerve, da smo še boljši, kot smo bili jeseni.

Je tudi prihod igralcev z močnim življenjepisom, kakršna sta Denis Popović in Toni Domgjoni, znak vaših ambicij, da ostanete visoko na lestvici? Bi razmišljal o takšnih okrepitvah, če bi bili šesti ali sedmi? Je to znak, da želite biti vse do konca v boju za najvišja mesta?

K sreči, tu mislim na srečo za Koper, se je Denisu Popoviću v Celju zgodilo, kar se mu je. Mi smo to situacijo spremljali, vemo kakšen igralec je Denis, ni skrivnost, da sva v dobrih odnosih. Prinesel nam je stabilnost, je vodja in vedel sem, kaj nam lahko da. On pa uživa v nogometu, prišel je brez tekem v nogah, potreboval je nekaj časa, zadnjih pet tekem pa je pokazal svojo kvaliteto. Koper takega igralca ne more plačati, naš proračun ne more tekmovati s proračuni najboljših ekip, je trikrat, štirikrat manjši. Delamo pa na karakterju in ‘Pope’ je naš vodja.

Tudi Toni pa ima veliko izkušenj iz zelo močnih lig in iskreno pričakujemo, da bo dodana vrednost na igrišču. Mislim, da lahko nadgradimo prvi del sezone, a nogomet je čudna stvar, zgodi se lahko marsikaj, situacija se lahko obrne tudi v neželeno smer. Pomembno pa bo, da bodo nosilci igre zdravi. Vsi smo športniki, želimo si uspeha. Če se bo odprla možnost, da se borimo za naslov … Smo ambiciozni in zakaj ne bi bili najboljši, če se ponudi priložnost. Tega se ne bomo ustrašili. Ponavljam, vsako tekmo gremo po tri točke.

Dejali ste, želite zadržati ekipo, ampak glede na predstave nekaterih posameznikov v prvem delu sezone pa vam verjetno precej brnijo telefoni?

Dobro, dogaja se marsikaj. Če se navežem na prejšnjo vprašanje, če bi bili šesti ali sedmi, bi zdaj razmišljal o prodaji treh ali štirih igralcev. Povsem odkrito, imamo nekaj konkretnih ponudb, ampak večkrat sem že dejal, da Koper ne bo prodajal pod ceno, ki jo je postavil za igralca.

Telefon zvoni, ampak trenutno ne razmišljam, da bi kakšno ponudbo sprejel. Mislim, da bo tako ostalo do konca prestopnega roka.

Kaj pa okrepitve, načrtujete še kaj v naslednjem mesecu ali je prestopni rok bolj ali manj zaključen?

Ocenili smo, da na določenih pozicijah še potrebujemo dodatno kvaliteto in mislim, da smo jo pripeljali. Pogovarjamo se še z nekaterimi igralci na določenih pozicijah. Naslednje dve, tri prijateljske tekme bodo pokazale, kje smo. Imamo še čas, prestopni rok je do 15. februarja in bomo videli, na katerih pozicijah še potrebujemo dodatno moč. Za zdaj smo s prihodi igralcev zaključili.

Ko je govora o lovu na Evropo, kaj ste se iz napak naučili v zadnjih letih, ko vam je vselej malce zmanjkalo do tega cilja. Lahko sploh vlečemo kakšne vzporednice s prejšnjim obdobjem, glede na to, da je moštvo, vključno s trenerjem, popolnoma spremenjeno?

S prejšnjimi obdobji ne moremo vleči nobene vzporednice. V zadnjih dveh letih je bil za kikse v ključnih trenutkih sezone kriv izključno karakter. Veliko je bilo igralcev, ki so vlekli osebne zadeve, niso sledili trenerjem, trenerji niso sledili ambicijam kluba …

Zato zdaj toliko več stavimo na karakter. Nimamo najboljšega igralca, nimamo igralca, ki je projekt kluba in se ga potiska v ospredje, naš fokus je kolektiv. Posameznik, ki misli, da je nad ekipo, je hitro pri meni v pisarni, da mu razložim, kako v Kopru posameznik ni v ospredju.

V prejšnjih sezonah se je zgodilo, da igralec, ki je prišel v igro s klopi, ni dal svojega maksimuma zaradi ega, zaradi jeze, ker ni začel tekme. Trpel pa je klub. Dve leti smo ostali brez Evrope, izgubili smo veliko denarja, če nisi v Evropi, težko delaš tudi resne prodaje, naš cilj pa je, da bi se igralci iz Kopra prodajali za od 500.000 evrov in več. Brez pripadnosti do kluba bo težko. Vsi moramo imeti isti cilj, od predsednika do čistilke. Vsi so pomembni. V prvem delu so največjo razliko naredili igralci, ki so prišli iz klopi. To me veseli in to si želim tudi v prihodnosti. Karakter in pripadnost klubu, to mora biti na prvem mestu.

Celje, Maribor, Olimpija. To so bili pred sezono kandidati za naslov. Tudi če pogledamo proračune, so to najmočnejše ekipe v ligi. Kakšen je načrt, kako tekmovati z njimi do konca sezone? Koga od teh bo najtežje preseči?

To, da so ti klubi favoriti, ni skrivnost. Tudi danes trdimo isto, realno stanje je takšno, da imajo te ekipe vsaj trikrat večji proračun od ostalih. Z denarjem se lahko v naši ligi naredi zelo veliko. Če imaš to moč, potem lahko pripelješ igralce, kakršne imajo oni. Trditi, kdo bo prvak, tega trenutno ne moremo.

Ekipe imajo zdaj čas za stabilizacijo, bomo videli, morda je v rahli prednosti Olimpija. Celje se krepi, imajo velik proračun, vedo, kaj delajo. Maribor ima svojo pot. Ampak tudi mi smo tu, Bravo je tu, nikoli ne gre odpisati teh ekip. Če si pošten, če greš v vsako tekmo stoodstotno, te to nekje nagradi.

Mi ne gremo v drugi del sezone z mislijo, da bomo s temi ekipami tekmovali za naslov, gledamo le nase. Obljubljam pa, da bomo šli tudi na tekmah s favoriti po vse tri točke.

NK Koper NK Mura Isaac Matondo — Isaac Matondo Foto: Jure Banfi

Pomlad odpirate z zelo zanimivim urnikom. Najprej gostujete pri Radomljah, takoj na to vas čaka domača tekma z Olimpijo, ki je lahko nekako prelomnica sezone. Kako zadržati fokus na prvo tekmo, ko vas nato čaka tako pomemben dvoboj z velikim rivalom? Je to velik izziv?

V teh pripravah sem imel že tri, štiri sestanke z igralci na to temo. Popolnoma iskren bom, tekme z Radomljami se najbolj bojim. To je prva tekma novega dela sezone, ne veš, v kakšnem stanju je ekipa, kako si oddelal priprave, vemo pa, kako pomembne bi bile takoj te tri točke.

Fante pripravljam na to, da na tekmo z Radomljami ne gremo kot favorit. Gremo pa seveda po zmago, a ta bo morala biti zares, zares prigarana. Čaka nas izjemno težka preizkušnja. Priprave so kratke, imamo nekaj poškodovanih igralcev, ki še ne trenirajo. Tekma je čez štirinajst dni, kar je praktično jutri.

Toda če bodo fantje na pravem nivoju, bomo tekmo pripeljali v našo smer. Je pa prisotna neka pozitivna trema, kar je prav. To bo res izjemno, izjemno pomembna tekma.