Vsak na svoj način so zaznamovali svojo ero v elitni Premier ligi. Vodilni možje angleškega nogometa so to prepoznali in jih sprejeli v drugo generacijo nogometne hiše slavnih. V njej po novem domujejo Wayne Rooney, Peter Schmeicher, Paul Scholes, Sergio Aguero, Vincent Kompany, Ian Wright, Patrick Vieira in Didier Drogba.

Že ko je Premier liga v lanskem letu oznanila, da po vzoru severnoameriških športnih lig ustanavlja svojo hišo slavnih (Hall of fame, op. prev.), je bilo jasno, da bodo v njej domovala imena, ki bodo pri navijačih angleških klubov zbudila nostalgijo, ponos in srečo. Med prvimi osmimi, recimo jim kar ustanovnimi člani te hiše, so resnično same nogometne ikone: Alan Shearer, Thierry Henry, Eric Cantona, Roy Keane, Dennis Bergkamp, Frank Lampard, Steven Gerrard in David Beckham.

Ta velika imena angleškega nogometa so v teh dneh dobile ravno tako eminentno družbo. Tudi v drugi generaciji hiše slavnih so zbrani zares fantastični nogometaši, virtuozi najpopularnejšega športa na svetu, ki so med angleško nogometno elito pustili neizbrisen pečat. Verjamemo, da o večini zvezdnikov, o katerih boste v naslednjih minutah prebirali vrstice, veste marsikaj, a dovolite, da velikane otoškega nogometa še enkrat nekoliko bolj podrobno predstavimo.

Patrick Vieira

Državljanstvo: francosko in senegalsko

Pozicija: vezist

Kluba v Premier ligi: Arsenal in Manchester City

Število nastopov: 307

Število zadetkov: 31

Število naslovov: 3

Prvo ime nepremagljive generacije Arsena Wengerja, ki je v sezoni 2003/2004 prvenstvo osvojila brez enega samega poraza, je zagotovo Patrick Vieira. Francoz, ki je na novo definiral pojem centralnega vezista, je bil duša in srce zlate Arsenalove generacije, s katero je trikrat osvojil naslov v Premier ligi.

Dva igralca v enem. – Marcel Desailly o Patricku Vieiri

Tehnično odlično podkovan in fizično vedno znova optimalno pripravljen Arsenalov kapetan je svoje dodajal tako v napadu kot tudi v obrambi. Bil je hkrati glavni destruktor igre nasprotnika in organizator igre topničarjev. Dodana vrednost njegove igre so bili streli z razdalje, zaradi katerih nasprotnikovi vratarji niso bili niti v enem trenutku sproščeni, ko je imel žogo v svojih nogah Patrick Vieira.

Danes je Vieira glavni trener Crystal Palaca. V Londonu opravlja odlično delo, orli so na 14. mestu Premier lige in so že davno razblinili vse dvome o obstanku med elito. Trenersko kariero je sicer začel v mladinskem pogonu Manchester Cityja, kjer je tudi končal svojo bogato nogometno kariero, v kateri je neizbrisen pečat pustil tudi v Italiji. Z Interjem je bil štirikrat prvak v Serie A, enkrat je naslov osvojil tudi z Milanom. S Francijo je postal svetovni (1998) in evropski prvak (2000). Edina lovorika, ki mu je zmanjkala v izjemni karieri, je bila tista v Ligi prvakov.

Wayne Rooney

Državljanstvo: angleško

Pozicija: napadalec

Kluba v Premier ligi: Everton in Manchester United

Število nastopov: 491

Število zadetkov: 208

Število naslovov: 5

Ikona Manchester Uniteda in Premier lige sliši na ime Wayne Rooney. Njegovih 208 golov v Premier ligi je presegel le Alan Shearer. Najboljši strelec v zgodovini angleške reprezentance je bil v klubu tisto, kar ni bil v izbrani vrsti – mož za pomembne trenutke. 

