Po šoku v Pireju je pred Diegom Simeonejem ura resnice; domači poraz proti Juventusu je nesprejemljiv, saj potemtakem Colchonerosi ne bi smeli več razmišljati o dvoboju za prvo mesto v skupini, temveč zgolj o golemu preživetju, napredovanju v izločilne boje. Atleti gredo v nocojšnji obračun s popotnico visoke zmage proti Sevilli v domačem prvenstvu (4:0), igralce je še dodatno motivirala vrnitev trenerja na klop, potem ko je bil zaradi izpada na avgustovskem superpokalnem srečanju proti Realu za šest tekem suspendiran. Resda si je Atletico v prvenstvu privoščil dva nepričakovana spodrsljaja, ko je samo remiziral proti Rayu Vallecanu in Celti Vigo, toda poraz v Pireju ostaja edini na uradni tekmi v letošnji sezoni. Simeone & Co. bodo danes skušali dokazati, da so imeli na jugu Grčije samo slab dan, kjer navsezadnje nikomur ni lahko igrati. Vprašajte Davida Moyesa. Na tisti tekmi je bil sicer El Cholo zgolj na tribuni, ker ga je zaradi izključitve v majskem finalu v Lizboni za eno tekmo suspendirala tudi UEFA.

Španski mediji ugibajo, kako bo na terenu danes izgledal Atletico. Navijače je v soboto končno navdušil tudi Mehičan Raul Jimenez, ki je poleti prestopil iz mehiške Americe, proti Sevilli pa zabil sploh prvi gol v dresu Atletica. Simeone je bil z njegovo predstavo izjemno zadovoljen, a naj bi ga za srečanje proti Stari dami vendarle pustil na klopi, saj bo v postavitvi 4-2-3-1 prostor le za enega napadalca, Maria Mandžukića. Hrvat je v Pireju zlomil nos, a je medtem že uspešno okreval. Težave ima Simeone na sredini igrišča, kjer bo bržčas manjkal kapetan Gabi, ki si je na tekmi proti Sevilli zvil gleženj, namesto njega pa naj bi zaigral Raul Garcia.  Na položaju defenzivnega vezista ostaja Tiago, ki se bo zoperstavil nekdanjemu delodajalcu, v ofenzivni zvezni vrsti pa od 1. minute ne bo prostora za Antoina Griezmanna, igrala bosta namreč Koke in Arda Turan.

Jan Oblak je izgubil svoje mesto v vratih na tekmah Lige prvakov; Simeone je nameraval svoja vratarja letos rotirati, saj naj bi Miguel Angel Moya branil v prvenstvu, Oblak pa v Evropi, a je slaba predstava 21-letnega Škofjeločana Simeoneja prepričala, da na tako pomembni tekmi mora braniti vratar, ki je v formi. Italijanske medije je sicer zelo zanimalo tudi, ali bi se Juventusu lahko zoperstavil občasni reprezentant Alessio Cerci, ki je v Atletico poleti prestopil prav iz Juventusovega mestnega rivala Torina, a se v Španiji še ni naigral. Potem, ko Cercija proti Sevilli ni bilo niti na klopi, ga je trener tokrat vključil na seznam za obračun s 30-kratnimi italijanskimi prvaki. 

Simeone sicer o tekmeci govori zelo spoštljivo: “V čast nam je igrati proti italijanskemu prvaku, ki ima v Evropi bogato tradicijo in je v tem tekmovanju že zmagal. Tekmeca spoštujemo, a se ga ne bojimo. Gremo na nož, na zmago, vsaka tekma je za nas zdaj kot finale. Finale smo igrali v soboto proti Sevilli, zdaj ga igramo proti Juventusu, potem ga spet igramo v prvenstvu proti Valencii in Espanyolu!” Simeone je lahko optimističen tudi zaradi statistike; Atletico je dobil 17 od zadnjih 19 tekem na domačem igrišču v evropskih tekmovanjih, dobil je tudi zadnjih pet tekem proti italijanskim klubom. Po dvakrat so Atleti premagali Milan in Lazio, enkrat Udinese.

