Prvi strelec švicarske lige v sezoni 2023/24 Žan Celar je na evropskem prvenstvu v Nemčiji vpisal tri nastope in se v napadu vselej kot lev boril za vsako žogo in vsak centimeter prostora. 25-letnik je po tekmi s Portugalsko poudaril, da je slovenska reprezentanca v Nemčiji naredila še korak naprej in dokazala, da se lahko kosa z vsakim nasprotnikom.

Poraz po 11-metrovkah s Portugalsko v osmini finala je izjemen rezultat, jasno pa bodo vsi reprezentanti še dolgo časa čutili grenak priokus. Zagotovo jim je bilo po koncu lažje zaradi izjemne podpore navijačev, s katerimi so prepevali dalj časa kot Portugalci, ki so se uvrstili v četrtfinale, tudi zaradi izjemnega vzdušja na tribunah pa vsak posameznik v slovenski izbrani vrsti Nemčijo zapušča ponosen. “Mislim, da smo lahko vsi ponosni na to, kar smo naredili na tem turnirju. Vsi smo vedeli, da lahko pridemo daleč. Od prve tekme naprej smo igrali kot prava ekipa in se borili do zadnje minute,” je po tekmi s Portugalsko dejal Celar in nadaljeval: “Morda nam je na koncu pri 11-metrovkah zmanjkalo nekaj sreče, a to je loterija. Z dvignjenimi glavami moramo zreti v prihodnost in biti ponosni.”

Taktika Slovenije je v Frankfurtu znova delovala odlično. Portugalci so sicer pričakovano držali žogo v svoji posesti, a so na zares idealno priložnost čakali vse do podaljška, ko je Daniele Orsato ob padcu Dioga Jote prestrogo dosodil najstrožjo kazen. V 105. minuti je k žogi pristopil Cristiano Ronaldo, ki pa ga je s sijajno obrambo zaustavil Jan Oblak. Je bil to najtežji trenutek tekme? “Mislim, da je bilo težko skozi vso tekmo. Borili smo se 120 minut, držali ritem, nismo se predali. Morda bi lahko na koncu zmagali, a ni bilo športne sreče.”

Slovenska reprezentanca — Selektor Matjaž Kek je Slovenijo v Nemčiji popeljal v izločilne boje. Foto: Profimedia

Selektor nam je čestital za dobro odigran turnir

Zaradi omenjene 11-metrovke je Slovenija ob koncu tekme ostala brez selektorja, saj se je Matjaž Kek upravičeno pritoževal in od sodnikov zahteval pojasnila. Orsato je 62-letnega strokovnjaka izključil, tako da je Kek konec podaljška in 11-metrovke pospremil s tribune. Celar je po tekmi razkril, kaj so bile selektorjeve prve besede po koncu tekme: “Rekel nam je, da smo lahko ponosni. Da smo odigrali dobro tekmo in turnir. Biti moramo pozitivni, čestital nam je za vse.”

Celar o občutkih po tekmi:

25-letni napadalec je na evropskem prvenstvu zbral 64 minut in v statistiko vpisal rumeni karton. Izjemni strelec sicer še vedno čaka na reprezentančni prvenec, ki ga bo ob takšni želji po dokazovanju zagotovo dočakal že v prihajajoči ligi narodov. Kako je sicer sprejel svojo vlogo v reprezentanci, kjer si še ni izboril status prvokategornika? “Vsak igralec si želi čim več igrati. Vedno sem bil pripravljen dati svoj maksimu. Odločitve sprejema selektor. Vedno, ko sem vstopil, sem dal vse od sebe in skušal pomagati ekipi.”

Ali je bil Žan Celar med izbranci za izvajanje 11-metrovk? “Da, izvajal bi četrti kazenski strel.”

Proti Portugalski je Celar v igro vstopil v 75. minuti in zamenjal Andraža Šporarja. Mu je selektor podal kakšna posebna navodila? “Ni bilo posebnih navodil. Morda sem imel nalogo držati enega igralca. Glavni zadolžitvi sta bili napadanje prostora in držanje žoge v posesti. To je bilo najbolj pomembno. In seveda, daj gol. Morda bo več sreče prihodnjič.”

Žan Celar o navodilih pred vstopom v igro:

Navijači so reprezentantom po vsaki tekmi glasno peli in jim s tem poslali sporočilo zadovoljstva nad izjemnimi predstavami. Kaj pa je Slovenija s tem evropskim prvenstvom sporočila nogometnemu svetu? “Na celotnem turnirju smo pokazali, na kak način lahko igramo dober nogomet in konkuriramo velikim reprezentancem. Tudi naslednje tekme lahko s takšnim vzdušjem in takšno igro konkuriramo vsem največjim.”