Liverpool nocoj začenja udejstvovanje v Evropski ligi, drugorazrednem evropskem klubskem tekmovanju, kamor so Redsi padli zaradi slabe jesenske forme v Ligi prvakov, ko so v skupini z Realom Madridom, Baslom in Ludogorcem zasedli samo tretje mesto. V Evropski ligi je najprej na vrsti šestnajstina finala tekmovanja, Liverpool pa je za prvega nasprotnika dobil turški Bešiktaš, vodilno ekipo tamkajšnjega državnega prvenstva, na katere klopi sedi nekdanjih hrvaški selektor Slaven Bilić. Carigrajsko moštvo je jeseni v Evropski ligi igralo zelo prepričljivo, v svoji skupini C je brez poraza osvojil prvo mesto pred Tottenhamom, Asterasom in Partizanom … Bešiktaš je otoško javnost nase opozoril predvsem na obeh tekmah s Spursi, proti katerimi je po enkrat zmagal in remiziral. Liverpool je v Ligi prvakov, kakopak, dobil samo domačo tekmo proti Ludogorcu, toda od takrat se je marsikaj spremenilo. V letu 2015 so Redsi ekipa s povsem drugim obrazom, niz dobri rezultatov jih je v Premierligi priključil boju za uvrstitev v naslednjo sezono elitnega klubskega tekmovanja. Tekmo na Anfield Roadu si lahko sicer nocoj v neposrednem prenosu ogledate na SK 1 ob 21:05!
Nocoj bo v Liverpoolu v središču pozornosti napadalec Demba Ba, ki se na Anfield vrača prvič, odkar se je iz Chelseaja preselil k Bešiktašu. Demba Ba je lani zabil znameniti zadetek po spodrsljaju Stevena Gerrarda in Londončane povedel v vodstvo z 1:0, nakar je drugi zadetek dosegel še Willian. Kot se je pozneje izkazalo, je bil to ključen spodrsljaj Redsov v bitki z Manchestrom Cityjem za naslov državnega prvaka.
Turška ekipa je v mestu Beatlesov že gostovala, v sezoni 2007/08, ko je v skupinskem delu tekmovanja doživela neverjeten polom … Četa tedanjega trenerja Rafaela Beniteza je zmagala z 8:0, kar navijače Bešiktaša peče še danes,
Liverpool bo sicer nocoj morda igral brez Raheema Sterlinga, ki ima poškodovano stopalo, Lazar Marković pa je suspendiran za štiri tekme, ker si je na zadnji evropski tekmi decembra proti Baslu prislužil rdeči karton. Vezist Lucas Leiva manjka zaradi poškodbe stegenske mišice, tudi kapetan Gerrad bo tekmo izpustil zaradi poškodbe mečne mišice. Tudi Bilić ne more računati na vse najboljše igralce, saj bo zaradi poškodbe kolena manjkal Ismail Koybasi, pa tudi Alexander Milosevic in Tolga Zengin.
Liverpool je dobil vse zadnje tri obračune proti turškim ekipam in jim v tem obdobju zabil 11 golov ter dobil samo enega. Bešiktaš je letos igral že štiri tekme proti angleškim nasprotnikom; poleg omenjenih obračunov s Tottenhamom se je dvakrat pomeril še z Arsenalom v kvalifikacijah za Ligo prvakov in tesno izgubil.
Author: Luka Svetina, Foto: Getty Images