Po 58 dneh se danes zvečer s prvima tekmama osmine finala na spored vrača nogometna liga prvakov in že takoj ponuja največji možni spektakel. V Parizu se bosta udarila superzvezdniški PSG na čelu z Lionelom Messijem in najbolj trofejen evropski klub Real Madrid. Drugi par je precej manj zanimiv in negotov. V Lizboni se bosta pomerila Sporting in Manchester City.

PSG – Real Madrid

Prva tekma osmine finala lige prvakov, danes ob 21.00. Stadion Park princev v Parizu (kapaciteta 47.929).

Verjetni začetni postavi:
PSG (4-3-3): Donnarruma; Mendes, Kimpembe, Marquinhos, Hakimi; Verratti, Paredes, Wijnaldum; Neymar, Messi, Mbappe. Trener: Mauricio Pochettino.
Real Madrid (4-3-3): Courtois; Mendy, Alaba, Militao, Carvajal; Modrić, Casemiro, Kroos; Vinicius Junior, Benzema, Asensio. Trener: Carlo Ancelotti.

Manjkajoči:
PSG: Herrera, Ramos, Bernat.
Real: /

Vprašljivi:
PSG: Neymar.
Real: Mendy, Benzema, Mariano.

Verjetno najbolj zanimiv par osmine finala lige prvakov bi moral ponuditi spektakel.

Pomerila se bosta PSG z bržčas najbolj zvezdniško zasedbo med vsemi klubi na svetu in Real, ki ima kar 13 naslovov evropskega prvaka, medtem ko Parižani napadajo prvo takšno lovoriko.

Trio zvezdnikov v središču pozornosti

Seveda bo v središču pozornosti Lionel Messi, ki v dresu PSG, s prestopom v katerega je šokiral lansko poletje, še ni na ravni, kot smo je od njega vajeni. Na 20 tekmah v vseh tekmovanjih je zbral sedem golov in prispeval osem asistenc.

Pogled na Argentinčevo statistiko s tekem proti Realu govori povsem drugačno zgodbo. Sedemkratni dobitnik zlate žoge je v dresu Barcelone v obračunih z Madridčani blestel. Na 45 el clasicih, ki jih je odigral, je zbral kar 26 golov in prispeval še 26 asistenc. Kako bo tokrat?

Drugi posameznik, v katerega bodo uprte številne oči, prav tako prihaja iz vrst PSG, a je vprašanje, če bo tako tudi v naslednji sezoni. Beseda seveda teče o Kylianu Mbappeju, ki še kar ni podaljšal pogodbe s Parižani, njegova naslednja destinacija pa naj bi bil prav Real. Pojavile so se celo govorice, da je z Realom že dogovorjen. Ker jih 23-letni francoski zvezdnik ni zanikal, je s tem le še podžgal namigovanja o selitvi na Santiago Bernabeu.

Tretji od treh superzvezdnikov Parižanov je Neymar. Še vedno najdražji nogometaš vseh časov na svetu, ki pa že dolgo časa ne igra, a se bo po koncu lanskega novembra, ko je nastopil nazadnje, morda vrnil prav danes. Odgovor bomo dobili uro pred tekmo.

Z morebitno odsotnostjo pomembnega nogometaša se sicer ubada tudi Real. Vprašljiv je nastop njegovega prvega strelca Karima Benzemaja. Čeprav je star že 34 let, Francoz še vedno blesti. V tej sezoni je pri 24 zadetkih v 28 nastopih. V ligi prvakov je na petih tekmah zadel petkrat. Če ne bo mogel zaigrati, bo to za goste velik minus. O tem ni niti najmanjšega dvoma.

Navijači PSG nezadovoljni s “preplačanimi” zvezdniki

PSG, ki v prvenstvu premočno vodi, je sicer v odlični formi. Od zadnje, nepomembne tekme v ligi prvakov, ko je v zadnjem krogu skupinskega dela z 1:2 klonil pri Manchester Cityju, je v 14 tekmah izgubil le enkrat, a je bil ta poraz zato toliko bolj boleč.

Po enajstmetrovkah je izpadel iz francoskega pokala proti Nici in si nakopal bes navijačev. Ti so tudi zaradi tega na zadnji domači tekmi, ko je PSG doma z 1:0 premagal Rennes, celo izobesili številne transparente in okrcali “preplačane zvezdnike, ki jim je malo mar za klub”, kot so zapisali na enem izmed njih.

Real? Tudi Madridčani so nedavno doživeli boleč poraz in izpadli iz pokala, so pa zato precej bolj prepričljivi v prvenstvu. So na vrhu lestvice in imajo štiri točke prednosti pred najbližjim zasledovalcem. To je Sevilla. Od Barcelone in Atletico Madridom na četrtem in petem mestu imajo kar 15 točk več.