Če nekdo dobro igra pol sezone, to ni nič posebnega. Če nekdo dobro igra več kot desetletje, potem je to nekaj izjemnega. – Thierry Henry o Waynu Rooneyju

Če so se lahko navijači vragov zanesli na eno stvar, je bil to zadetek Rooneyja v ključnem obdobju tekme. Z levico, desnico, glavo ali s fantastičnimi škarijcami, s katerimi je pred več kot desetletjem odločil Manchestrski derbi. Anglež je bil napadalec, ki ga je bilo praktično nemogoče zaustaviti. Hiter, kljub nizki rasti izjemno močan ter tehnično brezhiben. Poleg tega pa ga je odlikoval še silovit strel, ki je “paral mreže”.

Wayne Rooney danes sedi na klopi Derby Countyja, s katerim je po hudih finančnih sankcijah v zadnjih dneh izpadel iz druge lige. A Anglež je odločen, da na klopi ovnov spiše novo zgodbo, s klubom je ostal tudi v težkih trenutkih in med drugim zavrnil možnost selitve na klop svojega matičnega Evertona. Ne skriva pa ambicij, da se želi nekega dne vrniti na Old Trafford kot glavni trener kultnih rdečih vragov.

Ian Wright

Državljanstvo: angleško

Pozicija: napadalec

Kluba v Premier ligi: Arsenal in Crystal Palace

Število nastopov: 213

Število golov: 113

Število naslovov: 1

Ian Wright je nogometaš, ki je bil na svojem vrhuncu že v letih nastanka Premier lige. Nenazadnje je bil najboljši strelec zadnje sezone tako imenovane “First division”, ki je v naslednji sezoni dobila sodobno podobo elitnega angleškega razreda. Njegova glavna odlika je bila ta, ki je v nogometu tako zelo iskana, Anglež je imel izjemen občutek za to, kako biti ob pravem času na pravem mestu za dosego zadetka.

Naj drugi počnejo to, kar morajo izven kazenskega prostora. Moja naloga je, da v kazenskem prostoru zabijam gole. – Ian Wright

Wrightova strelska statistika govori sama zase. Prvih pet sezon Arsenala v Premier ligi je bil najboljši strelec ekipe, s katero je v sezoni 97/98 tudi osvojil edino angleško krono. Po dolgih letih in časih črno-belega nogometa je presegel rekord Cliffa Bastina ter postal najboljši strelec topničarjev v njihovi zgodovini. A ta rekord ni zdržal dolgo, kmalu je namreč Wrighta presegel mož po imenu Thierry Henry.

Po končani karieri je sicer Wright za kratek čas zajadral v trenerske vode, a dlje od nižjeligaša MK Dons ni prišel. Hitro je začutil, da ga zanima delo v medijih in danes je eden najbolj znanih “punditov” oziroma strokovnih nogometnih analitikov na otoku. V Premier ligi sta igrala tudi njegova sinova Shaun Wright-Phillips in Bradley Wright-Phillips. Nogometno poslanstvo družine nadaljuje njegov vnuk D’Margio Wright-Phillips, ki v Championshipu igra za Stoke City.

Peter Schmeichel

Državljanstvo: dansko

Pozicija: vratar

Klubi v Premier ligi: Manchester United, Aston Villa, Manchester City

Število nastopov: 310

Število naslovov: 5

Verjetno gre za najboljšega vratarja v eri Premier lige. To nenazadnje potrjuje tudi dejstvo, da je Peter Schmeichel prvi čuvaj mreže, ki je bil sprejet v hišo slavnih. Ikona Manchester Uniteda je vzcvetela v obdobju, ko je v svetu nogometa zavladalo novo pravilo – ko branilec žogo poda vratarju, je slednji ne sme prijeti z roko.

