Olimpija tone v težave, a takrat je navadno najboljša

Foto: Aleš Fevžer

Prihajata tekmi, ki bosta za seboj potegnili marsikaj. Če se Olimpija uvrsti v ligaški del konferenčne lige, bo v zmajevem gnezdu znova zavladal mir. V nasprotnem primeru pa ... Pred Ljubljančani stoji sicer premagljiva armenska ovira, a dejstvo je, da bodo za napredovanje morali pokazati najboljši obraz v novi sezoni.

Čeprav smo šele avgusta, Olimpijo že čakata dve tekmi za biti ali ne biti. Namesto, da bi zmaji v play-offu kvalifikacij za konferenčno ligo opravili le še s formalnostjo in bi se prek gibraltarskega Lincolna uvrstili v skupinski del, je malček iz dežele na jugu Španije pripravil senzacijo in v kvalifikacijah za ligo Evropa izločil armenski Noah ter se prvič v zgodovini uvrstil v evropska tekmovanja.

Olimpijo zdaj čaka armenski prvak, ki je po kakovosti nekje v rangu Ljubljančanov. Vprašanje je le, ali so ti po turbulentnem začetku sezone pripravljeni strniti svoje vrste in dokazati, da si zaslužijo še tretjo sezono zapored igrati v konferenčni ligi. Okrog kluba se je le nekaj mesecev po osvojitvi naslova državnega prvaka začel znova širiti val skepse in negativizma, a če kaj vemo, je to, da je ljubljanski klub v turbulentnih časih dosegal največje uspehe.

“Gre za dobre tekmece in pričakujem težko tekmo. Gledali smo jih na prejšnjih obračunih, tudi v Evropi. V prejšnjem krogu kvalifikacij proti Lincolnu so bili boljši, a nikakor niso ustvarili razlike in dosegli zadetkov. Imajo zelo dobro ekipo, a tudi mi jo imamo,” pred prvim dvobojem, ki bo nocoj ob 20.00 na sporedu v Stožicah, poudarja novi trener zmajev Erwin van der Looi.

Za biti ali ne biti

Nizozemski strateg prav veliko časa za uigravanje moštva nima. Dejstvo je, da je ekipo prevzel v zelo zahtevnem trenutku sezone, ko je zadeve dodobra že zakockal njegov predhodnik Jorge Simao, zdaj pa ga ekspresno čakata tekmi, ki bosta v veliki meri determinirali njegovo nadaljnje delo pri Olimpiji. Scenarij A prinaša šest evropskih tekem in priložnost za odmeven rezultat na mednarodnem prizorišču, scenarij B pa zgolj boj za domače lovorike, kjer pa bo ob za zdaj suverenem Celju težko konkurirati za sam vrh.

“Seveda smo bili razočarani s koncem tekme proti Kopru. Lahko ste videli, da smo imeli težave od samega začetka, nismo bili sveži. Prav nič čudnega ni, da imajo ekipe, ki prihajajo z evropskih gostovanj nato doma težave in so utrujene, toda zdaj smo imeli po krajšem počitku dovolj časa za pripravo,” je prepričan Nizozemec.

Erwin Van de Looi, newly appointed head coach of NK Olimpija — FOTO: Aleš Fevžer

Kdo je nasprotnik Olimpije?

Noah je šele leta 2017 ustanovljeni klub, ki je lani prvič v zgodovini osvojil domači naslov. Lanska sezona je bila za Armence prelomna tudi v luči tega, ker je ekipa igrala v ligaškem delu konferenčne lige, kjer pa je izpadla v prvi fazi.

Varovanci hrvaškega stratega Sandra Perkovića imajo v kadru nekaj starih znancev slovenskih zelenic. Nekdanja člana Olimpije pri Noahu sta namreč David Sualehe in Eric Boakye, medtem ko je proti Ljubljančanom v zadnjih letih igral tudi Nardin Mulahusejnović, ki se je avgusta iz Zrinjskega preselil v Armenijo.

V dosedanjem delu kvalifikacij je Noah v prvem krogu kvalifikacij za ligo prvakov ugnal črnogorsko Budučnost, nato pa zaporedoma izpadel proti Ferencvarošu in Lincolnu.