Lani je imel najboljših enajst, letos bo imel najboljšo ekipo

Foto: Aleš Fevžer

Potem ko v torkovem večeru evropsko sezono začenja ljubljanska Olimpija, bodo v četrtek na evropske zelenice prvič to sezono stopili tudi Celjani. Grofje jutri potujejo v Baku, kjer jih čaka dvoboj s Sabahom, danes pa so v Ljubljani razkrili karte pred novim tekmovalnim obdobjem. Kaj je na novinarski konferenci povedal trener Albert Riera?

Doma so v Celju, pripravljali so se v Kranjski Gori, zadnje piljenje forme pa opravili celo v Ljubljani, domačem mestu njihovega velikega rivala Olimpije. Takšen je bil začetek poletja nogometašev Celja. Za pokalne prvake pa se že v četrtek začenja zares, ko grofje potujejo v Azerbajdžan, kjer jih čaka dvoboj s tamkajšnjim pokalnim prvakom Sabahom.

Albert Riera je tako te dni znova v Ljubljani, na katero ga veže cela kopica takšnih in drugačnih nogometnih spominov. Predvsem pa uspehov, v slovenski prestolnici je kot trener Olimpije osvojil dvojno slovensko krono, pred nekaj meseci pa je v Stožicah s Celjem osvojil prvo klubsko pokalno lovoriko po dveh desetletjih. Nocoj se s tekmo kvalifikacij za ligo prvakov med Olimpijo in Kairatom nogomet vrata v Stožice, kjer pa Riere, čeprav bo prespal v Ljubljani, tokrat ne bo.

“Če bom danes v Stožicah? Ne, zvečer moram pregledati videoposnetke treninga ter se pripravljati na tekmo. Seveda pa bom gledal tekmo Olimpije. Kot vedno pravim, v Evropi smo vsi kot eno. Poglejte samo koeficient, pokalni prvak ne igra v kvalifikacijah za konferenčno ligo, ampak se bori za ligo Evropa, kar je fantastično. Želim, da bi šle vse slovenske ekipe tako daleč, kot je le mogoče. Moj fokus pa je popolnoma na moji ekipi, razmišljam o tem, kako jo izboljšati. Zdaj je pred nami nov evropski izziv, kjer smo lani pustili močan pečat. Zdaj si želimo to ponoviti,” poudarja trener grofov.

Novinci izbrani na podlagi njihovih karakteristik

Ekipa Celja je to poletje doživela veliko sprememb. Ko je govora o nosilcih igre, so klub zapustili Svit Sešlar, Tamar Svetlin in Aljoša Matko, novincev je malodane za celotno enajsterico, izstopajo vratar Simon Sluga, pa Slovenca Andrej Kotnik in Danijel Šturm ter nekdanji član Domžal Franko Kovačević. Kot poudarja Riera, je kadrovanje grofov za to poletje že zaključeno.

“Igralce smo izbrali zaradi njihovih karakteristik, ni nas zanimalo, kjer so igrali. Darka Hrko sem spremljal že v Nafti in vedel sem, da tam ne more pokazati vsega, kar zna. Zdaj je v Celju, zadovoljen je in tu bo lahko pokazal, kaj zmore. Pogosto pravim, da je zelo pomembna atmosfera v ekipi in pa način, na katerega igra ekipa. Ni vsak sistem za vsakogar, to povem tudi igralcem, ki nas zapustijo. To niso slabi igralci, ampak v tem sistemu ne morejo dati vsega od sebe. Vsak igralec je drugačen, jaz želim imeti takšne igralce, ki se bodo pri nas pokazali v najboljši luči. Tako kot se je lani Svetlin, pa Karničnik, ki lahko igra kjerkoli na igrišču. Vse igralce smo izbrali zaradi njihovih karakteristik,” miselnost ob sestavljanju moštva za novo sezono predstavi Španec.

Boljše enajsterice, kot so jo imeli lani, je nemogoče imeti

Ko se vrnemo v lansko sezono, se je težko izogniti občutku, da so bili Celjani, ko so bili v svoji najmočnejši zasedbi, najboljša ekipa v Sloveniji. Res je, Olimpija je osvojila naslov, a predvsem zaradi tega, ker so grofje ob kadrovskih rošadah zaradi igranja na treh frontah (prvenstvo, pokal, Evropa) enostavno zapravljali preveč točk. Kaj so se iz tega naučili?

“To poletje smo se osredotočili na to, da bomo v celoti gledano boljša ekipa. Če pogledamo najmočnejšo enajsterico Celja v lanski sezoni, mislim, da je praktično nemogoče na tem nivoju, v Sloveniji, imeti močnejšo zasedbo. Ekipa v celoti pa … Ko se pojavile poškodbe, ko so bili nosilci igra utrujeni, takrat smo imeli težave. To poletje sem se osredotočil na celotno moštvo. Kako poskrbeti, da bomo dvignili kvaliteto in konkurenco v moštvu. Da bodo nosilci čutili ta pritisk konkurence in da bom imel še več možnosti, na kakšen način odigrati tekmo. Udarno ekipo iz lanske sezone je bilo nemogoče izboljšati, smo pa zdaj v celoti gledano močnejša ekipa,” je prepričan Albert Riera.

Prvi mesec sezone bo ključen

Celjani sezono odpirajo z evropsko uverturo, ki bo seveda zelo pomembna. Ni skrivnost, da si želijo grofje tudi v novi sezoni igrati v Evropi, če bo le mogoče kar v ligi Evropa. Prva ovira na tej poti pa bo azerbajdžanski pokalni prvak Sabah, katerega barve denimo brani nekdanji nogometaš Kopra in eden najboljših posameznikov Prve lige Telemach Kaheem Parris, s klopi pa ga vodi nekdanji trener splitskega Hajduka Valdas Dambrauskas.

“Moj občutek je, da lahko tekmujemo proti komurkoli. Pripravljeni smo. Za klub je najbolj pomembno obdobje to obdobje takoj na začetku. Ta prvi mesec bo ključen, ker želimo znova igrati v skupinskem delu evropskega tekmovanja. V teh treh tednih sem se osredotočil na to, da naše ideje, naš koncept igre čim hitreje usvojijo tudi novi igralci. Verjamem, da boste to videli že na prvih dveh tekmah. Spoštujemo nasprotnika, ampak če želiš igrati v Evropi, moraš premagati različne nasprotnike. Smo samozavestni in zaupamo v svoje sposobnosti,” pred četrtkovo otvoritvijo sezone razmišlja prvi mož celjske nogometne stroke.