S spopadom nogometnih velikanov Manchestra Cityja in Reala Madrida se nocoj začenjajo polfinalni boji v ligi prvakov. Angleži bodo lovili svojo drugo zaporedno uvrstitev v veliki finale, Španci se vse bolj spogledujejo z osvojitvijo že 14. lovorike najboljšega v Evropi.

Manchester City – Real Madrid

Prva tekma polfinala, danes ob 21.00. Stadion Etihad (kapaciteta 55.097), sodnik: Istvan Kovacs (Romunija).

Verjetni postavi:

Manchester City (4-3-3): Ederson, Walker, Ruben Dias, Laporte, Zinčenko, De Bruyne, Rodri, Bernardo Silva, Mahrez, Foden, Sterling

Real Madrid (4-3-3): Courtois, Carvajal, Eder Militao, Alaba, Mendy; Modrić, Casemiro, Kroos; Valverde, Benzema, Vinicius Junior

Manjkajoči:

Manchester City: Cancelo, Mendy

Real Madrid: Hazard, Jović, Diaz

Vprašljivi:

Manchester City: Stones, Walker

Real Madrid: Alaba, Casemiro

Real Madrid je v zadnjih letih zmage slavil na vseh največjih evropskih stadionih – od Münchna Pariza, Londona do Amsterdama. Eden redkih objektov, ki dominaciji kraljevega kluba še kljubuje je prav stadion Etihad, kjer bo gostoval nocoj, ko ga proti Manchester Cityju čaka prvi polfinalni obračun lige prvakov.

Zanimivo, moštvi sta se doslej v elitnem evropskem tekmovanju srečali šestkrat, izid medsebojnih obračunov pa je povsem poravnan, saj imata ekipi po dve zmagi oziroma poraza in dva remija. Prvič sta se sicer pomerili pred desetletjem v skupinskem delu (1:1 in 3:2 za Real), nato v polfinalu sezone 2015/16, ko je bil Real na dveh tekmah boljši s skupnim izidom 1:0 in nazadnje v osmini finala leta 2020, v katerem so sinje modri obe tekmi dobili z 2:1 in se tako tekmecu oddolžili za izpad štiri leta pred tem.

“Izločili smo Real Madrid, za katerega natančno vemo, česa je zmožen. Osvojitve treh zaporednih naslovov v ligi prvakov. Spoznali smo, da smo tega zmožno tudi mi,” je tedaj dejal trener Manchester Cityja Pep Guardiola.

Meščani pripravljeni trpeti

Na osvojitev najprestižnejše klubske lovorike še vedno čakajo, pa čeprav so se cilju že močno približali lani, ko so zaigrali v velikem finalu, a na koncu klonili proti Chelseaju. Jim bo letos naposled le uspelo?

Zvezdnik aktualnih angleških prvakov Ilkay Gündogan je prepričan, da bo s soigralci moral nocoj zaigrati na najvišji ravni, če želijo upati na vnovično uvrstitev v finale, predvsem pa mnogo bolje kot v četrtfinalu proti Atleticu Madridu.

“Gre za zelo pomembno tekmo proti ekipi, ki je premagala PSG in Chelsea. Težko jih bo zlomiti in tega se dobro zavedamo. So osupljiva ekipa. Karim Benzema, Luka Modrić, Toni Kroos … Vsi že leta igrajo na neverjetno visoki ravni. Potem je tu še Vinicius, ki prav tako igra zelo dobro, še posebej v tej sezoni. Mislim, da lahko pričakujemo bolj napadalno predstavo od tiste, ki smo jo prikazali proti Atleticu,” je prepričan 31-letnik.

Spomnimo, meščani so proti drugemu madridskemu velikanu za vstop v polfinale trepetali vse do konca, nadaljevanje evropske pomladi pa jim je prinesla minimalna zmaga na prvem četrtfinalnem dvoboju.

“Če bomo igrali tako, kot na povratni četrtfinalni tekmi, bomo proti Realu brez možnosti. Če bomo igrali tako kot v prvem polčasu prve tekme, imamo možnosti. A zagotovo bodo trenutki, ko bomo trpeli,” je že pred časom posvaril strokovnjak na klopi vodilne ekipe Premier lige.

Ancelotti dokazal zmoto medijev in javnosti

Prav Guardiola je doslej predstavljal velik trn v peti Reala. Ne zgolj kot trener Barcelone, temveč tudi pozneje. Katalonec je Madridčane v izločilnih bojih lige prvakov doslej namreč izločil že dvakrat in utegne postati sploh prvi trener v zgodovini, ki bi mu to lahko uspelo še tretjič.

Galaktiki tudi sicer v zadnjih letih nimajo najboljše statistike proti angleškim klubom, saj so jih na zadnjih šestih obračunih premagali le enkrat. A trinajstkratni prvaki so brez konkurence v domačem prvenstvu v Evropi pa so doslej pometli tako z Interjem kot PSG in Chelseajem.

“Seveda je pritisk velik. Za Madrid uvrstitev v polfinale ni uspeh, želimo oditi v finale. To je uspeh, to je naš cilj. Če ga bomo dosegli, ima Real običajno velike možnosti, da zmaga,“ je samozavesten trener Reala Carlo Ancelotti.

Italijan je po vrnitvi v klub po zaključku lanske sezone znova prerodil ekipo, za katero so španski mediji menili, da ni ustvarjena za velike dosežke v Evropi, a še enkrat več dokazal njihovo zmoto. “Spomnim se tega. Tako so govorili tako mediji kot javnost. Sedaj sta v polfinalu dve moštvi, za katere ni nihče verjel, da bosta v polfinalu – Real Madrid in Villarreal. Vedno se bomo borili,“še poudarja 62-letnik.

–

Real Madrid in Villarreal. Vedno se bomo borili,“ je še pripomnil 62-letnik.