Arsenal je pod taktirko Arsena Wengerja doslej trikrat postal angleški prvak, petkrat je osvojil naslov najboljšega v Pokalu FA, Lige prvakov pa v svojem osebnem kabinetu trofej Francoz vendarle še nima. Najbližje so bili Topničarji pod njegovo taktirko leta 2006, ko so izgubili finale z Barcelono na Stade de Franceu (2:1), potem ko so že zgodaj v prvem polčasu na igrišču ostali le z deseterico, saj je bil izključen vratar Jens Lehmann. Vseeno je po golu Sola Campella desetčlanski Arsenal vodil proti Barci vse do 76. minute, ko je izenačil Samuel Etoo, nato pa zmagoviti gol za preobrat pet minut pozneje zabil še Julien Beletti.

Arsenal je v zadnjih štirih sezonah vselej izpadel že v osmini finala tekmovanja, od leta 2009 pa so ga iz tekmovanja izločile same močne ekipe, po dvakrat Barcelona in Bayern München ter enkrat AC Milan. Wenger je bil kar malce presenečen, da bo letos za napredovanje izrazit favorit njegovo moštvo: “Če sem odkrit, je to res presenečenje. Navadil sem se že, da je Arsenal v zadnjih letih v izločilnih bojih za nasprotnike takoj na začetku dobival najbolj prestižne evropske ekipe. To se je dogajalo zadnjih pet ali šest let. To so pač tista čudna naključja v življenju, zdaj pa nas čaka ekipa, s katero me povezuje zgodovina izpred četrt stoletja. Nenavadno je, da se z Monacom srečamo v Ligi prvakov. Morda sem sprva res doživel manjši čustveni šok.”

Topničarji so sicer v koledarskem letu 2015 v precej boljši formi, kot so bili lani jeseni, po zmagi nad Crystalom Palaceom minulo soboto pa so se povzpeli celo na tretje mesto državne razpredelnice. Arsenal je v nizu treh zaporednih zmag, medtem ko je Monaco minuli konec tedna dobil derbi Azurne obale proti Nici z 1:0. Ekipa trenerja Leonarda Jardima zdaj zaseda četrto mesto v francoski ligi, za Lyonom, Marseillom in PSGjem, pred gostovanjem na Emiratih pa so ostali brez številnih pomembnih igralcev … Nocoj bodo zaradi poškodb manjkali Ricardo Carvalho, Andrea Raggi, Layvin Kurzawa, vprašljiv pa je tudi nastop Tiemoueja Bakayoka. Že dlje časa je odsoten napadalec Lacina Traore, medtem ko je kapetan Jeremy Toulalan suspendiran.

Glavno nevarnost Arsenalovi obrambi bo nocoj predstavljal izkušeni napadalec Dimitar Berbatov, nekdanji član Tottenhama, v domačem taboru pa ni Alexa Oxlade Chamberlaina in Aarona Ramseyja. Tudi brez njiju so Topničarji favoriti, nazadnje so proti francoski ekipi izgubili v skupinskem delu Lige prvakov v sezoni 2002/03, ko jih je na starem Highburyju z 2:1 ugnal Auxerre. Arsenal je sicer poleg Reala Madrida edina ekipa, ki se je prav v vsaki sezoni od vpeljave novega formana tekmovanja (2003/04) uvrstila v izločilne boje.

Monaco je v svoji zgodovini enkrat zaigral v finalu Lige prvakov, na veliko presenečenje v sezoni 2003/04, ko je pod taktirko Didierja Deschampsa na veliko presenečenje iz tekmovanja izločil tudi Real Madrid in Chelsea, a ga je v finalu v Gelsenkirchnu s 3:0 ugnal Porto, ki ga je vodil Jose Mourinho.

Arsenal (4-1-4-1):

Ospina; Chambers-Mertesacker-Koscielny-Gibbs; Coquelin; Welbeck-Özil-Cazorla-Alexis; Giroud

Monaco (4-2-3-1):

Subašić; Fabinho-Wallace-Abdennour-Kurzawa; Kondogbia-Moutinho; Dirar-Silca-Carrasco; Berbatov