Lahko Celje ubrani naslov? Nihče ne more mirno spati

Foto: Uroš Skaza

Po velikem uspehu in uvrstitvi v osmino finala konferenčne lige in pred izjemno pomembno tekmo v Prvi ligi Telemach, ko Celje gostuje pri vodilni Olimpiji, smo se pogovarjali s predsednikom Celja Valerijem Kolotilom.

Letošnja sezona NK Celje se zdi kot vožnja z vlakcem smrti, ko je zasedba grofov v določenem trenutku visoko na nebu, v drugem pa konkretno trči ob tla.

Ekipa iz knežjega mesta je spisala zgodovinski uspeh v Evropi, ko se je prek ciprskega Apoela uvrstila v osmino finala konferenčne lige, kjer jo čaka švicarski Lugano, precej več preglavic pa ima zasedba Alberta Riere v Prvi ligi Telemach, kjer aktualni prvaki trenutno zasedajo šele peto mesto.

Na prelomnici sezone smo se tako o dobrih in malce manj dobrih straneh tekmovalnega obdobja 2024/2025 pogovarjali z alfo in omego Celja Valerijem Kolotilom. Predsednik grofov je z nami debatiral o prihodnosti nekaterih najpomembnejših posameznikov moštva, zaupnici trenerju Albertu Rieri, pa tudi o razlogih za pomanjkanje vključevanja mladih nogometašev v prvo ekipo in prihajajočem prvenstvenem derbiju z Olimpijo.

V zadnjem tednu nogometa v Celju se je spremenilo veliko stvari. Nov dokaz, v kakšnem športu vsi skupaj delujemo. Za vami so zgodovinski uspehi, pred vami nove velike stvari … Kako drugače je biti predsednik Celja ta teden, kot je bilo še pred desetimi dnevi?

Zagotovo je bil to za našo ekipo zgodovinski teden. Rekordni uspeh v Evropi, visoka zmaga v prvenstvu, to nekaj pomeni. Ampak to je posledica vsakodnevnega dela. Težko pričakuješ, da boš vsak dan tako uspešen, ampak delamo na tem in predvsem verjamemo v to, kar delamo. To je nagrada. Zahvaljujem se trenerjem in nogometašem, ki za to trdo delajo vsak dan.

O tem, da Celje raste v zadnjih letih, ni treba več izgubljati besed, a če se vrneva na začetek pomladi. Ste bili glede na visoke cilje in pričakovanja kaj zaskrbljeni, ko se stvari v letu 2025 niso začele po načrtih? Je bila vaša vera v to, da ste na pravi poti, kaj omajana?

Vsi zelo hitro pozabljate, kje je bilo Celje pred petimi leti. Če pogledamo samo derbi z Mariborom, mislim, da smo bili boljši nasprotnik, ampak na žalost nismo zmagali. Ko pa vse skupaj vrnemo za pet let, takšen poraz ne bi bil nič posebnega. Še več, če bi Celje osvojilo kakšno točko, bi bila to senzacija.

Čez noč se je začel pritisk, da mora Celje zmagati vsako tekmo. Nismo še Barcelona. Maribor in Bravo sta dobri ekipi, ne napreduje samo Celje, ampak napreduje celotna slovenska liga. Po mojem mnenju je slovensko prvenstvo to sezono najmočnejše v obdobju, odkar sem v Sloveniji.

Seveda želimo zmagati vsako tekmo, a ostati moramo realni. Še vedno pa sem mnenja, da je Celje trenutno najmočnejša ekipa v Sloveniji. Vem, da rezultati niso takšni, kot smo si želeli, ampak verjamem, da smo popravili nekatere malenkosti in da bomo napredovali ter dosegali rezultate, ki jih vsi od nas pričakujejo.

V obdobju, ko ekipi ni šlo, ste obiskali tudi trening Celja. Vse skupaj je klub tudi javno objavil, posebno podporo ste namenili Aljoši Matku, ki so ga kot enega izmed krivcev za slabše rezultate izpostavili navijači. Kdaj začutite, da morate narediti takšno potezo in se iz pisarn preseliti na zelenico?

