Trener Tottenhama Mauricio Pochettino je za sedmo silo govoril o prihajajoči tekmi Lige prvakov proti Barceloni, posebej zanimive pa so bile njegove zgodbe o nenadkriljivemu Lionelu Messiju.

Lionel Messi si je v svoji karieri zgradil status legende pri Barcelni, kjer je osvojil vse možne trofeje. Morda pa bi bilo vse drugače, če bi pred trinajstimi leti namesto na Camp Nou odšel v vrste mestnega rivala Espanyola.

“Zanj sem prvič slišal, ko sem bil v Espanyolu, ko je bil majhen fant v akademiji Barcelone,” se je spominjal trener Tottenhama Mauricio Pochettino, ki je v tistem času igral na branilskem položaju pri ekipi iz Katalonije.

“Iz Argentine je v Barcelono prišel s 13 leti. Slišal sem, da je bil takrat zares blizu prihoda v Espanyol. Zelo blizu. To je bilo v sezoni, ko je Barcelona skušaj z Messijem v sklopu pokala Joana Gamperja igrala proti Juventusu, ki ga je vodil Fabio Capello. Italijanski strokovnjak ga je takrat tako hvalil, da so se pri Barci odločili, da ga zadržijo v svoji akademiji.” 

Pochettino je še dejal, da bi stvari danes lahko izgledale povsem drugače, če bi Messi na tisti tekmi igral slabo.

“Morda bi bil Messi danes največja zvezda Espanyola, Espanyol pa bi bil kot Barcelona. Midva bi bila soigralca, jaz pa bi lahko bil danes njegov trener,” je zaključil Pochettino. 

Messi je za Barco v La ligi debitiral leta 2004 in to prav ob zmagi proti Espanyolu z 1:0, a se Pochettino njegovega nastopa ne spominja: “To je še en proizvod neverjetne akademije Barcelone. Tako je bilo s Xavijem, Iniesto in ostalimi. Ivan de Pena je recimo debitiral leta 1995 in takrat je Ronaldo rekel, da je to najboljši igralec, ki ga je videl v življenju.”