V Angliji ta konec tedna ne igrajo prvenstvenih tekem, saj je na sporedu 5. krog Pokala FA, najstarejšega nogometnega tekmovanja na svetu, v katerem sodelujejo samo še trije otoški velikani; Manchester United, Liverpool in Arsenal. Nocoj bo zanimivo predvsem na stadionu Selhurst Park, kjer bo Crystal Palace pred domačimi gledalci gostil Liverpool. Redsi so v zadnjih tednih ujeli formo in se priključili bitki za četrto mesto oz. za kvalifikacije za Ligo prvakov, vseeno pa imajo na Selhurst Park še iz lanske sezone izjemno slabe spomine … Potem, ko so aprila na prvenstveni tekmi v gosteh že vodili s 3:0, je Palace v zaključku tekme izenačil na 3:3 in Stevenu Gerrardu & Co. pokvaril možnosti za prvi naslov prvaka po letu 1990. Londončani imajo sicer zdaj novega trenerja, saj je z januarjem ekipo, ki se v Premiershipu bori za obstanek, prevzel Alan Pardew, z njim na klopi pa se je moštvo dvignili s cone izpada in trenutno zaseda 13. mesto. Tudi Brendan Rodgers je sezone uspel zavrteti za “180 stopinj”, saj Pool postaja vse nevarnejši tekmecem v bitki za tretje oz. četrto mesto. Toda tekme v Pokalu FA so poglavje zase, kakšno bo spisano danes, izveste ob 18:30 v živo na našem drugem programu SK 2!
Palace je v Pokalu FA sicer dobil samo šest od zadnjih 29 tekem proti premierligašem, 11-krat je proti njim remizirali, 12-krat pa izgubil. Orli so se z Liverpoolom v pokalu doslej srečali samo štirikrat, kar trikrat pa je morala biti tekma pnovljena. Edinikrat doslej, ko omenjeni moštvi nista igrali povratne tekme, je bilo v polfinalu leta 1990, ko je Palace po takratnih pravilih s 4:3 zmagal po podaljških.
V taboru Liverpoola računajo, da bo prvi napadalec Daniel Sturridge nadaljeval svojo izjemno strelsko formo v Pokalu FA, saj je na zadnjih 11 tekmah zabil devet golov, Rodgers pa upa, da bo obramba danes bolj zbrana … Liverpool je na zadnjih 19 tekmah v pokalu samo trikrat svojo mrežo ohranil nedotaknjeno.
Liverpool nocoj igra brez kapetana Stevena Gerrarda, ki bo predvidoma tri tedne odsoten zaradi poškodbe mečne mišice. Dva meseca bo manjkal Lucas Leiva, Jordon Ibe pa v pokalu nima pravice nastopa. Rodgers sicer upa, da bo za obračun nared Raheem Sterling, ki si je poškodoval stopalo. Domačinom bo prav tako manjkal kapetan, Mile Jedinak, ki si je poškodoval gleženj, odsotna sta tudi Yaya Sanogo in Jamec McArthur. Branilec Papa Souare bi lahko odigral svojo prvo tekmo.
Author: Luka Svetina, Foto: Getty Images