Na zaslone Televizije Sport Klub se danes vrača elitna angleška Premier liga, saj so po desetih dneh znova na sporedu tekme, to pot že 26. kroga državnega prvenstva. Crystal Palace bo v soboto popoldne pred domačimi gledalci gostil Arsenal, medtem ko ob 18:30 na sporedu derbi me Manchestrom Cityjem in Newcastlom Unitedom. Liverpool tokrat igra šele v nedeljo, ko bo gostoval pri Svetnikih iz Southamptona. Topničarji ta teden Lige prvakov še niso igrali, saj jih čaka v sredo obračun z Monacom, Arsene Wenger pa se zaveda, da bo prvenstvena bitka za četrto mesto, ki prinaša kvalifikacije za prihodnjo sezono Lige prvakov, še izjemno vroča. Arsenal je trenutno na petem mestu, z dvema točkama zaostanka za tretjim Manchestrom Unitedom, vmes je še četrti Southampton. Gostovanje pri Crystal Palaceu, ki se je, odkar ga je na začetku januarja prevzel Alan Pardew, dvignil na 13. mesto razpredelnice, bo vse prej kot lahko. Pardew je doslej izgubil samo eno od petih prvenstvenih tekem, Palace se vse bolj oddaljuje od t.i. cone izpada, vseeno pa je na Selhurst Parku pred domačimi gledalci brez zmage tri tekme zapored. Kako bo danes, izveste ekskluzivno na Sport Klubu … Tekmo bomo prenašali od 16. ure dalje na našem prvem programu SK 1!
Alan Pardew je v minulem januarskem prestopnem roko veliko zapravljal, na razpolago ima širok nabor igralcev in dolgo klop, predvsem na krilnih položajih, kjer ima na izbiro imena, kot so Jason Puncheon, Yannick Bolasie, Wilfried Zaha in Dwight Gayle. Tudi lani je sicer Palace sezono končal zelo pozitivno, pod taktirko Tonyja Pulisa, v kar verjamejo tudi domači navijači, ki nocoj Topničarjem pripravljajo vroč sprejem. Vendarle gre tudi za prestiž, za londonski derbi.
Pred Arsenalom je najpomembnejši del sezone; Arsena Wengerja se je še pred meseci povezovala z odhodom s klopi kluba, toda po novem letu Topničarji vendarle igrajo bolje … So v biti za Ligo prvakov, v osmini finala omenjenega tekmovanja bodo favoriti proti Monacu, so tudi v četrtfinalu Pokala FA.
Arsenal je sicer 11 tekem zapored na Selhurst Parku neporažen v vseh tekmovanjih, v tem obdobju je na tem stadionu zbral šest zmag in petkrat remiziral. Zadnji poraz sega še v leto 1979, hkrati pa je to tudi edini v tem delu Londona. Topničarji so nasploh dobili deset od zadnjih desetih tekem s Crystalom Palacom in so v tem obdobju neporaženi. Zadnja zmaga Orlov nad Topničarji sega v leto 1994, ko so jih na starem Highburyju premagali z 2:1.
Za Crystal Palace bo tekma z Arsenalom samo prva v nizu londonskih derbijev, ki še prihajajo, saj bodo igrali še proti West Hamu Unitedu in Queens Park Rangersom.
Author: Luka Svetina, Foto: Getty Images