Zadnja tekma 19. kroga Premier lige bo odigrana danes, nakar bo padel zastor nad prvo polovico sezone v najmočnejšem državnem prvenstvu na svetu … Chelsea bo novo leto dočakal na vrhu državne razpredelnice, potem ko mu je v nedeljo resda spodrsnilo na gostovanju v Southamptonu (1:1), a darila aktualni državni prvaki niso znali izkoristiti, saj so nogometaši Manchestra Cityja kljub vodstvu z 2:0 v prvem polčasu v nadaljevanju tekme prednost zapravili in z Burnleyjem doma samo remizirali (2:2). Razmerje med glavnima (in edinima) kandidatoma za naslov prvaka ostaja pri treh točkah v prid Modrim. Niti Manchester United v tem krogu ni zmagal, kar ponuja Liverpoolu priložnost, da se katastrofalnemu izkupičku navkljub svojim rivalom vsaj malce približa. Nocoj na stadion Anfiel Road prihaja Swansea City, nekdanji delodajalec Brendana Rodgersa, ki je na lestvici dve mesti pred Liverpoolom, na 8. poziciji, in ima tri točke več. Ko je Rodgers v sezoni 2010/11 Valižane popeljal med angleško elito, je bil kapetan Labodov Gary Monk, ki pa bo danes njegov trenerski nasprotnik. Učitelj in učenec se srečata ob 21. uri, tekmo pa bomo v živo prenašali na našem prvem programu SK 1.
Liverpool gre po dolgem času v tekmo s popotnico zmage. Na Boxing Day je v gosteh z 1:0 premagal Burnley in ob tem svojo mrežo ohranil nedotaknjeno. Enako velja tudi za Labode, ki so dan po božiču prekinili niz dveh zaporednih porazov in z golom Wilfrieda Bonyja z 1:0 premagali Aston Villo. Bony bo tudi danes glavno Swanseajevo orožje v konici napada, saj je v vroči formi … Na zadnjih 12 tekmah je zabil osem golov, pravi kontrast v primerjavi z Mariem Balotellijem, ki po prestopu v tabor Redsov še čaka na prvi gol v Premiershipu. Ni nenavadno, da se Liverpool zelo zanima za prihod Bonyja že v januarskem prestopnem roku, toda najprej bo potrebno prodati Balotellija … V Interju ga hoče trener Roberto Mancini, navijači pač ne.
Liverpool je proti Swanseaju neporažen pet tekem zapored v vseh tekmovanjih, Labodi pa doslej še nikoli niso zmagali na Anfieldu. Na zadnjih dveh domačih tekmah so Redsi Valižane vselej visoko premagali in skupaj dosegli kar devet golov, letos pa so Liverpoolčasni s Swanseajem že opravili tudi v Ligaškem pokalu, ko so jih z 2:1 izločili z nadaljnega tekmovanja. Takrat je Balotelli zabil svoj drugi gol v dresu Liverpoola.
Letos Swanseaju ne gre na gostovanjih, saj je dobil le dve od devetih v tej sezoni, danes pa bodo morali Monk & Co. še posebej paziti na Raheema Sterlinga, ki se vse bolje znajde v vlogi t.i. lažne devetice, saj je zabil tri gole na zadnjih treh tekmah. Med vratnicama domačih bo nocoj tekmo sicer znova začel Simon Mignolet, saj si je Bradley Jones poškodoval mečno mišico, po kazni se vrača Fabio Borini, še naprej pa so odsotni poškodovani Daniel Sturridge, Glen Johnson in Jon Flanagan. Swanseaju bo zaradi poškodbe mečne mišice manjkal vezist Jefferson Montero.
Verjetni enajsterici:
Liverpool (3-5-2):
Mignolet; Can-Škrtel-Sakho; Henderson-Gerrard-Lucas-Marković; Lallana-Sterling-Coutinho
Swansea City (4-2-3-1):
Fabianski; Rangel-Fernandez-Williams-Taylor; Shelwey-Sung; Dyer-Sigurdsson-Routledge; Bony
Author: Luka Svetina, Foto: Getty Images