Evropska jesen v Reki je letos nekaj samoumevnega; ekipa Matjaža Keka raste iz sezone v sezono, s tekme v tekmo, in trenutno v domačem prvenstvu drži vsega dve točki zaostanka za vodilnim Dinamom. Mariborčan na klopi Rijeke se dobro zaveda, kakšen tekmec ga nocoj čaka na Kantridi; Sevilla je trikratni zmagovalec Evropske lige, aktualni branilec naslova, in hkrati največje ime v zadnjih 30 letih, ki prihaja na Kvarner. 24. oktobra leta 1984 je Reka doma igrala tekmo proti Realu Madridu, Stuttgart, Lyon in Betis pač niso na istem nivoju. In čeprav je status favorita nesporen, Kek od svojih nogometašev zahteva, naj pokažejo, česa so sposobni. Na prvi tekmi v Liegu z njimi ni bil najbolj zadovoljen, saj so proti Standardu izgubili z 2:0.

Keka so hrvaški novinarji pred tekmo na tiskovni konferenci vprašali, če bo obračun s Sevillo nemara najtežji doslej, odkar je sedel na klop Rijeke. Slovenec jim je odgovoril v svojem slogu: “Zame je največja tekma vedno tista naslednja, ki jo igramo. Morda je Sevilla res najtežji nasprotnik doslej, s katerim se bom pomeril, toda to je ekipa, ki igrat pravi, moderen nogomet, ki privablja gledalce.  Ni večjega izziva kakor zoperstaviti se tako veliki evropski ekipi!”

RAKITIĆ SEVILLO SVARI PRED KEKOM

Kot poročajo hrvaški mediji, se je trener Seville Unai Emery po nasvet zatekel prav k Ivanu Rakitiću, s katerim sta v Andaluziji uspešno sodelovala še lani, preden se je Hrvat odločil za prestop v Barcelono. Rakitić naj bi izrecno opozoril na Keka kot izjemnega stratega in napadalca Andreja Kramarića, enega največjih biserov hrvaškega nogometa. Rijeka gre sicer v tekmo s popotnico zmage, saj je v nedeljo s 3:0 v gosteh povozila Zagreb, Sevilla pe je utrpela debakel na Vicenteju Calderonu (4:0).

Emery se sicer zelo dobro zaveda, da je Rijeka doma težko premagljiva: “Vemo, da bo Rijeka težak nasprotnik. Če ne bomo pravi, ne bomo zmagali.” Aktualni hrvaški podprvaki so nedavno z domačim porazom proti Dinamu (1:2) prekinili niz 33 domačih tekem brez poraza. V Reku z ekipo niso dopotovali trije poškodovani Brazilci, vratar Barbosa, vezist Cristoforo in napadalec Gameiro. Kek pa ne bo mogel računati na Mirala Samarđića, za katerega v Rijekini obrambi nima prave zamenjave.

Rijeka (3-2-3-2):

Vargić; Tomecak-Leovac-Samardžić; Jajalo-Lešković; Jugović-Krvzić-Cvijanović; Krstanović-Kramarić

Sevilla (4-2-3-1)

Beto; Coke-Pareja-Carrico-Navarro; Iborra-Banega; Deulofeu-Suarez-Reyes; Iago Aspas

Inter, ki je skupaj s Sevillo in Juventusom najuspešnejši klub v tem tekovanju (predhodnika pokal UEFA so nerazurri dobili trikrat), se je prvič v letošnji sezoni znašel na udaru hudih kritik. Varovanci Walterja Mazzarija so bili do nedelje v domačem prvenstvu že neporaženi, dobili so vsega en zadetek v vseh tekmovanjih, potem pa so proti Cagliariju doma na San Siru v petem krogu doživeli razpad sistema in izgubili s kar 1:4. Visokemu rezultatu je resda botrovala tudi izključitev Juta Nagatoma v prvem polčasu, ki je bil krivec tudi za prvi gol, Cagliari pa bi lahko zabil celo pet golov, če ne bi enajstmetrovke Cossuju v 43. minuti ubranil slovenski reprezentančni vratar Samir Handanović. 