Ekipa je kot družina. Če gre komu slabše, ga moraš podpreti. To zame ni nič posebnega, moramo pa biti v težkih časih skupaj. Tako kot takrat, ko se skupaj veselimo.

Ekipa ima mojo popolno podporo. Trener, na katerega vsi pihate, ima mojo popolno podporo. Aljoša Matko ima mojo popolno podporo. Vsak ima mojo podporo, tudi v težkih časih. Življenje gre naprej, moraš zaupati v to, kar delaš in tudi sreča se bo obrnila v tvojo smer.

Ko sva že pri Albertu Rieri, ja, ne skrivamo, da smo se spraševali, ali je še pravi trener za Celje. Pa je bil tudi pri vas kakšen trenutek, ko ste razmišljali o tem, da bi šli v neko novo smer? Ali je to zaupanje neomajno?

Albert je vrhunski trener, to vemo vsi. Ima drugačne, boljše ideje, njegov vidik nogometa je moderen, všečen. Je pa še vedno mlad trener in kot vsak človek, tudi on na svoji poti pride do napake.

Napak ne dela samo tisti, ki nič ne dela. Albert pa trdo dela in to vidim iz dneva v dan. Prepričan sem, da bo to prineslo rezultat. Njegova trenerska filozofija, njegova nogometna ideja, nogomet, ki ga igra njegova ekipa … To mi je zelo všeč.

Prepričan sem, da bo ta ekipa še napredovala, hkrati pa je to tudi nogomet, ki je všeč navijačem. Želiš ga gledati še in še, želiš si, da bi tekma imela še tretji polčas.

Vse od prihoda niste skrivali želje, da si želite ustvariti evropsko Celje. Evropa je bila vaš velik izziv, velik cilj. Zdaj ste med šestnajstimi ekipami v konferenčni ligi, ampak imamo občutek, da si želite še več …

Kdo od nas bo zadovoljen, če bo na koncu šestnajsti. Nihče. To, da si šestnajsti, ne pomeni nič. Strinjam se, da nam je uspel ogromen dosežek, ampak vemo pa, da konferenčna liga ni vrh piramide, tu sta še liga Evropa in liga prvakov.

Imamo še prostor za rast, pohvaliti moram vse, ki delajo in na igrišču in v pisarnah. Glede na pogoje, ki jih imamo, infrastrukturo oziroma na omejitve, povezane s tem, pa nam je res uspel velik dosežek. Ne govorim o tem, da je to maksimum, želim samo povedati, da je glede na nivo nogometa v Celju oziroma Sloveniji to velik uspeh.

Če govorimo o izstopajočih posameznikih v vaši ekipi, ne moremo mimo Svita Sešlarja. Vemo, koliko napora ste vložili poleti, da ste ga pripeljali v Celje, zdaj pa se poraja vprašanje, kako realne so možnosti, da ga tu zadržite tudi v naslednji sezoni. Izvedeli smo namreč, da ima v pogodbi klavzulo, po kateri lahko Eyupspor zapusti za dva milijona evrov.

Možnost, da Svit ostane v Celju, seveda obstaja. Na kakšen način, s kakšno pogodbo, to je samo problem klubske administracije. Navijačem je vseeno, ali je igralec posojen ali je uradno član kluba. Najbolj pomembno je, da imamo v svojih vrstah Slovenca, Celjana, s katerim nam je v Evropi uspel izjemen dosežek. To je bil naš cilj od vsega začetka. Vrnitev Svita v Celje je ‘win-win’ situacija za vse.

Kaj pa Egor Prucev? Znova je v Celju, znova je prišel na posojo iz Crvene zvezde in znova je dokazal, da je lahko dodana vrednost za ekipo. Kakšne so možnosti, da on ostane v vaši ekipi?

Žal je dogovor takšen, kot je bil prej. Kratkoročna posoja do konca sezone in to je to. Mislim, da bodo nasprotniki zadovoljni s tem odgovorom. (smeh) Če pa se vrnem na vprašanje o Svitu – možnost, da ostane, je vedno. Če si bo igralec želel ostati, se bomo potrudili, da ostane.

