Atletico Madrid je sicer res izgubil tri izjemno dobre nogometaše, ki so skupaj še z nekaterimi drugimi predstavljali hrbetnico lanske ekipe. Gre za izjemne igralce, pa vendarle je treba poudariti, da pri Atletico niso pomembni posamezniki, ampak ekipa. Atletico je klasičen primer, ko si zasluge za to lasti trener … Glavni faktor ekipe je Diego Simeome, njegova temeljita priprava na vsako tekmo, kako on zna motivirat igralce. Ti na igrišču res dihajo vsi za enega oz. eden za vse, so izjemno agresivni, neverjetno fizično pripravljeni, pokrijejo dobesedno vsako ped igrišča. Nasprotniku ne pustijo razviti igre, tu so najboljši na svetu, že dolgo ni blo takšne ekipe. Diego Simenone je tudi letos našel adekvatne zamenjave. Mandžukić je podoben profil igralca kot Costa, res ogromno preteče in je v duelih čvrst, kar smo videli že na tekmi z Realom. Za primer vzemimo samo njegove dvoboje s Sergiom Ramosom … Courtois je eden petih najboljših vratarjev na svetu, toda tu zraven štejem tudi Jana Oblaka. Ne samo zato, ker je Slovenec, on je preprosto noro dober vratar. Moya je resda tisti, ki je branil na pripravah in svojo minutažo odlično izkoristil.

Tudi namesto branilca Filipeja Luisa je Simeone pripeljal odlično zamenjavo, Cristiana Ansaldija. Tu je Ateticova skavtska šola opravila izjemen posel. Jimenez pa bo verjetno dobival priložnost v drugih polčasih, recimo v zadnjih 20 minutah, ko Mandžukiću izmanjka moči in če bo Atletico izgubljal. Takrat se bo Simeone odločil za igro z dvema klasičnima napadalcema. Atletico ostaja na istem nivoju kot lani, toda to ne bo dovolj za naslov prvaka. Moramo se vendarle zavedati, da se je lani Atleticu vse poklopilo, Real in Barca sta namreč delala več napak kot v preteklih sezonah, izgubljala točke na večik tekmah. Če bi bila to Real in Barca iz dveh ali treh sezon nazaj, ne bi bil Atletico niti blizu naslova prvaka …

Kot sem dejal, Oblak spada med pet najboljših vratarjev na svetu, njegova kvaliteta je nesporna in tega se pri Atleticu zelo dobro zavedajo. Jan je imel težave s poškodbami, a je samo vprašanje časa, kdaj se dokaže kot prvi vratar. Treba pa je reči, da se je tudi Moya izkazal. Gre za izjemnega vratarja, ki je v dosedanjem poteku priprav res navdušil. Atletico ima zdaj dva vrhunska vratarja.

Hja, težko rečem, ali ga je Real res potreboval ali ne, saj ne želim zmanjševati vrednosti tega igralca. James Rodriguez je fantastičen igralec. Bo že držalo, da Real v zadnjih letih marsikoga ni potreboval, pa ga je vseeno pripeljal v svojo ekipo. Kar se tiče Jamesa; imel bo kar nekaj težav s prilagajanjem na novo sredino, nove soigralce. James je igralec tipa fantazista, ki največ da od sebe tam, kjer se dobro počuti, kjer se razume s soigralci … In kjer je šef na igrišču, se vse vrti okoli njega. Nekaj je jasno, James šef v Realu ne bo. Tu so enostavno še boljši igralci od njega, predvsem Cristiano Ronaldo, stroj za zabijanje zadetkov. Nemogoče je, da bi se James pri Realu postavil kot šef ekipe, in ko se to ne zgodi, igralci takšnega kova pogosto dajo od sebe manj, kot bi sicer. Spomnimo se samo Zlatana Ibrahimovića, ki je še boljši od Jamesa. Zlatan bi bil šef povsod, samo v Realu in Barci. In videli smo, kako se je končala njegova zgodba v Kataloniji. Prav mogoče je, da se nakup Jamesa izkaže za strel v prazno. Problem je njegova visoka odškodnina; zdaj bo enostavno moral igrati več od Angela di Marie, nisem pa prepričan, da je boljši od njega.

