Kako lahko liga narodov Slovenijo odpelje na mundial?

Foto: Profimedia

Prvega dela klubske sezone je konec, pred nami je septembrski reprezentančni premor. Ta prinaša uvodne tekme v novi izvedbi Uefine lige narodov, uspeh v tem tekmovanju pa prinaša mamljivo nagrado oziroma odprta vrata uvrstitve na svetovno prvenstvo leta 2026, ki ga gostijo ZDA, Mehika in Kanada. Kako bo šlo Slovencem, ki jih v skupini čakajo tekme z Avstrijo, Norveško in Kazahstanom?

“Uspeh na Euru 2024 se je začel graditi skozi ligo narodov,” je to poletje večkrat ponavljal slovenski selektor Matjaž Kek. V mislih je imel zadnjo izvedbo tega tekmovanja, ko je Slovenija v skupini s Srbijo, Norveško in Švedsko po porazu v Beogradu junija 2022 padla na dno te ere slovenskega nogometa, a se nato pobrala ter dve leti kasneje pa prvič v zgodovini igrala v izločilnih bojih velikega tekmovanja.

Nova izvedba lige narodov se začenja že čez nekaj dni, Slovenijo za uvod v petek, 6. septembra, čaka domača tekma z Avstrijo, tri dni kasneje se bodo Kekovi varovanci prav tako v Stožicah pomerili s Kazahstanom.

“Prijateljskih tekem ni, so le pripravljalne, a še to le pred velikimi tekmovanji. Pred nami je velik izziv, upam, da bo vzdušje v Stožicah takšno, kot smo ga zdaj že vajeni. Euro je zdaj mimo, ostaja lep spomin, radi bomo brali to poglavje, a živimo od danes in jutri, ne od preteklosti. Nisem pa pozabil niti tega, da že dolgo nismo zmagali,” zelo resen pristop svojih varovancev obljublja slovenski selektor. Kako tudi ne, liga narodov namreč ponuja prvo priložnost, da se Slovenija približa svetovnemu prvenstvu, ki ga leta 2026 gostijo ZDA, Mehika in Kanada.

Vse tekme lige narodov, vključno s slovenskimi, si boste lahko to jesen ekskluzivno ogledali na Sportklubu.

Kako lahko liga narodov Slovenijo odpelje na prag mundiala?

Na vseh velikih nogometnih tekmovanjih v zadnjih letih je veljala praksa, da ena pot kvalifikacij nanje pelje tudi skozi Uefino ligo narodov. Nič drugače ne bo niti letos.

Z razširitvijo svetovnega prvenstva z 32 na 48 ekip se je kvota evropskih reprezentanc, ki bodo igrale na mundialu, povečala na 16. Uefine kvalifikacije za svetovno prvenstvo, ki bodo odigrane prihodnje leto, bodo sestavljene iz dvanajstih skupin. Zmagovalci skupin se bodo neposredno uvrstili na svetovno prvenstvo, drugouvrščene ekipe bodo igrale dodatne kvalifikacije.

Na sporedu bodo štirje kvalifikacijski turnirji, dvanajstim drugouvrščenim reprezentancam iz kvalifikacij pa se bodo pridružili tudi štirje zmagovalci skupin v ligi narodov, ki kvalifikacij ne bodo končali na mestih, ki prinašajo ali neposredno uvrstitev ali dodatne kvalifikacije.

Kaj to pomeni v praksi? Če Slovenija v skupini z Avstrijo, Norveško in Kazahstanom osvoji prvo mesto, bi poleg uvrstitve v elitni rang za prihodnjo izvedbo lige narodov zelo, zelo verjetno dobila tudi vozovnico na zaključni turnir dodatnih kvalifikacij. Na ta način bi kvalifikacije prihodnje leto začela z zavedanjem, da ima tudi ‘načrt B’.

Kdo je izstopal ta konec tedna?

Zadnji vikend pred reprezentančnim zborom je bil za slovenske nogometaše pričakovano pester, ko je govora o tistih, ki si kruh služijo v tujini, pa je po ocenah Sofascora najbolj izstopal Aljaž Ivačič, ki je s svojim New England Revolution v ligi MLS sicer izgubil proti zasedbi Real Salt Lake, a pri tem zbral kar 10 obramb.

Individualno zelo dober konec tedna je tudi za Jako Bijolom, Erikom Janžo, Timijem Maxom Elšnikom in Jasminom Kurtićem, med desetimi najbolje ocenjenimi slovenskimi nogometaši ta vikend pa je denimo polovica A reprezentantov in polovica nogometašev, ki jih Matjaž Kek ni vpoklical v izbrano vrsto za septembrske tekme. Širino izbora tako naš selektor trenutno očitno ima.