Kako hitro se stvari v nogometu obračajo; v nogometnem svetu ne velja zastonj pregovor, da si vreden toliko, kot tvoj zadnji rezultat. Lani je bil Brendan Rodgers junak Liverpoola, Redsi so bili najbližje naslovu prvaka po dolgih 24 letih, Roberto Martinez pa je na klopi Evertona uspešno nasledil Davida Moyesa in modre vključil v ogorčen boj za Ligo prvakov. Na koncu se je moral Španec zadovoljiti s petim mestom, kar pa je vseeno zadovoljije apetite “Toffeesov”, ki so dolgih letih znova zaigrali v evropskem tekmovaju; Evropski ligi.

Everton je letos v Premiershipu zmagal enkrat samkrat, nanizal dva remirja in dva poraza, Liverpool pa je na petih tekmah kar trikrat izgubil. Redsi so upali, da bi se lahko tudi letos borili za naslov prvaka, toda že konec septembra za vodilnim Chelseajem zaostajajo za sedem točk. Rodgers priznava, da se ekipa brez Luisa Suareza v napadu trenutno ne znajde, zato upa, da bo na treningih varovancem pomagal na novo odkriti čarobno formulo iz lanske sezone. Rodgers sicer meni, da ekipa potrebuje še nekaj časa, da se uigra, saj je v udarni enajsterici precej novih imen, enako pa velja tudi za Everton, ki na Anfield Roadu sicer ni zmagal vse od leta 1999. Lani je v gosteh pri Liverpoolu doživel najhujši poraz sezone (4:0).

“Vsaka ekipa se spremeni, ko se zamenjajo igralci. Takrat je potrebno najti nove poti do zmage, potrebno se je taktično prilagoditi. Potem je tu še privajanje na igranje v Evropi, kjer obe ekipi znova igrata po nekajletnem premoru,” je na tiskovni konferenci pred tekmo opozoril Martinez. Španec ne dvomi, da bo Liverpool tudi brez Suareza z vsemi topovi udaril po golu, toda tudi Everton ima svoje načrte. “Tri točke bi bile za oba kluba zelo, zelo pomembne.” Gostje gredo v tekmo s popotnico poraza v ligaškem pokalu proti Swanseaju Cityju (3:0), še vedno zaradi poškodbe dimelj oz. poškodbe glave manjkata Steven Pienaar oz. Seamus Coleman. V sredo je prvo tekmo po večmesečni odsotnosti igral Bryan Oviedo, ki si je januarja zlomil nogo. Nared za tekmo naj bi bil tudi Arouna Kone, ki je imel v zadnjem času težave s kolenom.

V domačem taboru še čakajo na strelsko eksplozijo Maria Balotellija, pa čeprav Italijan svoje kariere v rdečem dresu še zdaleč ni začel slabo. Lani je bil Liverpoolovo glavno orožje v bitki za naslov prvaka kakopak Luis Suarez, zdaj mora Rodgers najti drugačno pot do zmage. “Izgubiti tri od petih tekem seveda ni idealno, toda nekaj smo se vendarle naučili. V istem obdobju lani smo imeli le točko več, pa smo sezono vseeno uspešno zaključili. Vemo, da moramo igrati bolje, vemo, moramo dvigniti nivo igre. Derbi je kot nalašč prava priložnost za to, da si dvignemo tudi samozavest,” se je razgovoril 41-letni Severni Irec. Rodgersove besede niso prazne; lani je Liverpool v svoj spomladanski niz zaporednih zmag krenil prav z dobljenim mestnim derbijem.

Poškodovani napadalec Daniel Sturridge že trenira z ekipo, a za derbi verjetno še ne bo nared, Rodgersa pa skrbi tudi lažja poškodba kolena Joea Allena in Glena Johnsona. Rahlo sta poškodovana tudi Jordan Henderson in Philippe Coutinho. Slednja dva sta izpustila tekmo ligaškega pokala proti Middlesbroughu, ki jo je Liverpool dobil šele po epskem streljanju enajstmetrovk (30 strelov). Odsotna sta tudi še vezist Emre Can in branilec Jon Flanagan.

Liverpool (4-2-3-1):

Mignolet; Manquillo-Škrtel-Lovren-Moreno; Lucas-Gerrard; Sterling-Suso-Borini; Balotelli

Everton (4-2-3-1):

Howard; Stones-Jagielka-Gibson-Baines; McCarthy-Barry; Atsu-Osman-Mirallas; Lukaku