Na drugi strani je Toni Kroos najboljši nakup Reala v zadnjih letih. Tudi njegova odškodnina je bila za Realov sloves izjemno nizka. Dobili so igralca, ki se v nasprotju s Jamesom hitro prilagodi. Je eden najbolj vsestranskih vezistov na svetu. Pep Guardiola je v Bayern s seboj pripeljal Thiaga, ravno na Kroosov položaj, njegov menedžer je Pepov brat Pere Guardiola. Zato se je Pep nezadovoljnega Nemca neupravičeno po hitrem postopku znebil. Tu je še Navas, ki se je pripravam pridružil relativno pozno, zato je v tem trenutku Casillas v prednosti pred njim. Menim, da je samo še vprašanje časa, kdaj se bo Navas ustalil v vratih kot prva izbira Carla Ancelottija. Navas je veliko mlajši in boljši, zame je bil v zadnjih dveh sezonah najboljši vratar v španski ligi. Moramo se zavedati, da je Courtois branil za Atletico, Navas pa za Levante, a je slaba ekipa s tem človekom v golu končala celo na sredini razpredelnice. Navas je delal čudeže, reševal jih je na vsaki tekmi.

Pa saj pravmi, James je bil enostavno tako pregrešno drag nakup, da zdaj mora igrati. In povsem jasno je, da bo igral na račun Angela di Marie. Gareth Bale, Cristiano Ronaldo in Karim Benzema bodo igrali, to je samoumevno, zato lahko James zamenja samo Di Mario. Angel pa je predober, da bi sedel na klopi. Tega se zaveda tudi sam, zato je povsem logično, da hoče oditi iz Reala. Di Maria ni slabši od Jamesa, čeprav je tudi slednji odličen igralec. Menim, da je Real ta nakup morda opravil preveč v duhu Jamesovih predstav na svetovnem prvenstvu. Vendarle gre samo za pet tekem …

Kkvaliteta Tonija Kroosa je ravno v tem, da lahko igra na več položajih, tudi kot zadnji vezist. Ancelotti ga bo v primeru Di Mariovega odhoda uporabljal na obeh pozicijah; kot zadnjega vezista in kot ofenzivnega vezista. Verjetno bo takrat, ko bo James začel na klopi, ali pa ko ga bo Ancelotti menjal, Kroos igral na njegovem položaju. Kroos, Modrič in Alonso; vsi trije bodo imeli letos veliko minutažo, vsi se bodo letos naigrali, katera dva pa bosta igrala na ključnih tekmah, pa je še vprašanje. Morda jih bo Ancelotti malce rotiral ali pa se bo na najmočnejših tekmah zgodilo, da bodo igrali kar vsi trije. Real bo takrat igral s tremi napadalci in bo potrebno gledati tudi na obrambo. Torej postavitev 4-3-3 s Kroosom, Modrićem in Alonsom na sredini bo nekaj povsem normalnega, Khedirre pa tu zraven ne bo. Mislim, da utegne celo oditi iz kluba. Večji problem predstavljata dva mlada igralca, dva bisera španskega nogometa, Isco in Illarmendi, ki letos absolutno ne bosta igrala. Morda proti kakšnim manjšim ekipam, ki na obračun z Realom pridejo že z izobešeno belo zastavo. To pa ni to, ta dva igralca morata igrati na pomembnejših tekmah, saj zdaj že leto dni stagnirata. Bojim se, da bosta pri Realu stagnirala še naprej.

Pa saj Casillas je že branil na prvi superpokalni tekmi. Mislim, da bo v prvenstvu branil Navas, situacija bo podobna kot lani, ko je Ancelotti razdelil minutažo med Casillasa in Lopeza. Iker je bil zame dolgo časa najboljši vratar na svetu, v zadnjih dveh sezonah, po sporu z Mourinhem, ko je branil manj, pa ni več tako zanesljiv.  Ni več najmlajši, izgubil je na samozavesti. Keilor Navas pa je, še enkrat naj poudarim, najboljši vratar v Španiji v zadnjih dveh sezonah, boljši od Courtoisa. Zna se zgoditi, da bo Casillas še naprej branil v ligi prvakov, Navas pa v državnem prvenstvu. A še na nekaj naj opozorim; ko Casillas napravi napako, se Real vseeno nekako reši in zmaga. Spomnimo se samo finala lige prvakov. S Casillasom v vratih Real preprosto ne izgublja … 

