"Bil sem med rezervami pri Buryju, ki je igral v enajstem rangu. Igral sem v mestih, ki jih verjetno ni niti na zemljevidu, pred desetimi gledalci in psom," razlaga angleški vratarski fenomen Nick Pope, ki se je v sedmih letih prebil do dresa reprezentance.

Zgodba Jamieja Vardyja, človeka, ki je od popolnega amaterja prišel do naslova najboljšega strelca Premier lige, angleškega naslova in reprezentance, je bila velik hit v svetu nogometa pred dvema sezonama. Podobno zgodbo v sebi skriva tudi vratar Burnleyja Nick Pope. “Ko dobite odpoved pri 16-letih, pomislite, kako majhne možnosti imate, da vam uspe. Dve leti sem študiral marketing in znanost v športu, delal sem marsikaj,” svojo zgodbo začenja Pope.

Pred sedmimi leti, še na začetku kariere, je ob nogometu opravljal tudi delo, ki nima veliko povezave z okroglim usnjem. “Delal sem kot raznašalec mleka na kamionu, ki začenja z delom ob četrti uri zjutraj. V treh letih sem odigral 150 nižjeligaških dvobojev. Najnižji rang, v katerem sem igral, je bila Ryman Premier liga z Buryjem in Harrow Boroughom. Bil pa sem tudi rezerva pri Buryju, ki je igral v enajstem rangu. Igral sem v mestih, ki jih verjetno ni niti na zemljevidu, pred desetimi gledalci in psom,” dodaja Pope.

Leta 2011 se je iz Buryja preselil v Charlton in po posoji v kar šestih klubih ga je leta 2016 odkupil Burnley. Priložnost je dobil po poškodbi prvega vratarja Toma Heatona in navdušil do te mere, da mu je angleški selektora Gareth Southgate vročil poziv za prijateljska obračuna proti Nizozemski in Italiji (obe v živo na SK).

“Nisem zadovoljil svojih ambicij s tem, ko sem dobil poziv. Morate biti lačni in si vselej želeti več. To je eden od najboljših trenutkov mojega življenja, želim se dokazati pred vsemi,” je sklenil 25-letni čuvaj mreže.