Dunajska Avstrija, Middlesbrough, Empoli, Juventus. Arnel Jakupović ima zagotovo enega najbolj bogatih življenjepisov v Prvi ligi Telemach. Nekdanji član mlajših selekcij avstrijske reprezentance pa je vendarle svoj pravi "nogometni mir" našel šele v Domžalah. Trenutno je 23-letni napadalec eden najbolj vročih posameznikov slovenskega nogometnega prvenstva.

Štiri tekme, dva remija in dve zmagi. To je pomladanska bilanca Domžal, ki so pravzaprav premagale najmočnejša tekmeca v tem obdobju – Olimpijo in Koper – niso pa uspele streti odpora dveh zadnjeuvrščenih ekip lige – Aluminija in Tabora iz Sežane. Kljub temu si moštvo iz mesta ob Kamniški Bistrici za svoje predstave nedvomno zasluži zelo dobro oceno. Enako velja za Arnela Jakupovića, ki je v tem obdobju trikrat stresel nasprotnikovo mrežo.

“Igramo dobro, smo neporaženi in moramo biti zadovoljni. Že od začetka priprav delamo odlično in zdaj se to odraža na tekmah. V tem tempu moramo nadaljevati in skušati čim dlje zadržati ta niz neporaženosti,” poudarja najboljši domžalski strelec v tej sezoni.

Krasen zadetek Jakupovića proti Aluminiju

Položaj centralnega napadalca je pravzaprav njegov “naraven” položaj

Jakupović je trenutno pri sedmih prvenstvenih zadetkih, skoraj polovico je dosegel v drugem delu sezone, ko ga je trener Dejan Djuranović pomaknil povsem v konico napada. Kako se znajde v novi vlogi?

“To je pravzaprav moja pozicija. Pred prihodom v Domžale sem igral povsem v konici napada ali na položaju za osrednjim napadalcem. Zdaj spet igram na svojem naravnem položaju, kjer se najbolje znajdem in lahko pokažem vse, kar znam.”

Po izvrstnih predstavah v akademiji dunajske Avstrije je sledil klic Middlesbroughja

Jakupović ima za seboj nogometno šolo dunajske Avstrije, za katero poudarja, da je ena najboljših v tem delu Evrope. “Vse je urejeno brezhibno, že od prvih nogometnih korakov imaš občutek, da si del profesionalnega sistema. Disciplina, intenziteta treningov, pogoji, vse je na res zares vrhunskem nivoju.”

Kot sedemnajstletnik je Jakupović zapustil dunajsko Avstrijo in se preselil na Otok ter oblekel dres Middlesbroughja. “Spremljali so me na evropskem prvenstvu nogometašev do 17 let, dobro sem igral v mladi reprezentanci, zabijal sem zadetke tudi v mlajših selekcijah dunajske Avstrije in jih prepričal. Nogometno življenje v Angliji je res nekaj posebnega. To je najvišji nivo. Če bi imel možnost, da se vrnem, bi jo takoj izkoristil,” se z nasmeškom na ustnicah spominja naš sogovornik.

Jakupović je za ekipo do 23 let za Middlesbrough na 24 tekmah zabil kar 13 zadetkov.

Dogajanje v klubu, v katerem v tej sezoni blesti slovenski reprezentant Andraž Šporar, še vedno spremlja. “Gledal sem tekmo s Tottenhamom, vem da Šporar dobro igra. Bil sem član tega kluba, ostal mi je v lepem spominu. Zanima me, kako jim gre, kako napredujejo.”

Na Italijo nima najlepših spominov

Januarja 2017 se je v milijon evrov vrednem poslu Jakupović iz Otoka preselil v Empoli. Kot se je kasneje izkazalo, je bil to korak v napačno smer.

“Mislil sem, da bo Empoli dobra izbira, a tu sem nekoliko zgrešil. Takrat sem imel drugega agenta in nisem bil najbolj zadovoljen. Nisem igral in to je tisto, zaradi česar nogometaš trpi. Samo treniraš in treniraš … Potem sem odšel na posojo k Juventusu, igral za mlado ekipo, dosegal zadetke, nato pa se vrnil k Empoliju,” se spominja Arnel Jakupović.

Za člansko ekipo Empolija je Jakupović zbral le 5 nastopov.

Leta 2019 je sledila selitev v Domžale. Že ob svojem prihodu je dejal, da išče sredino, kjer bi predvsem redno igral. “Napadalec potrebuje minute, da pridobi samozavest. Domžale so mi to omogočile. Potreboval sem prave, tekmovalne izkušnje v članskem nogometu in za zdaj gre vse v pravo smer. Naj ostane tako in da bo čim manj poškodb.”

Prvi izmed dveh zadetkov Jakupovića na obračunu z Bravom

Lovrića pozna že iz časov otroškega rivalstva

Arnel Jakupovič je bil član praktično vseh selekcij avstrijskih mladinskih reprezentanc. V mladi izbrani vrsti je slačilnico delil tudi s Sandijem Lovričem, ki je v članski karieri kasneje izbral Slovenijo. Danes je nogometaš Lugana eden najpomembnejših nogometašev slovenske izbrane vrste. Kakšne spomine ima nanj naš sogovornik?

V majicah avstrijskih reprezentančnih selekcij U16, U17, U19 in U21 je Jakupović skupno zbral 49 uradnih nastopov in dosegel kar 23 zadetkov.

“Spomnim se ga, seveda se spomnim. Že iz časov, ko sva bila v nižjih selekcijah klubska nasprotnika, jaz sem igral za Austrio, on za Sturm iz Gradca. V reprezentanci sva se veliko družila, je odličen igralec, kar dokazuje tako v klubu kot tudi v reprezentanci. Hkrati je tudi fantastičen karakter. O njem zares samo najboljše.”

Če Domžale zmagajo še nekaj tekem zapored …

Vse več medijev poroča o tem, da je Lovrič že sklenil sanjski prestop in bo od naslednje sezone oblekel dres Udineseja. Kakšni pa so načrti 23-letnega napadalca Domžal?

“Domžale so pomembna stopnička v moji karieri. Je pa moj cilj, da grem še naprej, na višji nivo. Kdaj, tega ne morem reči. Na meni je, da čim bolje igram, potem pa bomo videli. Letos nas čaka boj za Evropo, ekipe na vrhu lestvice so res izenačene, konkurenca je prava. Če zmagamo še nekaj tekem zapored, potem se lahko zgodi še marsikaj,” pogovor zaključuje Arnel Jakupović.