Včasih je vratar tisti, ki odloči tekmo. In Peter Schmeichel je odločil več tekem kot katerikoli drug vratar. – Ryan Giggs on Petru Schmeichlu

Poleg zelo dobrega obvladovanja žoge z nogo, kar je bila v tistem času redkost, je bil zaščitni znak Danca tudi zelo dolg met žoge, s katerim je začenjal protinapade. Poleg tega je slovel tudi po tako imenovanih “star jump” obrambah, ki so po stilu precej spreminjale na rokometnega vratarja.

Po končani karieri se sloviti Danec, ki je s svojo reprezentanco osvojil tudi senzacionalen naslov evropskega prvaka leta 1992, ni podal v trenerske vode, ampak je postal strokovni komentator danskih in angleških televizij. Njegovo žezlo je v roke prijel sin Kasper, ki je prav tako prvak Premier lige z Leicester Cityjem in med angleško elito brani še danes.

Paul Scholes

Državljanstvo: angleško

Pozicija: vezist

Klub v Premier ligi: Manchester United

Število nastopov: 492

Število golov: 107

Število naslovov: 4

Je član slovitega Unitedovega “Class of 92” in eden najboljših angleških vezistov vseh časov. Čeprav je v mladinskih vrstah igral kot napadalec, je kasneje postal izjemen kreator igre. Njegove podaje so “imele oči”, streli z razdalje pa so bili nenehna nevarnost za nasprotnikove vratarje.

Je najboljši igralec, s katerim sem kadarkoli igral. Zna podati tja, kamor ne more nihče drug. – Nani o Paulu Scholesu

Njegova največja odlika je bila ta, da je lahko praktično sam diktiral tempo igre. Ko je žogo hitro oddajal soigralcem, je igra postala hitrejša. Ko je bilo potrebno žogo zadržati, je bil kot “švicarska banka”. Čeprav tehnično ni bil tako briljanten kot nekateri njegovi soigralci, ga je odlikovala neverjetna mirnost v napetih situacijah. Ko je bil United pod pritiskom, je bila osmica vragov tista, ki je situacijo vedno znova rešila tako, da se je vse skupaj obrnilo v prid ekipe iz Manchestra.

Po končani igralski karieri se je Scholes preizkusil kot trener, vodil je nižjeligaša Oldham in Salford. Nekaj časa je deloval tudi v strokovnem štabu prve ekipe Manchester Uniteda, ko je moštvo začasno vodil Ryan Giggs. A tudi Scholes se zadnje čase bolje kot na trenerski klopi znajde za mikrofonom, tudi njega je premamila vloga “pundita”.

Didier Drogba

Državljanstvo: slonokoščene obale

Pozicija: Napadalec

Klub v Premier ligi: Chelsea

Število nastopov: 254

Število golov: 104

Število naslovov: 4

Malo je navijačev Chelseaja, ki ne bi ob vprašanju, kdo je najboljši napadalec londonskih modrih vseh časov, izstrelilo Didier Drogba. Dvakratni dobitnik zlate kopačke je za večno vpisan v zgodovino kluba iz Stamford Bridga, tudi zaradi izjemne pripadnosti modri barvi, ki jo je tolikokrat izkazal. Pri pridobivanju kultnega statusa mu je pomagalo tudi dejstvo, da je že v svoji prvi sezoni na Otoku (2004/2005) s Chelseajem osvojil naslov v Premier ligi, na katerega so navijači čakali kar 50 let.

Vedno nas je znal udariti takrat, ko nas je najbolj bolelo in to bo počel še naprej. Je rojen zmagovalec in takšen bo do konca življenja. – Arsene Wenger o Didierju Drogbaju

Didier Drogba je bil tisto, čemur pravimo “complete striker” oziroma popoln napadalec. Če je še nekako razumljivo, da branilci napadalcem težko parirajo v hitrosti, pa so napadalcu iz Slonokoščene obale izjemno težko parirali tudi v duelu. Drogba je bil gora mišic, ena izmed njegovih odlik je bila tudi ta, da je v težkih trenutkih za njegovo ekipo znal doseči odločilni zadetek tudi “na silo”.

