Pred zadnjim krogom smo. Prvak, podprvak in vsi trije potniki v nižjo ligo so že znani. Še vedno pa ni dokončno znano, katerima kluboma se bo uspelo uvrstiti na 3. in 4. mesto.

Kandidati za edini preostali vstopnici za Ligo prvakov so trije, ob tem, da sta dva močno v prednosti, tretjemu pa lahko uspe le, če se prvima dvema spektakularno zalomi.

Seveda se menimo o Manchester Cityju, ki gostuje v Watfordu, Liverpoolu, ki se doma pomeri z Middlesbroughjem ter o Arsenalu, ki gosti Everton.

Zmage favoritov so zelo verjetne. Če se te napovedi res uresničijo, bo Manchester City v Ligo prvakov uvrščen neposredno, Liverpool se bo uvrstil v kvalifikacije za nastop med evropsko elito, Arsenala pa med to prvič po dolgih sedemnajstih zaporednih letih tam ne bo.

Watford se je v ponedeljek pošteno kosal s prvakom na zahodu britanske prestolnice, ob tem pa je res tudi, da so vsem njihovim trem zadetkom botrovala precej neresna posredovanja domače obrambe. Ker se od Watforda prav na tem obračunu poslavlja tudi njihov trener Walter Mazzarri, kaj posebej zagrizeno upoštevanje Italijanove taktične strukture na strani moštva v rumenem ne gre pričakovati. Manchester City pa je vednarle sila, ki bi se tudi v drugačnih okoliščina morala znajti in srečanje, še zlasti proti nasprotniku kot je Watford, že kmalu po začetku spreobrniti v zmago.

Res je, da ima Liverpool celotno sezono težave s premagovanjem slabših nasprotnikov, še posebej to velja za nastope na domačem Anfieldu. Delno tudi zato, ker se prav slabše ekipe zasidrajo pred svojimi vrati in tako onemogočijo blitzkrieg rdečih. A ker je Middlesbrough že izpadel iz lige, predvsem pa, ker njegova postava resnično ni kakovostna, se kaj drugega kot nov poraz na njihovem računu ne pričakuje. Middlesbrough je nekaj malega zagnanosti pokazal pred tremi tedni, ko je gostil Manchester City, toda tedaj je bil njihov prebeg med rešene izpada teoretično še mogoč. Če pa se spomnimo le njihovega nastopa pred mesecem v Bournemouthu, ko so jih domačini brezskrbno preigravali kot da so izložbene lutke, pa navijače Liverpoola nedeljski nastop ovenčan s pomembno zmago ne bi smel skrbeti. Ok, recimo, da je zahtevno zmagovati pod težo nuje ozrioma pod pritiskom. A gledano z razdalje je ta zgodba lahko tudi zelo enostavna in hitro razumljiva. Če v odločilni tekmi na domači zelenici ne zmoreš raztrgati Middlesborughja, kako si potem drzneš pomisliti, da boš čez dva meseca dorasel nasprotnik prvakom s celine.

Tudi Arsenal bo proti Evertonu, ki je na gostovanjih mučno slaboten, zelo verjetno zabeležil novo zmago. A ta le ne bo dovolj za popravek uvrstitve na tabeli. Še pred dnevi je kazalo, da bi na tem srečanju lahko opazovali zanimiv boj med dvema najboljšima strelcem v Premier ligi oziroma njun interni finale z naslov premierligaške zlate kopačke. A je v četrtek zvečer s štirimi novimi zadetki Tottenhamov as Harry Kane na lestvici strelcev bliskovovito prehitel tako Romeua Lukakuja kot tudi Alexisa Sancheza.

Predno zapišem še bolj natančne matematične permutacije, ki jih lahko sprožijo izid na tekmah v londonskem severnem predmestju Watford, na severozahodu robu Liverpoola in na severu središča Londona, še stavek ali dva o edinih dveh preostalih zanimivih tekmah tega zadnjega 38.kroga.

Prvak Chelsea gosti Sunderland. Če spet zmaga, bo to 30. sezonska zmaga za londonske modre, ki bi tako presegli lasten rekord. V sezoni 2005-2006 so, tedaj pod vodstvom trenerja Joseja Mourinha, vknjižili skupno 29 ligaških zmag.

Je pa Mourinho, zdaj strateg Manchester Uniteda, napovedal, da bo v postavo njegovega moštva v nedeljo na Old Traffordu morda uvrščenih celo osem mladincev, poleg njih pa bo zagotovo zaigral tudi Paul Pogba, ki je bil zaradi očetove smrti zadnji teden odsoten s treningov in tekem. Vsi vemo, da Manchester United hrani moči za sredino finale Evropske lige, ki ga bo proti nizozemskem Ajaxu odigral v Stockholmu.

Če se v Watfordu zgodi remi pri 3:3 in bo Liverpool premagal Middlesbrough 3:0, potem bosta imela Manchester City in Liverpool povsem enako sezonsko bero, temu pa sledi play-off za 3.mesto. Enako se bo zgodilo ob 4:4 med Watfordom in ManCityjem in hkratnim 4:1 za Liverpool vs Middlesbrough in tako naprej in tako naprej. V tem primeru Arsenal tudi ob zmagi, viskoki zmagi nad Evertonom med prvo četverico ne more.

Še enkrat. Zmagi za Manchester City in Liverpool avtomatično pomenita, da bo brez Lige prvakov ostal Arsenal.

Ali drugače. Arsenal se bo na 4.mesto zavihtel, če:
– v nedeljo doma remizira z Evertonom in Middlesbrough na Anfieldu premaga Liverpool
– porazi Everton ter se obenem Liverpool in Middlesbrough razideta z neodločenim izidom
– če premaga Everton in hkrati Watford premaga Manchester City, ob tem, da bi bil kombinirana gol-razlika za 6 šla v prid Arsenala, kar je enako, da bi gol-razlika šla za 6 v minus v odnosu do Manchester Cityja. V primeru 1:0 za Arsenal proti Evertonu in 4:0 za Watford proti Manchester Cityju, ali ob zamiku celotne razlike v golih med Arsenalom in Manchester Cityjem, bi ekipi za 4.mesto morali odigrati play-off.

Sezona v angleški Premier ligi 2016-2017 je bila zelo zanimiva in zelo napeta. Vsi pa vemo, da bo prihajajoča še bolj!

Želim vam prijetno poletje!