Na glavo in po tri točke, druge računice ni

Foto: Aleš Fevžer

Slovensko nogometno reprezentanco nocoj čaka izjemno pomembna tekma kvalifikacij za Euro 2024. Severna Irska je nasprotnik, ki ga ne glede na neugodno tradicijo minulih dvobojev varovanci Matjaža Keka enostavno morajo premagati, če si želijo oddati resno kandidaturo za eno izmed prvih dveh mest v skupini, ki zagotavljata junijsko pot v Nemčijo. Kakšen je utrip v izbrani vrsti pred spektaklom v Stožicah?

Leto 2023 bo v spominu ljubiteljev nogometa ostalo kot leto, v katerem lahko na Stadionu Stožice uživajo v več nogometnih spektaklih, kot so bili vajeni. Za večino izmed njih je poskrbela ljubljanska Olimpija, ki bo v evropski jeseni še nekajkrat (upajmo) vsaj približno napolnila največji stadion v državi, tekme pred krasno kuliso pa igra tudi slovenska reprezentanca, ki jo danes čaka dvoboj s Severno Irsko.

Pred njim je Slovenija favorit in od tega statusa ne beži. To poudarjajo tudi nekateri najpomembnejši člani izbrane vrste, med katere zagotovo spada tudi Jaka Bijol. Korošec je že nekaj let steber slovenske obrambe in eden izmed posameznikov, brez katerih si začetne enajsterice Matjaža Keka skorajda ni več mogoče zamisliti.

“Morali bomo pokazati takšno predstavo, kot smo jo že nekajkrat v tem ciklusu. Vsak pri sebi ve, kaj mora storiti za to, da bomo osvojili šest točk. Ko sem bil mlajši, sem bil na zboru malce bolj nervozen, zdaj pridem v reprezentanco z večjo odgovornostjo, kar pa je dobrodošlo, ker je to potrditev, da nekaj delam prav. Čaka nas čvrst nasprotnik, fizično moramo biti na pravi ravni in žogo hitro spustiti na tla ter s hitro igro priti do vrat Severne Irske,” recept za uspeh razkriva branilec Udineseja.

Bijol je v bil v minuli sezoni eden najboljših branilcev v Serie A. Tudi zato se je 24-letnika začelo povezovati z nekaterimi velikimi klubi, kot je Napoli, šušljajo se je celo o selitvi v Premier ligo. V novo sezono ekipa iz Vidma sicer ni vstopila ravno najbolje. Črno-beli so na uvodnih treh tekmah dvakrat remizirali in izgubili.

“Klubske sezone nismo začeli po željah, rezultatsko nismo na nivoju, na katerem si želimo biti. Individualno niti ni bilo tako slabo. S svojim klubskim statusom sem zadovoljen, dobro je, da večina reprezentantov na zbor prihaja z dobro minutažo. Poletni prestopni rok? Nisem se pretirano obremenjeval z govoricami, vedel sem, da bom ostal v Udineseju,” se na klubsko formo ozira Korošec.

Tekme, v kakršnih branilci uživajo

Prav lahko se zgodi, da bo ob standardnem Bijolu v osrčju obrambe Slovenije priložnost znova dobil David Brekalo. Nekdanji član Brava se tako na klubskem kot na reprezentančnem nivoju prebija v ospredje, tudi on pa pričakuje težko tekmo, ki pa jo Slovenija mora dobiti.

“To so tekme, v katerih branilci uživamo. Severni Irci bodo trd oreh, vse tri tekme, ki so jih izgubili, so jih izgubili z 1:0. Nikakor ne pričakujemo lahke tekme in nikakor ne podcenjujemo nasprotnika. Na tekmo moramo iti ‘na polno’ in osvojiti tri točke,” poudarja branilec norveškega Vikinga.

Tudi Brekalo je bi eden tistih nogometašev, ki so se poleti spogledovali s korakom naprej v svoji karieri. A za zdaj ostaja član Vikinga, s katerim se bo v zaključku sezone, na Norveškem so odigrali že dvajset krogov, boril za državni naslov. Njegovo moštvo je trenutno na vrhu lestvice izenačeno z zasedbo Bodo/Glimt.

“Moj primaren fokus je na klubu. Za zdaj na moj naslov ni prišla nobena konkretna ponudba, tako da bomo sodelovali vsaj do konca sezone. Smo sredi boja za naslov, pritisk je iz tekme v tekmo večji, saj klub že trideset let ni bil prvak. A to ni nič v primerjavi z nekaterimi konkurenti, kjer navijači vsako sezono zahtevajo lovoriko,” ocenjuje Brekalo.

Če bodo prvi zadeli, bo vse lažje

Na zbor z mešanimi občutki prihaja tudi Žan Vipotnik. V letu 2023 se je dokazal tako na klubskem kot tudi na reprezentančnem nivoju in bo v septembru pomemben adut Matjaža Keka, čeprav lahko v konkurenci Benjamina Šeška in Andraža Šporarja računa predvsem na vlogo ‘jokerja’ s klopi.

“Severna Irska je ekipa, ki je ne gre podcenjevati. A igramo doma in doma računamo na tri točke, enako velja za tekmo s San Marinom. Želimo si priigrati čim boljše izhodišče za zadnja dva ciklusa. Pred nami je tekma s trdim nasprotnikom, ki prejema malo zadetkov. Biti moramo zbrani, poizkusiti zadeti s prve priložnosti, da bo nadaljevanje malce lažje. Lahko pa zagotovo ne bo,” je prepričan Vipotnik.

Po selitvi iz Maribora v Bordeaux se je lani najboljši igralec Prve lige Telemach že na pripravah izkazal z zadetki, v drugo ligo pa njegovo moštvo, ki odkrito napada Ligue 1, ni vstopilo ravno suvereno. Žirodinci so na petih tekmah dvakrat zmagali, dvakrat izgubili in enkrat remizirali.

“Klubske sezone nismo začeli tako, kot smo si želeli. Francoska liga je zahtevna, groba. Ena ali dve stopnički višje od Slovenije. Nogomet je bolj dinamičen, veliko je poudarka na duelu. Počasi se privajam na ta nov nivo, že priprave sem oddelal dobro in dosegel nekaj zadetkov. Vemo, da je Bordeauxev cilj prva liga, a če bomo igrali tako, kot smo jo zdaj, bomo to težko dosegli. Dvigniti moramo svojo formo in to čim prej,” poudarja mladi napadalec.