Po zgodovinskem uspehu zmaji ne ubijajo sanj o ligi prvakov

Foto: Aleš Fevžer

Nasvidenje, Latvija! Naša naloga je opravljena. Tako nekako verjetno v en glas prepevajo nogometaši Olimpije, ko se nocoj iz baltske dežele vračajo v Slovenijo. S še eno zmago proti latvijskemu prvaku Valmieri in uvrstitvijo v drugi krog kvalifikacij za ligo prvakov je ljubljanska zasedba že spisala zgodovino kluba, trener Joao Henriques pa je po tekmi poudaril, da cilji njegove ekipe vselej ostajajo najvišji možni.

Ko je ljubljanska Olimpija na prvi tekmi prvega kroga kvalifikacij za ligo prvakov proti latvijski Valmieri zmagala z 2:1, je v zraku pustila precej dvomov o tem, ali se bodo zmaji uspeli končno prebiti prek uvodne kvalifikacijske ovire za uvrstitev v najprestižnejše nogometno tekmovanje na svetu.

Povratna tekma v Latviji pa je potrdila tisto, kar smo vendarle vedeli. Olimpija je precej kvalitetnejša zasedba od latvijskega prvaka in po 180 minutah dvoboja verjetno ni junaka, ki ne bi priznaval, da so zmaji popolnoma zasluženo med potniki v naslednji krog kvalifikacij. Tako je po tekmi razmišljal tudi trener zmajev Joao Henriques.

“Nadzorovali smo tekmo, vse do drugega doseženega zadetka. Ustvarjali smo si priložnosti, držali žogo, našli smo luknje v nasprotnikovi obrambi. Po vodstvu z 2:0 smo Valmieri dovolili odgovor. Prejeli smo nepotreben zadetek, morali bi nadaljevati tako, kot smo se dogovorili pred tekmo. To je šele naša druga tekma, danes smo bili boljši kot na prvi, manj je bilo padcev. Upam, da bomo v prihodnosti samo še napredovali,” ocenjuje Joao Henriques.

Dokler igrajo v kvalifikacijah za ligo prvakov, želijo igrati v ligi prvakov

V Latviji je Olimpija torej spisala zgodovino. Prvič sploh so Ljubljančani uvrščeni v drugi krog kvalifikacij za ligo prvakov, zagotovili pa so si predvsem še dodatnih šest tekem, skozi katere bodo iskali pot v evropsko jesen. Pri tem pa so si v zmajevem gnezdu zadali precej visoke cilje.

“Naš cilj je jasen. Gremo korak za korakom, gledamo samo en krog naprej. Spet nas čakata dve tekmi, ki jih želimo dobiti in napredovati. Prej ali slej bo naloga zelo težka, ampak na koncu želimo končati v skupinskem delu. Dokler igramo kvalifikacije za ligo prvakov, si želimo končati v ligi prvakov. Če bomo izpadli v ligo Evropa, si želimo igrati tam,” poudarja prvi mož zmajev.

Pohvala izjemnim navijačem

Čeprav je Valmiera oddaljena skoraj 2000 kilometrov, je zelene-bele v Latviji spremljala številčna navijaška skupina, ki je od blizu pospremila evropski uspeh svojih ljubljencev. To je trenerja Olimpije impresioniralo precej bolj kot navijanje domačega občinstva, ki je sploh prvič na stadionu Jana Dalina v Valmieri spremljalo tekmo v kvalifikacijah za ligo prvakov.

“Atmosfera je bila zelo dobra, tudi po zaslugi naših navijačev. Res so izjemni, prišli so na to dolgo pot iz Ljubljane, to je izjemno. Naša zahvala je bila ta zmaga,” še dodaja Joao Henriques.

Muhamedbegović: Hitro smo dokazali, kdo je boljši

Nevaren je bil že proti Hajduku, nevaren je bil tudi na prvi tekmi proti Valmieri, zdaj pa je osrednji branilec Olimpije Ahmet Muhamedbegović s prvencem tudi dokončno potrdil, da gre za ‘štoperja’, ki se odlično znajde tudi v nasprotnikovem kazenskem prostoru. Novi obrambni partner Marcela Ratnika je po tekmi izrazil prepričanje, da napreduje boljša ekipa.

“Že na prvi tekmo smo hitro dokazali, da smo boljša ekipa. Na tej drugi tekmi je bila Valmiera bolj pogumna, bolj napadalna, a kvaliteta je tista, ki je naredila razliko. Morali pa bi igrati bolje po drugem doseženem zadetku, nasprotniku smo pustili preveč prostora in ga kar prosili, da doseže zadetek. Kljub temu je naše napredovanje absolutno zasluženo,” je vtise po tekmi strnil Muhamedbegović.

Olimpija se bo v naslednjem krogu kvalifikacij za ligo prvakov udarila z bolgarskim prvakom Ludogorcem, ki je na povratni tekmi FC Ballkani s Kosova premagal s 4:0, v skupnem seštevku pa napredoval s 4:2.