SK 2 ob 21:00: Chelsea odhaja na neugodno gostovanje v Stoke!

Ko je Barcelona pred leti pustošila po Evropi in v treh letih dvakrat zmagala v Ligi prvakov pod taktirko Pepa Guardiole, je sedma sila Katalonce praktično enoglasno poimenovala za najboljšo ekipo na planetu. Vseeno pa je bila otoška javnost ves čas prepričana, da Barca v Premiershipu ne bi zmagovala s takšno lahkoto kot v Španiji … Razvila se je šala, ki se je začela z vprašanjem, če lahko Barca svoje mojstrstvo prikaže tudi na hladen, deževni večer v Stoku? Ni presenetljivo, da je ravno Stoke City postal sinonim za težko neugodno gostovanje, saj že nekaj let velja za ekipo, ki v Angliji igraja najbolj trd, če hočete najgrši nogomet, ki pa jim že nekaj let zapored prinaša obstanek med elito. V taistem Stoku nocoj gostuje vodilna ekipa lige, Chelsea, ki so ga po prepričljivem začetku sezone angleški mediji praktično že vnaprej razglasili za zmagovalca lige, potem pa je prišel prvi poraz v Newcastlu, državni prvaki iz Manchestra pa so ujeli formi. In situacija se je zapletla: City se je po sobotni zmagi na vrhu državne razpredelnice pri 39 točkah izenačil s četo Joseja Mourinha, ki pa danes lahko z zmago in novimi tremi točkami spet pobegne na korak razdalje. Ampak Chelsea mora po zmago, na hladen ponedeljkov večer, v Stoke …

Stoke City je ob ponedeljkih pred domačimi gledalci neporažen šest tekem zapored. Letos so se na stadionu Britannia že opekli števili favoriti, nenazadnje Arsenal, ki je izgubil s 3:2. Stoke je letos zmagal tudi na Etihadu proti Manchestru Cityju, zato trener Mourinho ničesar ne prepušča naključju. Igrali bodo vsi najboljši, razpoložljivi možje, pa čeprav je urnik naporen in Modre pred koncem leta čakata še dve tekmi v Premiershipu, tretja pa na novega leta dan. Enako, kakopak, velja tudi za Stoke.

Stoke je lani doma že premagal Chelsea … Še več; Bluesi so v zadnjih štirih letih iz Stoka tri točke odnesli enkrat samkrat, januarja leta 2013, ko si je Jon Walters neslavno zabil dva avtogola, ob tem pa še zgrešil enajstmetrovko. Vseeno niti Stoke proti Chelseaju ni prepričljiv; dobil je le eno od zadnjih 12 tekem, lani s 3:2, ko je v zadnji minuti dodatka zmagoviti gol dosegel Oussama Assaidi. Stoke je trenutno sicer na 13. mestu državne razpredelnice, zbral je 19 točk.

Proti Chelseaju je vedno zelo motiviran tudi trener Mark Hughes, ki je v dresu Chelseaja odigral 123 tekem in zabil 39 zadetkov. Z Bluesi je osvojil Pokal FA, Ligaški pokal in UEFA Pokal pokalnih zmagovalcev, zato spada med legende londonskega kluba v obdobju pred Romanom Abramovičem. Mourinho ima sicer za to tekmo na voljo use najboljše igralce, saj se po poškodbi mišice vrača tudi prvi vratar Thibaut Courtois, nared za tekmo pa sta tudi Kurt Zouma in Didier Drogba. Tudi v domačem taboru so obrazi vedri, saj se po poškodbah vračajo Bojan Krkić, Stephen Ireland in Marc Muniesa.

Verjetni enajsterici:

Stoke City (4-2-3-1):

Begović; Bardsley-Shawcross-Wilson-Pieters; Nzonzi-Cameroon; Walter-Bojan-Diouf; Crouch

Chelsea (4-2-3-1):

Courtois; Ivanović-Cahill-Terry-Azpilicueta; Fabregas-Matić; Willian-Oscar-Hazard; Diego Costa

Author: Luka Svetina, Foto: Getty Images