Eno od imen, ki je zablestelo v tej sezoni, je tudi Armandas Kučys. Gre za napadalca, ki močno opozarja nase, premore lastnosti, kakršne pri ‘golgeterju’ iščejo klubi širom Evrope. Kako težko ga bo zadržati v Celju?

Kariera nogometaša je kratka, traja deset, petnajst let, potem se začne novo življenje. Logika fantov je jasna, narediti želijo čim boljšo kariero in zaslužiti čim več denarja. Če nekdo nogometašu ponudi boljše pogoje, mu ne moreš tega preprečiti. To ni zapor.

Igralec mora biti srečen, zadovoljen z vsem. S pogoji, s financami, z ekipo, v zasebnem življenju … Klub, kot je Celje, mora biti vsak dan pripravljen, da nekdo odide. Ampak vsakega lahko nadomestimo. Dobili bomo nove nogometaše, nove zvezde. Poskrbeti moramo, da bo ekipa konkurenčna ne glede na to, če bo nekdo odšel.

Se strinjam, danes je Kučys izjemen, a ko bo prišel dan, da naredi korak naprej, bomo veseli zanj. Tako kot smo veseli za Davida Zeca, ki si je zaslužil takšen prestop. Tudi v bundesligi mu gre dobro. Za naše fante bomo vedno navijali, tudi ko bodo odšli iz kluba. Mi pa bomo našli zamenjavo.

Če se dotakneva še teme, o kateri prav tako v kontekstu Celja te dni veliko govorimo … V preteklosti ste veliko vložili v mlade igralce, talente ste iskali po celotni Sloveniji, danes pa ste v položaju, ko morate menjati nogometaša v prvi minuti, da zadostite pravilu NZS o vključevanju kandidatov za reprezentanco U-21. Kje se je zapletlo in kako boste to rešili?

Nismo zadovoljni z načinom, na katerega je delovala naša akademija v zadnjih letih. Od te generacije, ki smo jo pripeljali v Celje, smo pričakovali več. Ni pa vse tako zelo slabo, kot se zdi.

Trenutno menjamo trenerje v mladinskem pogonu, zamenjali smo vodstvo akademije. Imamo zelo dobro kadetsko ekipo. Smo v fazi ‘remonta’ oziroma rekonstrukcije ekipe U-19, ki bo naslednjo sezono zelo konkurenčna.

Moja želja je, da ne bi kupovali tujcev, ampak da bi do članov dvignili nogometaše iz naše akademije. Od vsega začetka je to moj cilj. Realno pa je to težko, to vemo. Sploh če se boriš za vrh. Velika želja pa je, da bi imeli prvo ekipo, vzgojeno iz mladih Celjanov. A ko bodo pripravljeni tekmovati na tem nivoju, potrebujemo čas.

Luka Kolar je mladenič, na katerega Celjani stavijo v prihodnosti. Foto: Jure Banfi

Bliža se nov derbi z Olimpijo, čaka nas tekma dveh ekip, ki sta v Evropi pustili velik pečat. Tem pred tekmo je ogromno, pogovarjamo se o marsičem, kako pa vi gledate na prihajajočo tekmo v Ljubljani? Kaj pričakujete?

Najprej želim vsem igralcem in trenerjem Olimpije, da se pozdravijo in bodo popolnoma pripravljeni za derbi. Mi gledamo nase, prepričani smo o sebi.

Upam, da bomo gledali lep nogomet in upam, da bodo navijači prišli pogledat to nogometno predstavo. Kar se nas tiče, obljubim, da bomo igrali lepo in poskusili zmagati. Veselim se te tekme.

Pa če za konec pogledava širšo sliko prvenstva, lahko Celje še ubrani lanskoletni naslov?

Lahko. Lani smo imeli 24 zmag, toliko jih lahko še vedno dosežemo tudi letos. Za prvenstvo se bomo borili do zadnje minute oziroma dokler bomo imeli matematične možnosti. Noben nasprotnik ne more mirno spati. Zmagati želimo na vsaki tekmi in trenutno imamo vse možnosti za to.