Trener Mazzari je po tekmi priznal, da je za poraz kriv sam, ker je v začetno ekipo uvrstil igralce, ki niso bili najbolje fizično pripravljeni, zdaj pa igralce bodri, naj navijačem vendarle dokažejo, česa so letos sposobni. Črnomodri imajo danes popravni izpit v Evropski ligi, na San Siru prihaja neznani azerbajdžanski klub Karabah. Gre pravzaprav za osemkratnega azerbajdžanskega prvaka, ki je bil v 60. letih ustanovljen v mestu Agdam v Gorskem Karabahu, ki pa ga je v armensko-azerbajdžanski vojni leta 1993 zasedla armenska vojna, izgnala večinsko muslimansko prebivalstvo in porušila mesto, da bi preprečila protiudar. 

Agdam, ki je imel nekoč 150 tisoč ljudi, je danes mesto duhov, Karabah pa zgolj simbolično zastopa Gorski Karabah, danes de-facto neodvisno republiko z večinskim armenskim prebivalstvom. Svoje tekme ta ekipa zdaj igra v Bakuju. Potem, ko je v kvalifikacijah za Ligo prvakov namučila Red Bull, v prvem krogu Evropske lige pa doma remizirala s Saint-Etiennom, zdaj ekipa v Italijo potuje po novo presenečenje. Inter je sicer v prvem krogu v gosteh z golom Danila D’Ambrosia z 1:0 premagal Dnipro. V domači tabor se po lažji poškodbi kolena vrača talentirani napadalec Mauro Icardi, gostje pogrešajo Chumbinha, Danila Diasa in Gurbanova. Če bodo gostje zaigrali z najmočnejšo mogočo enajsterico, pa bo Mazzari po napovedih italijanskih medijev dodobra premešal karte.

Internazionale (3-5-2):

Handanović; Andreolli-Ranocchia-Jesus; D’Ambrosio-Kuzmanović-M’Vila-Hernanes-Nagatomo; Guarin-Icardi

Karabah (4-2-3-1):

Šehić; Medvedev-Hüseynov-Sadikov-Agolli; Karajev-Richard; George-Elesgerov-Muarem; Reynaldo

Absolutni derbi večera pa bo odigran v Londonu, kamor se po dobrem mesecu dni znova vrača Bešiktaš. Turški klub je bil letos v play-offu izžreban nasproti Arsenalu, po dveh napetih tekmah je izgubil z 1:0, kar je pomenilo, da so se v elitno ligo znova uvrstili Topničarji. Zdaj imajo varovanci Slavena Bilića delno priložnost, da se maščujejo, hkrati pa rešijo turško čast, potem ko je včeraj Arsenal doma v Ligi prvakov s 4:1 odpravil tudi Galatasaray. 

Bešiktaš je minuli vikend samo remiziral proti Eskišehirsporu, vseeno pa ostaja na drugem mestu državne razpredelnice. Tottenham je igral severnolondonski derbi in z Emiratov odnesel točko (1:1), trener Mauricio Pochettino pa zdaj upa, da njegovi varovanci na tisti tekmi niso potrošili preveč moči. Argentinec je sicer brez poškodovanega branilca Kyla Walkerja, vprašljiv je tudi Danny Rose, v napadu bo verjetno začel Roberto Soldado. Spursi so pred dvema tednoma iz Beograda odnesli samo točko, zato so vse tri pred domačimi gledalci zdaj praktično nujne. Bilić novih težav s poškodbami nima, vprašljiv je le Mustafa Pektemek.

Tottenham (4-2-3-1):

Lloris; Naughton-Kaboul-Vertonghen-Rose; Bentaleb-Mason; Lennon-Eriksen-Townsend; Adebayor

Besiktas (4-4-2):

Zengin; Kurtulus-Sivok-Koybasi-Franco; Hutchinson-Kavlak-Sahan-Tore; Ozyakup-Ba