Pochettino na udaru, Ancelotti se vrača v Pariz

“Na obeh straneh je veliko pritiska. Spoštujem Real, ki je eden največjih klubov na svetu in je osvojil vse, kar se je osvojiti dalo. Kakorkoli že, favoritov ni. To je finale pred finalom,” pred tekmo pravi trener PSG Mauricio Pochettino, s katerim naj bi bili bogati katarski lastniki precej nezadovoljni in naj bi bil na izhodnih vratih kluba. Če bo izpadel proti Realu, bo zagotovo postal bivši, pišejo kronisti francoskega nogometnega dogajanja.

“Smo samozavestni. Udarila se bosta kluba, ki spadata med najboljše na svetu. Brez težav bi bil to lahko tudi finale. Pripravljeni smo, a vemo, da ne bo lahko. Na Pariz imam zelo lepe spomine, tudi na tukajšnje navijače, toda tokrat sem na klopi Reala in seveda upam, da bomo zmagali,” pa je pred tekmo povedal trener Reala Carlo Ancelotti, ki je bil trener PSG med letoma 2011 in 2013. V Parizu se je veselil le ene lovorike. V sezoni 2012/13 je osvojil prvenstveni naslov.

Sporting Lizbona – Manchester City

Prva tekma osmine finala, danes ob 21.00. Stadion Joseja Alvaladeja v Lizboni (kapaciteta 50.095). Sodnik: Srđan Jovanović (Srbija).

Verjetni začetni postavi:
Sporting Lizbona (3-4-2-1): Adan; Feddal, Coates, Inacio; Reis; Palhinha, Nunes, Porro; Sarabia, Santos; Paulinho. Trener: Ruben Amorim.
Manchester City (4-3-3): Ederson; Zinčenko, Laporte, Dias, Cancelo; de Bruyne, Rodri, Silva; Sterling, Foden, Mahrez. Trener: Josep Guardiola.

Manjkajoči:
Sporting: /.
Manchester City: Walker, Jesus, Grealish, Palmer.

Vprašljivi:
Sporting: /.
Manchester City: /.

Vlogo verjetno največjega favorita vseh osmih tekem osmine finala lige prvakov ima Manchester City proti lizbonskemu Sportingu. Zakaj? Odgovor je sila preprost. Če odštejemo tekmo zadnjega kroga skupinskega dela proti RB Leipzigu, ki je bila za angleškega prvaka povsem nepomembna, je City od začetka lanskega decembra do danes na 19 tekmah zabeležil kar 18 zmag in še en remi.

V angleški premier ligi, ki velja za najzahtevnejše domače klubsko tekmovanje na svetu, ima lanskoletni finalist lige prvakov kar devet točk naskoka pred najbližjim zasledovalcem, v Lizbono pa seveda prihaja po novo zmago.

Sporting, ki je bil lani prvič po 19 letih državni prvak, je v slabšem položaju. V precej skromnejšem portugalskem prvenstvu je na drugem mestu, za vodilnim Portom ima šest točk zaostanka.

Dodaten minus za Lizbončane je tudi dejstvo, da so imeli v zadnjem prvenstvenem krogu sila zahtevno nalogo. Odigrali so derbi v Portu in remizirali z 2:2. Manchester City se je na Otoku iztrošil precej manj. S 4:0 je v gosteh odpihnil skromni Norwich City.

Trener Sportinga na ves glas hvalil Guardiolo

“Res smo v dobri formi. Za nami je izjemen niz. Predvsem zaradi enega razloga. Ker smo zbrani in se obnašamo tako, kot se moramo. V Leipzigu se ob zadnjem porazu, ki smo ga doživeli, nismo. Ker smo bili že uvrščeni v nadaljnje tekmovanje, smo se malo sprostili in dobili po nosu. Ne smemo si dovoliti, da se nam kaj podobnega zgodi v Lizboni. Kot poudarjam vedno, sami sebi smo največji nasprotniki. Vsake tri dni počnem to, kar sem počel v zadnjih letih. Tako bo tudi jutri,” je dan pred tekmo na Portugalskem povedal Josep Guardiola.

O njem je pred tekmo govoril tudi Ruben Amorim, ki ga bo pričakal na domači klopi. “Gre za enega najboljših trenerjev na svetu. Tako v taktičnem kot tudi tehničnem smislu. Počutim se, kot da sem jaz v srednji šoli, za njim pa je fakulteta. On je referenca za vse trenerje. Jasno je, da je City favorit, a ga bomo skušali presenetiti. Ohraniti moramo svojo identiteto in verjeti v uspeh,” je pred tekmo dejal trener Sportinga.