Evropa, pozor: veličastna zmaga Celja in šov Franka Kovačevića

Foto: Jure Banfi

Kakšen večer za Celje, kakšen večer za slovenski nogomet. Atenski velikan AEK, ki ga v domovini podpira milijonska baza navijačev, je v knežjem mestu izgledal kot nogometni malček, nadigran s strani čete Alberta Riere. Slovenski pokalni prvaki so Grke ugnali s 3:1, pod hat-trick pa se je podpisal izjemni Franko Kovačević, ki je to sezono dosegel že, reci in piši, dvajset zadetkov!

Konferenčna liga, 1. krog

NK Celje – AEK Atene 3:1 (1:1)

Kovačević 34., 55., 80.; Kutesa 7.

Potem ko se je v lanski sezoni evropski nogomet igral tako v Ljubljani kot v Celju, je v tem tekmovalnem obdobju nogometna Evropa obiskala le še knežje mesto.

Težko je govoriti, da je Celje sicer zajela kakšna nora nogometna evforija, precej bolj navijaško razpoloženih je bilo kakšnih 1.200 navijačev iz Aten, a premiki v primerjavi s prejšnjimi obdobji, ko so se Celjani na evropske tekme množično vozili v Maribor. Da so grofje postali magnet za navijače, pa ima seveda velike zasluge trener Albert Riera, ki je odkrito napovedal, da bo proti grškemu velikanu AEK-u s svojimi fanti napadel zmago.

In slovenski pokalni prvaki so res takoj začeli podjetno. Žogo so preselili na polovico Atenčanov, toda v 7. minuti doživeli hladen. Po odigrani kombinaciji s kota je do žoge prišel Švicar Derek Kutesa, njegov strel proti vratom ni bil nič posebnega, a se je žoga zelo nerodno odbila od noge Juanja Nieta in presenetila Žana Luka Lebana. To je bil sploh prvi poizkus Grkov na tekmi. Celje 0, AEK 1.

AEK je nato pred svoj kazenski prostor postavil čisto pravi trojanski (čeprav je bila geografsko gledano v Turčiji) zid. Gostje v naslednjem obdobju tekme niti pomislili niso na napad, obrambni blok je bil postavljen na 40 metrov od vrat Tomasa Strakoshe, Celjani pa so bili popolni gospodarji dogajanja na zelenici.

Grofje so nizali priložnost za priložnostjo, a žoga kot zakleta ni želela v mrežo. Večkrat je poizkušal Nikita Iosifov, lepo priložnost je v 21. minuti z glavo zapravil tudi Franko Kovačević, ko mu z neposredne bližine ni uspelo premagati Strakoshe. Kazen bi skorajda prišla v 29. minuti, a je Žan Luk Leban ustavil poizkus Luke Jovića.

No, tudi AEK-ov bunker pa ni mogel večno zdržati. V 34. minuti je Nieto ukradel žogo po slabi podaji Marka Grujića, akcijo sta izpeljala Vitali Lisakovich in Franko Kovačević. slednji pa je s plasiranim strelom vrhunsko ukanil Strakosho. Še en pravi ‘golgeterski’ gol Hrvata, že osemnajsti (!) v tej sezoni. Celje 1, AEK 1!

Nadaljevanje polčasa … Tudi če ga ne bi bilo. Brez kakršnihkoli omembe vrednih dogodkov se je prvi del končal z 1:1.

Franko enostavno ne more nehati zabijati

V uvodnih desetih minutah drugega polčasa so Grki vendarle delovali manj bojazljivo kot v prvem delu. A tokrat so bili strelsko neusmiljeni Celjani. V 55. minuti je Nikita Iosifov najprej priboril kot, nato pa po nadaljevanju igre še izmaknil žogo Luki Joviću, žoga je zaokrožila med grofi, Danijel Šturm jo je poslal proti Iosifovu, ki je sprožil proti vratom. Strakosha je njegov strel sicer odbil, a le do ‘kobro kazenskega prostora’ Franka Kovačevića, ki jo je pospravil v mrežo AEK-a. Gol številka devetnajst v tej sezoni! Celje 2, AEK 1!

V 61. minuti so imeli Celjani ob povsem izgubljenih Grkih še eno veliko priložnost. Ki je ostala neizkoriščena, Šturm je stresel vratnico, Kovačevića je ustavil Strakosha. V 69. minuti so zapretili gostje, po fliperju v kazenskem prostoru je udaril Kutesa, a se je izkazal Leban. No, dve minuti kasneje pa so Grki dosegli zadetek, a je bil Frantzdy Pierrot v prepovedanem položaju.

V 80. minuti pa … Deja vu. Še tretji gol Celja, še tretji gol Franka Kovačevića, ki enostavno ne more nehati dosegati zadetke. Hrvat je bil po strelu Milota Avdylija, ko je veliko posla pred tem opravil Lukasz Bejger, postavljen točno tam, kjer je moral biti in žogo je še tretjič v večeru pospravil v mrežo Grkov. AEK 1, Celje 3!

In to je bilo to. Grki so bili presenečeni, poteptani, nadigrani. Navijaška armada na južni tribuni je prepevala žalostinke, Celjani pa se veselijo ne le nove evropske zmage, ampak predvsem predstave, s katero so dokazali, da se lahko letos v konferenčni ligi kosajo res s prav vsakim tekmecem.

Naslednji evropski preizkus grofe čaka 23. oktobra, ko v Dublinu gostujejo pri ‘starih znancih’, zasedbi Shamrock Rovers.