Benzema nikakor ni šibek člen te ekipe. Benzema je fantastičen napadalec, ki bi bil v vsaki drugi ekipi najboljši strelec, če ne celo najboljši strelec lige. V Realu je zgodba drugačna, ob Ronaldu je pač težko zabijati gole. Benzema se je temu znal prilagoditi. Težava je v tem, da Real trenutno zanj nima prave zamenjave. Po tej plati je prodaja Alvara Morate napaka, toda Morata je pobiral samo drobtinice, želel si je igrati, zato je prestop v Juventus zanj dober. Če Real pripelje še Falcaa, pa se bo minutaža med tema dvema napadalcema razdelila, kar pa bi bilo v sezoni, ko bo Real odigral skorajda 70 tekem, izjemno pomembno. 

Cristiano je stroj za doseganje zadetkov, nima takšnega talenta kot Messi, a je zato veliko boljši atlet. Ronaldo res gara za svoj uspeh, za gole, človek se mu mora enostavno prikloniti.  Ko bo igral, bo še naprej zabijal zadetke, je stroj, je tekoči trak za doseganje zadetkov. On trenira toliko, da je to neverjetno, zato se leta do zdaj niso poznala, ampak se pa zdi, da se počasi vendarle kaže iztrošenost materiala. Koleno ni v najboljšem stanju, tako trdijo mediji, zdi se, da je koleno čedalje bolj kritično, tudi najmlajši ni več, za sabo ima dobesedno milijardo tekem. Na vsaki tekmi dobi ogromno udarcev nasprotnikov, počasi se bo to enostavno moralo priznati. Ta iztrošenost prihaja do izraza v obliki težav s kolenom. Želim mu le najboljše, je pa to res uganka; ali bo Ronaldo zdrav … 

Res je popolnoma tako. Barceloni se je pred leti seveda maksimalno posrečila poteza z imenovanjem Pepa Guardiole za glavnega trenerja, zdej pa so na Camp Nouu nekako vendarle postali talci takratne odločitve. Na silo iščejo njegovega klona, ves čas se jim zdi, da morajo postaviti za trenerja nekoga, ki izhaja iz Barce, ki je del kluba, ki je igral za Barco, ki je po možnosti tam še legenda. Tudi Luis Enrique ima trenerske izkušnje v klubu, zgodba je podobna kot pri Guardioli. Enrique pozna filozofijo kluba, razume Katalonce. Ne vem, če je kaliber za Barco, tega ne morem vedeti. Res je imel neuspešno izkušnjo pri Romi, toda v Italiji se Španci enostavno nikoli niso znašli. To je nogomet s popolnoma drugačno filozofijo, zato ga ne bi želel soditi po italijanski avanturi. Ne upam si reči, da je dorasel Barceloni, pričakovanja do njega so prevelika. O njem že govorijo kot o novemu Guardioli, toda novega ni. Pep je bil unikat, a tudi on ni bil nezmotljiv. Pa še nekaj; Luis Enrique nima take ekipe, kot jo je imel Guardiola, pa ne zaradi imen … Enrique nima več istega Xavija, ta Xavi je star 34 let, tudi Messija so načele poškodbe, kar se prej ni dogajalo. Morda pa bo spet stari dobri Messi in bo blestel. Menim pa, da je Luis Enrique kot človek in trener drugačen od Guardiole, z njim se bo igra Barce spremenila. Mislim, da se zdaj klasična tiki taka dokončno poslavlja, na Camp Nouu se bo zdaj igral drugačen nogomet.

