Ljubljana – Po veličastnih štirih letih Maribor letos svojo evropsko pot zaključuje že na prvi oviri. Nazadnje se je vijoličastim to zgodilo v sezoni 2003/04, ko je bil v drugem krogu kvalifikacij za Ligo prvakov močnejši zagrebški Dinamo, dobro desetletje kasneje je bila premočna Astana. V Ljudskem vrtu kljub temu zagotavljajo, da se svet vrti naprej.

“Zgodil se je nogomet, mimo tega ne gre. Ekipa je vse naredila za zmago, lahko le čestitamo odličnim tekmecem za napredovanje. Nam težje in Astani lažje se je bilo vrniti v igro po dveh avtogolih. To je del sreče, ki obstaja v nogometu. Tudi mi smo jo kdaj imeli, tokrat ne,” je po povratni tekmi v kazahstanski prestolnici dejal prvi kadrovnik Pod Kalvarijo Zlatko Zahovič. Branko Ilić in soigralci so slavili s 3:1, čeprav je imel Maribor v zaključku srečanja nekaj priložnosti, da bi podaljšal evropsko udejstvovanje. “Šport piše takšne in drugačne zgodbe. Nekdo zadene, drug ne. Ne moremo mimo tega, da so domači nogometaši zadeli vse prej kot običajno, žoga se je dvakrat odbila od našega igralca in spremenila smer. Tudi to se dogaja, žal,” dodaja najboljši strelec v zgodovini slovenske reprezentance.

Povratni dvoboj 2. kroga kvalifikacij za Ligo prvakov se za Maribor ni začel po načrtih. Že v 12. minuti je po odbiti žogi Jasmina Handanovića prvi premagal Bauržan Džolčijev, toda Mariboru je v prednost po izenačenju v 39. minuti vrnil Aleksander Rajčević. Kljub temu so domači na odmor odšli s prednostjo, ko je v 44. minuti zadel Roger Canas. Odločilni zadetek je v 58. minuti zabil Patrick Twumasi, ki je pred vrata poslal predložek, žoga pa je s kar nekaj sreče pristala za hrbtom Handanovića. Maribor je v zaključku ob igralcu več (v 67. minuti je bil izključen strelec drugega zadetka Canas) silovito pritisnil, vendar brez uspeha.

Slovenski prvaki ne skrivajo velikega razočaranja po ekspresnem slovesu od Evrope. Še pred slabim letom dni so v Ljudskem vrtu razmišljali o obračunih s Sportingom, Chelseajem in Schalkejem, letos bo realnost drugačne. Zahovič kljub temu ekipi sporoča, da se svet vrti naprej: “To smo tudi povedali fantom po koncu tekme v slačilnici. Včasih je ob kakšnem trenutku sreča nagradila nas, danes nasprotnika, pri nas je bila v ospredju smola. Z naše strani so zadeve jasne: zdaj se je treba pripraviti na slovensko ligo in pokal. Gremo naprej, vse to je sestavni del nogometa.”

Tudi prvi mož stroke Ante Šimundža ni skrival razočaranja nad razpletom v Astani. “Vsekakor ni bila tekma po naših željah in zagotovo po štirih sezonah v skupinskem delu evropskih tekmovanj ni prijetno tako hitro končati končati evropsko pot. So pa na razplet vplivali številni dejavniki. Cilj, doseči zadetek, smo dosegli, a so nam načrte pokvarili dogodki na nasprotni strani,” je dejal nekdanji napadalec in v isti sapi pristavil: “Med odločilne dejavnike sodi spoznanje, da smo dobili dva avtogola, ko je žoga spremenila smer ob naših posredovanjih v obrambi. Sreča nikakor ni bila naša zaveznica, Astana je ob svojih kakovostih izkoristila tudi to obliko pomoči. Ob tem pa je hitro prejet gol po našem izenačenju vplival na nadaljnji potek, ni nam uspelo, da bi prišli do odmora z rezultatom 1:1. V drugem polčasu smo napadali, iskali pot do mreže, vendar nam je zmanjkalo natančnosti pri zaključkih akcij.”

Podobno kot Zahovič je tudi Šimundža slačilnici sporočil, da časa za objokovanje zapravljeni priložnosti ni: “Seveda je prisotno veliko razočaranje, toda fantje so doslej dosegli toliko izjemnih trenutkov, da morajo nadaljevati z dvignjenimi glavami.”

Liga prvakov, kvalifikacije, 2. krog, povratna tekma:

Astana : Maribor 3:1 (2:1) /0:1/Džolčijev 12., Canas 44., Twumasi 58.; Rajčević 40.RK: Canas 67./Astana

// – izid prve tekme

Author: Ž. Š., nkmaribor.com, Foto: Getty Images