Valmeira, Ludogorec, Galatasaray, Qarabag. To je pot ljubljanske Olimpije, ki bo zmaje pripeljala v evropsko jesen. Odprto ostaja le še eno vprašanje - v katerem tekmovanju bodo zeleno-beli prvič v zgodovini igrali skupinski del Uefinih tekmovanj. V ligi Evropa ali konferenčni ligi? Ljubljančani bodo odgovor iskali v obračunu s starim evropskim znancem.

11. julija 2018 je močno prenovljena ljubljanska Olimpija v Stožicah začenjala sezono velikih sprememb. Zaradi nesoglasij z vodstvom kluba se je po osvojeni dvojni kroni v sezoni 2017/2018 poslovil Igor Bišćan, njegovo mesto pa je zasedel srbski strateg Ilija Stolica. V Ljubljani je v prvem krogu kvalifikacij za ligo prvakov gostoval azerbajdžanski prvak Qarabag in kljub podrejeni vlogi na igrišču v domovino na povratno tekmo odnesel prednost z 1:0. Remi brez golov na povratni tekmi je pomenil, da so Azerbajdžanci slovenske prvake izločili iz nadaljnjega tekmovanja.

Razkrivamo: tekma med Olimpijo in Celjem bo vendarle v Stožicah

Nogomet

22. Avg 2023 4

Nogomet

22. Avg 2023 4

Po šokantnem izdajalstvu se na Reki pogovarjajo tudi o Matjažu Keku

Nogomet

22. Avg 2023 1

Nogomet

22. Avg 2023 1

V nogometu in življenju smo vajeni tako imenovanih ‘deja vujev’. Na nek način smo enega izmed njih dobili tudi tokrat, a z nekaterimi bistvenimi spremembami. Olimpija je resda v bobniču kroglic z nasprotniki znova izvlekla Qarabag, a tokrat na koncu kvalifikacij, ko že ima zagotovljeno mesto v Evropi. Za razliko od tistega obdobja zmaji niso zamenjali ‘pol ekipe’, nosilci igre so ostali v Ljubljani, Joao Henriques pa je, z vsem dolžnim spoštovanjem, precej boljši trener kot Stolica, ki je po odhodu s klopi Olimpije pogorel tudi v mladi srbski reprezentanci in v Partizanu. Ko govorimo o vrnitvi v prihodnost, pa je pa spet brez službe Igor Bišćan, ki je pred dnevi dobil nogo pri zagrebškem Dinamu.

Stanje v Olimpiji je torej bistveno boljše, kot je bilo leta 2018. To bodo potrdili tudi navijači. Takrat se je namreč na Stožicah zbralo 4.000 ljubiteljev nogometa, ki so videli zgolj zadetek Wildeja-Donalda Guerrierja. V četrtek se na največjem stadionu v državi obeta bistveno boljša kulisa in dvakrat, če ne celo trikrat več navijačev, ki bodo bodrili slovenske prvake na poti v ligo Evropa.

Kdo prihaja v Ljubljano?

Qarabag je bil precejšnja neznanka leta 2018 in je precejšnja neznanka tudi danes. Na svoji evropski poti so letos pričakovano izločili gibraltarski Lincoln Red Imps, nato pa na drugi stopnički kvalifikacij za ligo prvakov izgubili proti poljskemu Rakowu. Za razliko od lanskega Maribora so Azerbajdžanci v 3. krogu kvalifikacij za ligo Evropa strli finske Helsinke, zdaj pa v Ljubljano prihajajo s prepričanjem, da bodo letos igrali v ligi Evropa, kjer so nenazadnje v svoji zgodovini igrali kar sedemkrat. Vrhunec evropskih uspehov konjenikov pa je sezona 2017/2018, ko je Qarabag igral celo v elitni ligi prvakov.

Evropski uspehi Azerbajdžancev temeljijo na tem, da pred koncem bojev za Uefine vozovnice Qarabag redko močno menja svojo ekipo. Recept, ki očitno deluje, so uporabili tudi letos, ko je izmed nosilcev igre v lanski sezoni, ko so konjeniki zlahka osvojili domače prvenstvo in igrali tudi v izločilnih bojih konferenčne lige, kjer jih je izločil Marseille, odšel le reprezentančni golgeter Musa Qurbanly, ki je na Švedskem okrepil Djurgarden.

Mustafa Nukić pred tekmo s Qarabagom

Qarabag se je pred novo sezono močno okrepil na položaju vratarja, kamor je iz Bundeslige prišel nekdanji član Zenita in ruske reprezentance Andrej Lunev. V moštvu, kjer vodilno vlogo skoraj izključno igrajo tuji nogometaši, letos s štirimi goli in tremi asistencami izstopa Francoz Abdellah Zoubir, če iščemo slovenskemu nogometnemu prostoru poznane nogometaše, pa je eden izmed nosilcev igre azerbajdžanskega prvaka črnogorski reprezentant in nekdanji član Maribora Marko Janković. 

V Ljubljano torej prihaja ekipa v kakovostnem rangu Ludogorca. Če sklepamo po letošnji sezoni, gre za premagljivega nasprotnika, ki pa mu kvalitete ne manjka. Pripišimo torej status favorita Qarabagu in upajmo, da bodo zmaji pripravili še eno evropsko presenečenje. Če bi na seznamu Valmeira, Ludogorec, Galatasaray in Qarabag varovanci Joaa Henriquesa izločili tri od štirih navedenih imen, potem bo njihova uvrstitev v ligo Evropa zares, zares zaslužena.

Tekmo med Olimpijo in Qarabagom si boste lahko v četrtek ob 20.00 v živo ogledali na Sportklubu!