In točno to Barcelona zdaj počne že nekaj let, namesto na ekipo se orientira na individualiste. Ne želim kakorkoli zmanjševati vrednosti Luisa Suareza, ki je v Premier ligi res dokazal, da je fantastičen igralec, strah in trepet za nasprotnike. Pa vendarle; Ibrahimović je bil še boljši igralec, pa smo videli, kaj se mu je zgodilo v Barceloni. Videli smo zgodbo s Samuelom Etoojem, pa z Davidom Villo, navsezadnje lani z Neymarjem. Dejstvo je, da Messi ne trpi konkurence, zato lani z Neymarjem nista funkcionirala. Barcelono lahko skrbi dejstvo, da se Johan Cruyff pri svojih napovedih nikoli ne zmoti. Cruyff je legenda kluba, njegovo mnenje je treba spoštovati. Upam, da pri Barci vedo, kaj delajo. Suarez ni sporen nakup, sporno je nekaj drugega. Vzemimo primer Alexisa Sancheza; sporno je to, da lahko vidimo, kaj ta igralec počne v dresu Čila in Arsenala, kaj je počel že prej pri Udineseju. Pri Barci pa ni smel igrati, ves čas je moral s podajami iskati Messija. Suarez bo verjetno moral igrati podobno, toda to potem ne bo več Suarez. Kar se tiče ostalih; Jeremy Mathieu je odličen branilec, toda absolutno predrag, sploh pa za svoja leta. Niti nisem prepričan, če je to kaliber igralca za Barcelono, enako velja za Thomasa Vermealna. Vemo, da je imela Barcelona največ težav v zadjih letih z obrambo, zato bi bržčas morala kupiti še kakšnega res dobrega branilca.

Potem je tu Alen Halilović;  to je neverjeten igralec, ki pa ga ne štejem med okrepitve. Halilović je prihodnost, ne sedanjost Barcelone. Ta trenutek še ne more prispevati k uspehu ekipe, vemo, koliko let šele ima. Na drugi strani je prišel Ivan Rakitić iz Seville, ki ima za seboj fantastično sezono. Ampak zanj velja podobno kot za Jamesa Rodrigueza. Rakitić je bil šef pri Sevilli, igra se je vrtela okoli njega, pri Barceloni pa se ne bo. Vprašanje je, ali lahko igra na istem nivoju tudi v Kataloniji. Barcelona pač ni Sevilla. Luis Enrique bo zaradi Hrvata vsaj delno primoran spreminjati način igre. Rakitić bo v zvezni vrsti začenjal tekme skupaj z Anresom Iniesto in Sergiom Busquetsom, v Xavijeve čevlje pa vendarle ne more stopiti. Morda bo dal kakšen gol več, toda takšne posesti Barcelona z njim ne bo imela. Rakitić žoge ne zna držati tako, kot to počne Xavi. Tu sta še oba vratarja, ki sta zelo dobri okrepitvi glede na lansko sezono, nista pa presežek. Ne vem, če kateri izmed njiju spada med deset najboljših vratarjev na svetu …

Kakorkoli, Barcelona je v zatonu. Pri Guardioli so se našli pravi ljudje na pravem mestu, pravi igralci za pravo trenerjevo filozofijo. Vsi so bili na vrhuncu moči, zdaj pa niso več motivirani. Vidi se, da ne gredo več tako agresivno na izgubljeno žogo, kot so šli pred leti. Niso več tako lačni uspehov. Saj Barcelona tudi lani ni izgubljala velikih tekem, Real je obakrat premagala. Toda točke je izgubljala proti manjšim ekipam, ker igralci enostavno niso bili motivirani. Vemo pa, na katerih tekmah se odločajo prvenstva …

Pametno bi bilo kupiti še kakšnega dobrega igralca, v mislih imam predvsem osrednjega branilca, štoperja. Barcelona bi morala stremeti k temu, da popravi svoj izjemno slab skok. Sicer pa mislim, da je njihova akademija zelo dobra, imajo nekaj odličnih mladih igralcev, ki jih lahko priključijo prvemu moštvu. Nekaj odličnih igralcev je tudi na posoji; ti se lahko vrnejo in zaigrajo za Barcelono. Problem Barce je v tem, da ves čas preveč razmišljajo o napadu, kjer so dobro pokriti, pozabljajo pa na obrambo.

Prva tri mesta so oddana trem velikanom. Verjetno se letos ponovno obeta izjemno zanimiv boj za uvrstitev na četrto mesto, ki prinaša kvalifikacije za ligo prvakov. Athletic Bilbao se zdi močan, a če izloči Napoli in se uvrsti v ligo prvakov, se mu nastopanje na dveh frontah utegne poznati, kot se je sezono pred tem Realu Sociedadu. Koga ti še vidiš ko resnega tekmeca za četro mesto? Morda Valencio? Morda Sevillo, ki pa je ostala brez najboljšega igralca Rakitiča?

