Domačini se pred obračunom s Stokom Cityjem ukvarjajo z nenavadnimi težavami … Še v petek je zelenico na Stadionu Spotland prekrival sneg, ki je zapadel minuli teden, zato so domačim vremenske razmere onemogočale normalno treniranje. Ravno nasprotno so nogometaši Stoka cel teden uživali v toplem vremenu v pripravljalnem taboru v Dubaju. Trener Mark Hughes priznava, da je nogometašem mila klima dobro dela: “Uživali smo in pridno trenirali. Nič ne pogrešamo britanskega vremena!”

Rochdale je nase opozoril v tretjem krogu Pokala FA, ko je z enajstmetrovko Petra Vincentija z 1:0 premagal Nottingham Forest. Domači trener Keith Hill sicer ne pričakuje podcenjevanja s strani favoriziranega tekmeca: “Hughesa dobro poznam in svojim nogometašem ne bo dovolil, da se preveč sprostijo. Stoke prihaja po zmago!” Pottersi so sicer v tretjem krogu težje od pričakovanega izločili nižjeligaša, Wrexham (3:1).

Nocoj se Rochdale in stoke City v Pokalu FA srečata šele prvič … Rochdale v najstarejšem nogometnem tekmovanju na svetu še nikoli ni prišel dlje od petega kroga, so pa v petem krogu doslej zaigrali dvakrat; v letih 1990 in 2003. Stokov največji uspeh je seveda finale iz leta 2011, ko so Pottersi na Wembleyju izgubili proti Manchestru Cityju Roberta Mancinija. Trener Hughes sicer ve, kako je osvojiti prestižno lovoriko, saj mu je to v igralski karieri uspelo štirikrat, kot članu Manchestra Uniteda in Chelseaja.

V taboru domačih nimajo veliko težav s poškodbami, se je pa virus lotil kar trenerja Hilla, ki zato cel teden ni mogel trenirati svoje ekipe in je tudi nocoj še vprašljiv. V Stokovem taboru zaradi poškodbe dimelj še ni nared osrednji branilec Ryan Shawcross, Jonathan Walters pa ima težave z bolečinami v hrbtu.