Nocoj se bo na Otoku igrala še zadnja izmed štirih ponovljenih tekem v 4. krogu Pokala FA, najstarejšega nogometnega tekmovanja na svetu, nasproti pa si bosta stala Bolton in Liverpool. Svoje delo je v torek zvečer na povratni tekmi zanesljivo doma že opravil Manchester United proti Cambridgu (3:0), danes pa je na vrsti tudi drugi otoški velikan, ki je prvo tekmo na Anfield Roadu zgolj remiziral (0:0). Redsi so si sicer po katastrofalnem začetku letošnje sezone opomogli, saj so od konca novembra izgubili samo še dve tekmi v vseh tekmovanjih … 14. decembra jih je na Old Traffordu na velikem angleškem derbiju v prvenstvu s 3:0 premagal Manchester United, prejšnji torek pa so na povratni tekmi polfinala ligaškega pokala po podaljških v gosteh izgubili proti Chelseaju (1:0). Bitka za Ligo prvakov v Angliji se zaostruje, saj Steven Gerrard & Co. za četrtim Southamptonom zaostajajo le še za štiri točke, pet pa za tretjim Manchestrom Unitedom. Še več; Liverpool je minuli konec tedna doma z 2:0 odpravil še enega neposrednega konkurenta za evropska mesta, West Ham United, drugi zadetek pa je v 80. minuti zabil povratnik po poškodbi, napadalec Daniel Sturridge. Ker bo mesec februar za Pool zelo naporen, čaka ga tudi šestnajstina finala Evropske lige, bo nocoj Rodgers začetno enajsterico močno premešal, toda v poštev proti Boltonu, 14. ekipi v Championshipu, pride v poštev samo zmaga. Tekmo si lahko nocoj ob 20:45 ogledate na našem drugem programu SK 2!
Liverpool bo v naslednjih 20 dneh odigral vsaj pet tekem, če nocoj na Stadionu Macron premaga Bolton, pa celo šest. Seveda ima trener Brendan Rodgers v mislih že tudi naslednjo prvenstveno tekmo, saj konec tedna s svojimi varovanci gostuje na Goodison Parku pri Evertonu – na sporedu je derbi Merseyside. Rodgers vseeno ne beži od odgovornosti, nocoj si želi izključno zmage, na igrišče pa bo poslal ekipo, za katero verjame, da mu lahko prinese uvrstitev v naslednji krog Pokala FA. “Želimo zadržati momentum v prvenstvu, želimo v naslednji krog pokala. Seveda bo potrebno enajsterico rotirati, da bi nogometaši ostali sveži, toda ne bežimo od statusa favorita,” je povedal Severni Irec.
Bolton ima ogromno težav s poškodbami, saj trenerju Neilu Lennonu manjka kar sedem prvokategornikov, med kateremi ni Bena Amaosa, Adama le Fondreja, Rochinhe, Barryja Bannana, Simeona Slavčeva in Filipa Twardzika. Liverpool ima v svojem kadru seveda spet Sturridga, ki je leta 2011 pol leta igral pri Boltonu kot posojen nogometaš Chelsea, v kratkem času pa zabil kar 12 golov! “Sturridga dobro poznamo. Dolgo ni igral, zelo bo motiviran, lačen je zadetkov, za nas bo predstavljal veliko nevarnost,” je bil kratek in jedernat Lennon.
Pri Liverpoolu je sicer nared za tekmo tudi kapetan Steven Gerrard, ki naj bi po napovedih otoške sedme sile začel v udarni enajsterici … To bo za popularnega Stevieja jubilejna 700. tekma v rdečem dresu, ki ga bo poleti, tako je napovedal, za vedno slekel.
Author: Luka Svetina, Foto: Getty Images