Bleščečo kariero, ki ga je vodila tudi v Turčijo, Združene države Amerike in na Kitajsko, je končal šele pri 40 letih, nato pa postal aktivist, ki se je v svoji domovini boril za mir v številnih političnih sporih in je v Slonokoščeni obali izjemno spoštovan in cenjen. Je tudi ambasador Združenih narodov, preizkusil se je tudi kot voditelj podelitve nagrade zlata žoga.

Vincent Kompany

Državljanstvo: belgijsko

Pozicija: osrednji branilec

Klub v Premier ligi: Manchester City

Število nastopov: 265

Število zadetkov: 18

Število naslovov: 4

Zaradi ne ravno bleščeče zgodovine Manchester City nima prav veliko legend. Vincent Kompany to zagotovo je. V enajstih letih je sodeloval pri vseh uspehih moderne dobe sinje modrih, ko je prišel, je prišel v klub s sredine prvenstvene lestvice, ko je odšel, je zapustil stroj za osvajanje lovorik.

Nogomet tako hitro napreduje, da se nikoli ne smeš ozreti nazaj v želji, da bi videl, kaj si dosegel. – Vincent Kompany

Čeprav je na Otok prišel kot vezist, je Kompany svoje mesto hitro našel v osrčju obrambe in je bil več kot desetletje steber sinje modrih. Izjemno, izjemno težko ga je bilo preigrati, bil je dovolj hiter, da je ujel pobeglega napadalca, hkrati pa je imel tudi precej tehničnega znanja in bil prvi organizator napadov svoje ekipe. Če temu dodamo še kakšen projektil z razdalje, kakršen je bil v sezoni 2018/2019 odločilni gol v dirki za prvaka proti Leicester Cityju, potem razumemo, zakaj je Belgijec vstopil v hišo slavnih.

Po končani eri pri Manchester Cityju se je vrnil v matični Anderlecht, kjer je v sezoni 2019/2020 opravljal vlogo igralca in trenerja. Kljub ne najboljšim rezultatom so mu v klubu vedno znova zaupali in na klopi belgijskega velikana sedi še danes ter se v letošnji sezoni bori za vstop v evropska tekmovanja.

Sergio Aguero

Državljanstvo: argentinsko

Pozicija: napadalec

Klub v Premier ligi: Manchester City

Število nastopov: 275

Število golov: 184

Število naslovov: 5

“Agueeeeerooooooooooo!” je vzklik, ki ga še danes navijači Manchester Cityja slišijo v najlepših sanjah, navijači Manchester Uniteda pa v najhujši nočni mori. Gre seveda za komentar zadetka iz zadnjih sekund sezone 2011/2012, ko je v svoji debitantski sezoni Sergio Aguero z golom proti QPR-ju sinje modrim priigral naslov državnega prvaka in ga izpred nosa izmaknil rdečim vragom.

Nogometa sem se naučil na ulicah. To je najboljša nogometna šola. – Sergio Aguero

Aguero je najboljši strelec v zgodovini Manchester Cityja, nihče izmed tujih nogometašev ni v Premier ligi dosegel toliko zadetkov kot on. Malo je napadalcev, ki so tako močno kot Argentinec zaznamovali celotno desetletje, ne samo kluba, ampak celotne lige. Ni ga bilo položaja, s katerega Aguero ne bi mogel premagati nasprotnikovega vratarja. Takšen stroj za doseganje zadetkov je izjemno težko najti.

Potem, ko se je lani poslovil od sinje modrih, je Aguero kariero želel nadaljevati v Barceloni, a bil zaradi težav s srcem primoran kariero decembra 2021 predčasno končati. V zadnjih letih je zelo popularen “streamer” računalniških igric.