Po letu premora zaradi pandemije koronavirusa bodo danes zvečer v Parizu znova podelili nagrado za najboljšega nogometaša leta – prestižno zlato žogo. Favorit je zvezdnik PSG Lionel Messi, tesno za petami na stavnicah kotira napadalec Bayerna Münchna Robert Lewandowski, brez možnosti pa nista niti Jorginho iz Chelseaja in Karim Benzema iz Reala Madrida.

Čeprav po poletnem prihodu v PSG še ni ujel zmagovalne forme, je za Lionelom Messijem nova izjemna sezona. Poleg 41 golov in 17 asistenc je z Barcelono osvojil španski pokal, poleti z Argentino slavil na južnoameriškem prvenstvu, v španski La ligi pa še osmič končal na vrhu lestvice najboljših strelcev.

“Moja največja nagrada je bil uspeh z izbrano vrsto Argentine,” je v nedavnem pogovoru za katalonski časnik Sport dejal Messi. “Potem ko sem se z reprezentanco tako zelo boril, je bila to največja nagrada. Če bi osvojil še zlato žogo, bi bilo neverjetno. Že sedma tovrstna nagrada bi bila nora,” je pristavil šestkratni dobitnik zlate žoge.

Argentinec bi se v primeru današnje zmage še oddaljil od največjega tekmeca Cristiana Ronalda, s katerim sta nagrado, ki jo podeljuje revija France Football, osvojila na zadnjih enajstih od dvanajstih podelitvah. Njuno prevlado je leta 2018 prekinil Hrvat Luka Modrić, letos bi to lahko uspelo golgeterju Bayerna Robertu Lewandowskemu.

Trideset nominirancev za zlato žogo

Gianluigi Donnarumma (Paris Saint-Germain), Giorgio Chiellini (Juventus), Leonardo Bonucci (Juventus), César Azpilicueta (Chelsea), Ruben Días (Manchester City), Nicolo Barella (Inter Milan), Kevin De Bruyne (Manchester City), Jorginho (Chelsea), Luka Modrić (Real Madrid), Bruno Fernandes (Manchester United), Phil Foden (Manchester City), Cristiano Ronaldo (Manchester United), Erling Haaland (Borussia Dortmund), Harry Kane (Tottenham), N’Golo Kante (Chelsea), Simon Kjaer (AC Milan), Robert Lewandowski (Bayern Munich), Romelu Lukaku (Chelsea), Riyad Mahrez (Manchester City), Lautaro Martinez (Inter Milan), Karim Benzema (Real Madrid), Kylian Mbappe (Paris Saint-Germain), Lionel Messi (Paris Saint-Germain), Gerard Moreno (Villarreal), Mason Mount (Chelsea), Neymar (Paris Saint-Germain), Pedri (Barcelona), Mohamed Salah (Liverpool), Raheem Sterling (Manchester City), Luis Suarez (Atletico Madrid).

Poljski napadalec s 64 zadetki in desetimi asistencami v sezoni 2020/21 velja za največjega Messijevega izzivalca, pri tem pa uživa tudi podporo svojega klubskega trenerja Juliana Nagelsmanna in soigralca Thomasa Müllerja.

“Glede na to, kako Robert trenutno igra, preprosto mora zmagati,” je o 33-letniku, ki je v letošnji sezoni po 20 odigranih tekmah že pri 25 zadetkih, dejal Müller. “V mojih očeh je bil bolj konsistenten kot katerikoli nogometaš letos,” pa je pripomnil Nagelsmann.

Kako poteka glasovanje?

Francoska revija France Football sprva izbere 30 kandidatov za nagrado, nakar sledi glasovanje med 180 izbranimi novinarji, ki izberejo pet igralcev. Petdeset specializiranih novinarjev nato za najboljšega igralca na svetu glasuje po točkovnem sistemu šest, štiri, tri, dve, ena.

Kljub podpori Thierryja Henrya, Zinedina Zidana in teniškega asa Rafaela Nadala na stavnicah po zelo uspešni sezoni z Realom Madridom precej nižje kotira Karim Benzema.

Francoz je poleg 41 zadetkov z galskimi petelini osvojil Ligo narodov, a je naslovnice medijev v zadnjih tednih polnil predvsem zaradi izsiljevanja reprezentančnega soigralca Mathieua Valbuene, zaradi česar je bil minuli teden obsojen na enoletno pogojno zaporno kazen in kaznijo v višini 75.000 evrov.

Katera merila so upoštevana pri izboru zmagovalca?

Kriterij za osvojitev zlate žoge po pisanju španskega športnega dnevnika Marca zajema različne stvari. Poleg uspešnih predstav na igrišču skozi celotno sezono se upošteva tudi nogometaševo število doseženih zadetkov in podeljenih asistenc, njegove vodstvene sposobnosti ter uspešnost njegovega moštva in lovorike, ki jih je osvojil z njim.

Na seznamu 30 kandidatov sta se letos znašla tudi Kylian Mbappe (PSG) in Erlig Halland, ki veljata za bodoča dobitnika zlate žoge, in kar pet članov italijanske reprezentance, ki je letos osvojila evropsko prvenstvo. Med njimi ima za sabo daleč najbolj uspešno sezono Jorginho, ki je letos Chelsejem slavil še v ligi prvakov.

Precej manj neznank je v ženski kategoriji, kjer za izrazito favoritinjo velja nogometašica Barcelone Alexia Putellas. Sedemindvajsetletnica bi z zmago nasledila Američanko Megan Rapinoe, ki je bila najboljša leta 2019. V igri za nagrado so sicer še štiri igralke Barcelone in pet članic ženske zasedbe Chelseaja.

Dvajset nominirank za zlato žogo

Sandra Panos, Alexia Putellas, Irene Paredes, Jenni Hermoso, Lieke Martens ( vse Barcelona), Kadidiatou Diani (PSG), Fran Kirby (Chelsea), Christiane Endler (PSG, Lyon), Christine Sinclair (Thorns FC), Ashley Lawrence (PSG), Jessie Fleming (Chelsea), Viviane Miedema (Arsenal), Ellen White (Manchester City), Pernille Harder (Chelsea), Samantha Mewis (North Carolina Courage), Wendie Renard (Lyon), Marie-Antoinette Katoto (PSG), Stina Blackstenius (Hacken), Magdalena Eriksson (Chelsea), Sam Kerr (Chelsea).