Juventusova zgodba je povsem drugačna; če mora Atletico dokazati, da je še vedno ekipa iz pretekle sezone, ki je bila na pragu naslova evropskega prvaka, mora Stara dama svoj evropski pedigre še potrditi. Največji uspeh v Evropi po aferi Calciopoli je četrtfinale v sezoni 2012/13, ko je Juve izpadel proti poznejšemu prvaku Bayernu. Lani so Antonio Conte & Co. po nizu neprepričljivih predstav izpadli že v skupinskem delu, v zadnjem krogu so z 1:0 padli v blatnem Carigradu, kjer se je zaradi obilnega deževja tekma do konca igrala šele v četrtek popoldne. Letos je novi trener Massimo Allegri začel z zmago proti Malmöju (2:0) in se znebil nekaj pritiska, saj Juve doslej po povratku v Ligo prvakov namreč v prvem krogu še ni zmagal.

Aktualni italijanski prvaki so sicer trenutno v odlični formi, saj so v državnem prvenstvu dobili vseh pet tekem brez prejetega zadetka (gol razlika 10:0), korak z njimi drži samo še Roma, ki ima enako število točk. Da bo teden za Staro damo še toliko težji, prav v soboto zvečer na Juventusovo areno prihajajo Sinovi volkulje. A Allegri o tej tekmi še ne razmišlja, prioriteta je Liga prvakov in Atletico. Čeprav so mediji špekulirali, da bo Allegri, ki je nasledil Antonia Conteja, v Juventusovo obrambo znova postavil štiri branilce, kar naj bi bil ključ do uspeha, nekdanji strateg Milana še vedno vztraja pri preverjeni formaciji 3-5-2. 

V odnosu na zadnjo prvenstveno tekmo proti Atalanti (0:3) bo, če gre verjeti poročanju časopisa Gazzetta dello Sport, trener pred nocojšnjo tekmo opravil samo eno zamenjavo. Špekulira se, da bo ob boku Carlosa Teveza v napadu namesto Fernanda Llorenteja začel Alvaro Morata, prišlek iz Reala, ki bo na tekmi proti nekdanjemu mestnemu tekmecu še toliko bolj motiviran. Tevez je sicer v izvrstni formi, saj je letos v prvenstvu zabil že štiri gole, dva pa tudi Malmöju v prvem krogu. Zadnjo vrsto sestavlja trojka Angelo Ogbonna-Giorgio Chiellini-Leonardo Bonucci, v vratih bo stal Gigi Buffon. Vratarski veteran je zadnji gol na kakšni uradni tekmi prejel junija na svetovnem prvenstvu v Braziliji … Na tekmi proti Urugvaju mu ga je zabil branilec Diego Godin, ki pa bo danes znova njegov nasprotnik! Allegri sicer ne more računati na poškodovane Andreo Pirla, Anreo Barzaglia in bržčas tudi vprašljivega Martina Caceresa. Če bo Urugvajec tik pred zdajci nared za tekmo, bi ga lahko Allegri namesto Ogbonne uvrstil celo v začetno enajsterico.

“Zadovoljen sem, kako moja ekipa letos igra, toda na koncu dneva vedno šteje rezultat. Naš tokratni nasprotnik je mojster v tem, kako iztržiti odličen rezultat. Juventusovi igralci imajo zmagovito miselnost v krvi, ponosen sem, da lahko treniram to skupino. Zdaj je naš cilj čimprejšnja uvrstitev v izločilne boje, potem pa bomo marca videli, česa smo še sposobni,” je na tiskovni konferenci umirjeno razlagla Allegri, ki se vrača v Španijo, kamor je v zadnjih letih z Milanom pogosto potoval. Zlasti v Barcelono, kjer pa mu ni uspelo osvojiti točke, kaj šele zmagati, lani je bil neuspešen tudi proti Atleticu, proti kateremu je v osmini finala obakrat izgubil.

Atletico Madrid (4-2-3-1):

Moya; Juanfran-Miranda-Godin-Ansaldi; Tiago-Mario Suarez; Garcia-Turan-Koke; Mandžukić

Juventus (3-5-2):

Buffon; Ogbonna-Bonucci-Chiellini; Lichtsteiner-Vidal-Marchisio-Pogba-Evra; Tevez-Morata

ATLETICO MADRID – JUVENTUS

SREDA OB 20:00 EKSKLUZIVNO NA SK 1!