Sevilla je ostala brez najboljšega nogometaša, Rakitić pa je ob Albertu Morenu edini pravi odhod. Kupili so nekaj zelo dobrih igralcev, npr. Suareza, ki je posojen iz Barcelone, bi že zdaj lahko kaj dal tudi Kataloncem. Sevilla ostaja zelo močna, saj se je kvalitetno okrepila, Valencija pa ostaja nepredvidljiva. veliko bo odvisno od starta v novo sezono. Lahko je četrta ali štirinajsta. Bilbao tudi lahko pričakujemo pri vrhu, čeprav je odšel Ander Herrera in se zanašajo le na igralce z baskvoskim poreklom, Real Sociedad pa mislm, da ni več tako močan, ko je bil predlani. Zdaj še posebej, ko je odšel Griezzman, velika okrepitev Atletica Madrida. Villareal z našim Bojanom Jokičem  tudi upam, da se lahko priključi tem boju, imajo kvalitetno ekipo. Nanj gledamo drugače, ker je pač v tem klubu slovenski igralec.  Težko je reči, če se lahko v ta boj vključi še kdo, prej ne. Za ostale bo glavni cilj sezone obstanek med elito, po možnosti brez stresa.

Novoprišleki v ligo so Eibar, Deportivo in Cordoba. Državne prvake iz leta 2000 si verjetno tudi ti pogrešal v prvi ligi. So dovolj dobri za obstanek? Kaj pa Eibar in Cordoba? Katere ekipe še šteješ med glavne kandidate za izpad?

Verjetno je eden glavnih kandidatov za izpad Levante s svojo ostarelo ekipo, ki je ostala še brez Navasa. Tu sta še Elche in Granada, pa oba madridska kluba, Getafe in Rayo Vallencano. Deportivo bo previharil to sezono, mislim, da je ekipa dovolj dobra za obstanek, Eibar pa predstavlja čisto nogometno romantiko. Predlagam, da tisti, ki te ekipe ne poznajo, preberejo kaj o njej. To je pravi nogometni palček, ki je moral zbirati denar celo prek spleta, da je zbral dovolj sredstev za nastopanje v prvi ligi. Cordoba pa je dobesedno zašla v prvo ligo, v kateri ne bi smela igrati. Vemo, kako se je sploh uvrstila naprej, prek Las Palmasa, ki je bil z eno nogo že v La Ligi, potem pa so neumnost napravili njihovi navijači, vdrli na igrišče pred zadnjim sodnikovim žvižgom, nakar je Cordoba v podaljšku čudežno prišla do gola za napredovanje.

Za konec te izzovem še, da napoveš prvaka prihajajočo sezone. In še to, je končno napočil čas, da se konča vladavina dveh igralcev, Messija in Ronalda? Tu je kopica zvezdnikov, ki lahko eksplodira … Bale, Suarez, Neymar, James …? Prihaja njihov čas, ali se bo spet vse vrtelo okrog Messija in Ronalda?

Zablestelo bo kar nekaj omenjenih zvezdnikov, o tem sploh ne dvomim. Da pa bi kdo vzel krono tema dvema, je nemogoče. Messi in Ronaldo sta vesolje zase. Razen, če bi oba imela težave s poškodbami, kar pa ni tako nemogoče. Če bo samo eden zdrav, potem je jasno, kdo bo najboljši, če bosta zdrava oba, pa je nemogoče napovedati, kdo izmed njiju bo boljši. Sodeč na kakovost ekipe največ možnosti za naslov prvaka pripisujem Realu. Dajem mu vsaj 60 odstotkov možnosti. Real ima po moji oceni najboljšo ekipo vseh časov, boljšo od prejšnjih galaktičnih selekcij. Tu sta še Atletico Madrid in Barcelona, ki imata po moji oceni vsak po 20 odstotkov možnosti za uspeh. Zagotovo Barci ne dajem več možnosti kot Atleticu. Ampak še enkrat, mislim, da je napočil Realov čas.