Ljubljana – Nogometaši Maribora bodo tudi četrto leto zapored jesen dočakali v Evropi, potem ko so v 3. predkrogu kvalifikacij za Ligo prvakov izločili Maccabi iz Tel Aviva. Evropska liga je že zagotovljena, a daleč ni niti druga uvrstitev v najmočnejše evropsko klubsko tekmovanje.

Mariborčani bi težko bolje začeli povratno tekmo, ki je bila zaradi nestabilnih razmer v Izraelu odigrana na Cipru. Po začetnem otipavanju je v 35. minuti vijoličaste v vodstvo popeljal Agim Ibraimi. Domači so pred koncem polčasa uspeli izenačiti, toda prednost Maribora je bila še naprej velika. Po hitrem zadetku Izraelcev v drugem polčasu je bila slednja veliko manjša, po drugem zadetku Ibraimija, ki je lepo izkoristil izjemno podajo Mitje Vilerja, pa praktično ni bilo več dvoma, kdo bo napredoval v zadnji predkrog kvalifikacij Lige prvakov.

“Maccabi je odlična ekipa, toda z našo predstavo smo potrdili izredno kvaliteto. Bili smo na visoki ravni, dosledno izpolnjevali naloge, ob vseh dobrih zadevah pa je drugi gol pomenil prelomni trenutek, ko smo dokončno dokazali Maccabiju, da smo na pravi poti, kako izkoriščamo svoje priložnosti. Ta tekma je smernica za naprej, čestitke vsem, pohvala dvakratnemu strelcu Agimu Ibraimiju, ki s podporo ekipe prinaša dodano vrednost. Evropska liga je zagotovljena, zaradi naše ambicioznosti pa si seveda želimo tudi Ligo prvakov,” trener Ante Šimundža po zmagi ni skrival zadovoljstva in pogled že usmeril proti naslednjim izzivom.

Tudi prvi junak zmage je potrdil, da se vijoličasti ne bodo zagotovili “zgolj” z uvrstitvijo v Evropsko ligo. “Zaslužena zmaga, pohvale vsem. Občutki so fenomenalni, s tem pa se ne nameravamo zadovoljiti. Toda gremo tekmo po tekmo, ne bomo razmišljali predaleč vnaprej. Bilo je vroče, pogoji so bili neizprosni, a v takšnih razmerah odmisliš vse. Celotna ekipa je garala, oni so poizkusili vse, posegli po vseh načinih, da nas ustavijo, a jim ni uspelo. Škoda za dobljena zadetka, vendar smo ves čas verjeli vase. Vedeli smo, da nas čaka nova priložnost, da zatresemo mrežo. Če bi igrali v Izraelu, bi jim zabili še kakšen gol,” je dejal makedonski reprezentant na začasnem delu v Sloveniji.

Liga prvakov, kvalifikacije, 3. predkrog, povratna tekma:Maccabi Tel Aviv : Maribor 2:2 (1:1) /2:3/Ben Haim (42), Ben Basat (53); Ibraimi (35, 54)

// – skupni izid

Author: Ž. Š., Foto: Getty Images