Ko je Manchester United novembra nazadnje premagal Liverpool pred domačimi gledalci s 3:0, je sledilo gostovanje na Villa Parku, kjer so visokoletiči Vragi iztržili samo točko (1:1), kar je opomnik Van Gaalu, da bo po novi učinkoviti predstavi proti Redsom potrebno zadržati formo tudi proti na papirju zelo ugonemu nasprotniku. V preteklosti se je, tudi pod vodstvom Sira Alexa Fergusona, Vragom pogosto dogajalo, da so na prvi tekmi po reprezentančnem premoru zamočili, zato bo previdnost še toliko pomembnejša.

20-kratni angleški prvaki so Villo v Premier ligi doslej premagali kar 31-krat, nobene druge ekipe večkrat, imajo pa enak izkupiček tudi proti Evertonu. Villa je svojo edini tekmo proti Vragom na 38 medsebojnih tekmah zmagala na Old Traffordu decembra leta 2009. Znova vzeti skalp Waynu Rooneyju & Co. v Gledališču sanj bo praktično misija nemogoče, saj je United letos doma osvojil 37 točk, več kot katerakoli druga premierligaška ekipa. Hkrati so Vragi izgubili samo eno tekmo proti ekipam s spodnjega dela razpredelnice, septembra s 5:3 v Leicesterju.

Villa je zadnje gostovanje v Sunderlandu dobila s prepričljivih 4:0, s čimer so Birminghamčani prekinili niz šestih zaporednih gostovanj brez ene same osvojene točke. Letos sicer omenjena ekipa na kar 17 tekmah od skupno 30. ni zabila zadetka!