Ljubljana – Po desetih tekmah brez poraza je Leicester na Boxing Day le klonil na Anfieldu, kjer je Liverpool povsem zasluženo slavil z 1:0. Tri dni kasneje je pred izbranci Claudia Ranierija nov zahteven test v obliki Manchester Cityja, ki napoveduje pohod na zmago, s katero bi še dodatno ohladil visokoleteče navijače Leicestra.

Leicester je Božič dočakal na prvem mestu in tam ostal tudi po Boxing Dayju, z zmago proti Bournemothu na pogon Mesuta Ozila pa ga je tri dni pred koncem leta le uspel prehiteti Arsenal, a že danes se zasedba Claudia Ranierija lahko vrne na vodilno pozicijo. Naloga bo vse prej kot enostavna, saj doma pričakujejo Manchester City, ki ne skriva šampionskih ambicij. Ranieri je že po porazu na Anfieldu priznal, da je Riyad Mahrez utrujen, Jamie Vardy pa boleha za virozo. Dva ključna nogometaša, ki sta skupno dosegla 28 od 37 zadetkov, sta tako vsaj nekoliko načeta, proti sinje-modrim pa je vsaka napaka ali slabost že lahko usodna.

“Motivacija je izjemna, saj igramo proti enemu od klubov, ki lahko osvoji ligo. City ima veliko talentov, toda pomembno je, da smo vrnili energijo in da poskušamo pokazati naš nogomet. Ne vidim razloga za strah pred gosti, imeli pa bomo tudi dodatnega igralca v naši publiki,” Ranieri ostaja optimističen, poraz na Anfieldu pa je zanj že zgodovina: “Prej ali slej se je to moralo zgoditi, toda moji igralci neradi izgubljajo, imajo velik borben duh in karakter, kar mi je zelo všeč pri njih. To je za nas velik test. Ni pa boljšega odziva na poraz proti Liverpoolu, kot zmaga proti Manchester Cityju.”

City je na zadnjih petih gostovanjih osvojil le dve točki, že nocoj pa želi popraviti svoj vtis. “Če ponovimo nivo igre iz sobotne tekme, lahko premagamo Leicester, toda ta klub ni slučajno na vrhu, niti ni odvisen le od dveh igralcev in prav tako ne bo razpadel po enem porazu. Imeti moramo pristop, kot da igramo proti kandidatu za naslov,” Manuel Pellegrini opozarja svoje igralce: “Veliko tekem smo odigrali s 13 oziroma 14 istih igralcev in nujno je bilo nekatere odpočiti. Aguero je sedaj 100 odstotno pripravljen. Težko je bilo sprejeti dejstvo, da smo izgubili proti Arsenalu, čeprav smo imeli žogo 60 odstotkov v naših nogah, toda že proti Sunderlandu smo se vrnili k naši prepoznavni ofenzivni igri z veliko priložnostmi in zadetki. V takšni podobi se bomo predstavili tudi v Leicestru.”

Premier liga, 19. krog:

Ob 20:45 v živo na SK 1:Leicester – Manchester City

Sreda, ob 20:45 v živo na SK 1:Sunderland – Liverpool

Watford : Tottenham 1:2 (1:1) Ighalo 41.; Lamela 17., Son 89. RK: Ake 63./Watford

Everton : Stoke City 3:4 (1:2) Lukaku 22., 64., Deulofeu 71.; Shaqiri 16., 45., Joselu 80., Arnautović 91./11-m

Crystal Palace : Swansea 0:0

Norwich : Aston Villa 2:0 (1:0) Howson 24., Mbokani 87.

West Brom : Newcastle 1:0 (0:0) Fletcher 78.

Manchester United : Chelsea 0:0

Arsenal : Bournemouth 2:0 (1:0)Gabriel 27., Ozil 63.

West Ham : Southampton 2:1 (0:1)Antonio 69., Carroll 79.; Tadić 13.

Lestvica:1. Arsenal 39 točk2. Leicester 38 (-1)3. Tottenham 354. Manchester City 35 (-1)5. Crystal Palace 31…18. Newcastle 1719. Sunderland 12 (-1)20. Aston Villa 8

Author: Ž. Š., Foto: Getty Images