Potrditev karakterja: Vipotnik ničlo spremenil v točko

Po 90 in še nekaj minutah nogometa v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo Slovenija ni tam, kjer si je želela biti. Ni pa niti tam, kjer je bila po 89 minutah dvoboja v Stožicah. Švedska je v Ljubljani izkoristila slovenske napake in naši izbrani vrsti pokazala, da na tem nivoju zanje res ni veliko prostora. A že pregovorno borbeni Slovenci se niso dali in prek Žana Vipotnika zadeli v zaključku srečanja ter kvalifikacije začenjajo s točko.

Kvalifikacije za svetovno prvenstvo, skupina B, 1. krog

Slovenija – Švedska 2:2 (0:1)

Elanga 18., Ayari 74.; Lovrić 46., Vipotnik 90.

Vedeli smo, kdo prihaja. Tudi več kot 500 navijačev Švedske v Stožicah je vedelo, kdo prihaja. V tej skandinavski državi pač govorijo o rojstvu nove zlate generacije. Upravičeno? Verjetno. Švedska ima zvezdnike Arsenala, Liverpoola, Newcastla, pa člane Brigtona, Atalante, Da ne naštevamo naprej. Test, kam v tem trenutku spada naša reprezentanca, je bil zagotovo pravi.

Sloveniji se je zares fantastična priložnost ponudila že v 4. minuti, ko je Benjamin Šeško prodrl po desni strani, nato pa s krasno podajo na oddaljenejši vratnici zaposlil povsem samega Petra Stojanovića, ki pa je zelo nerodno zadel žogo in ostalo je pri 0:0. Ni trajalo dolgo, pa so Slovenci spet zapretili, a je prek vrat meril Andraž Šporar.

A Švedi so se hitro znebili pritiska Stožic. Izkoristili so že prvo priložnost, v 18. minuti se je skozi slovensko obrambo sprehodil hitri in spretni Anthony Elanga, zaobšel tudi Jana Oblaka in goste popeljal v vodstvo. Slovenija 0, Švedska 1.

Pričakovano smo spremljali trd dvoboj, z ogromno dueli na obeh straneh. Švedi kot predstavniki ‘skandinavske šole’ v tem pregovorno blestijo, tudi naša reprezentanca pa je v zadnjih letih dobila oznako nepopustljivih delavcev in v prvem polčasu so Slovenci tudi ta sloves upravičili.

A kaj, ko je manjkala ideja in kvaliteta v gradnji igre oziroma pogledu proti vratom nasprotnika. Proti nekaterim tekmecem v zadnjem obdobju, kakršni so bili denimo Kazahstan, Finska, pa tudi Slovaška, to ni tako zelo prišlo do izraza. Proti Švedski, prepolni uveljavljenih fantov iz premier lige, pa še kako.

Slovenija - Švedska — Slovenija – Švedska. Foto: Aleš Fevžer

Vse do 40. minute tako Slovenci niso zapretili, spet je bil Stojanović tisti, ki je prišel do strela po prekinitvi, a žogo poslal v zunanji del gostujoče mreže. In to je bilo to, kar se tiče prvega polčasa, v katerem si Švedi pravzaprav veliko niso ustvarili, a je v zraku ostal vtis, da so bili hitrejši, močnejši in kakovostnejši tekmec.

Sanjski začetek in zaključek drugega polčasa

Takoj po začetku drugega polčasa pa švedsko darilo z neba. Slovenci so takoj pritisnili proti švedskim vratom, Sandi Lovrić pa je z razdalje sprožil na videz nenevaren strel proti gostujočim vratom. A žoga se je za odtenek odbila od nasprotnikove obrambe in presenetila izjemno nerodnega Robina Olsna ter mu spolzela v mrežo. Slovenija 1, Švedska 1!

V 54. minuti je Slovenija še enkrat zapretila, tokrat iz protinapada. Karničnik je žogo povlekel na polovico nasprotnika in v ogenj poslal Andraža Šporarja. Ljubljančan je silovito udaril ‘s prve’, a je Olsen njegov strel odbil. V 57. minuti nova nevarnost pred švedskimi vrati, a je Timi Max Elšnik po podaji Erika Janže iz ugodnega položaja za strel preslabo zadel žogo.

Slovenci so bili v drugem polčasu energetsko in posledično kakovostno boljši kot v prvem polčasu. A v 74. minuti se je Slovencem zgodila velika, na tem nivoju težko dopustna napaka. Najprej je v sprejemu zatajil v zadnjem obdobju super zanesljivi Jaka Bijol, nato pa je ob iznajdljivem Viktoju Gyokeresu do strela prišel Yasin Ajari in z veliko sreče premagal Oblaka. Slovenija 1, Švedska 2.

Od pričakovanega brezkompromisnega lova na izenačujoči gol smo v resnici dobili zelo malo. Vse do izdihljajev rednega dela. Takrat je borbeni Benjamin Šeško s surovo močjo zdržal duel z dvema švedskima branilcema in žogo spravil do Žana Vipotnika, ta pa je v slogu sijajne klubske forme okroglo usnje brezkompromisno zabil v gostujočo mrežo. Slovenija 2, Švedska 2!

Švedi so se v Stožicah sicer predstavili v dobri luči, a daleč od tega, da bi bili nepremagljivi. Točka je glede na potek srečanja sicer dober rezultat, a v zraku ostaja občutek, da je bilo v zraku še nekaj več. In zdaj? Švica. No, naš naslednji nasprotnik pa je že več kot ogrel svoje mišice pred nadaljevanjem kvalifikacij, Švica je Kosovo doma nadigrala s 4:0 …