Ljubljana – Naslednji konec tedna se na Sport Klubu začenja nova sezona Premier lige, že v petek (ob 20:45 v živo na SK 3 Fulham vs. Newcastle) pa se na Otoku začenja Championship, brez dvoma najmočnejša druga liga na svetu. Kdo se bo boril za napredovanje v Premier ligo, kdo se bo poskušal izmakniti izpadu rang nižje, izveste v napovedi letošnje sezone.

V petek se začenja nova sezona, za številne, najzanimivejšega in najbolj napornega ligaškega tekmovanja v nogometnem svetu. S tekmo med Fulhamom in Newcastlom na Craven Cottageu se začenja 25. sezona druge angleške lige, odkar je poznamo pod imenom Championship. V dolgi in naporni bitki za naslov znova sodeluje kar 24 ekip, med katerimi se tudi letos nahajajo nekdanji angleški prvaki, zmagovalci različnih angleških pokalov in celo nekdanji zmagovalci evropskih tekmovanj. Med ostalim je nova sezona zanimiva tudi zaradi tega, ker se je prvič med drugoligaši znašel tudi eden od ustanoviteljev prve nogometne lige na svetu, Aston Villa. Ekipa iz Birminghama je do letošnje sezone redno nastopala v prvoligaškem razredu. Aston Villa je sedemkrat zapored osvojila naslov angleškega prvaka, leta 1982 pa z zmago proti Bayernu osvojila tudi naslov evropskega prvaka. Če naslovu Ville dodamo še dva evropska naslova Nottingham Forresta, pridemo do zaključka, da je Championship edina druga liga na svetu, ki se lahko pohvali s skupno tremi naslovi evropskega prvaka.

No, Championship ni samo zaradi tega že dalj časa slasten zalogaj za nogometne zaljubljence. Igralci v najmočnejših ekipah s svojim znanjem niti malo ne zaostajajo za kolegi iz prvoligaške druščine, a ko govorimo o borbenosti in teku, lahko Championship označimo za Premier ligo na steroidih. Ne glede na vložek, v angleški drugi ligi nihče nikogar ne štedi. Tekme so obeležene z lepimi potezami, neredko so pravi festivali zadetkov, v sodniškem podaljšku pa se igra kot na začetku srečanja. Sezona je dolga in naporna in je zelo nehvaležno karkoli napovedovati. Od prvega dne do finala na Wembleyju se nekaj ekip menja na praktično vseh pozicijah. Favorit v prvem delu sezone se neredko v drugem bori za obstanek. Vse to skrbi za dodatno zanimivost tekmovanja, vložek pa je velik in bogat. Že omenjeni finale na Wembleyju velja za najdražjo tekmo na svetu. Jackpot se je v zadnjih nekaj letih močno povečal. Iz 100 milijonov funtov je narasel na več od 300 milijonov in kot tako lahko “pogoltne” nekaj finalnih obračunov Lige prvakov.

Kdo bo novi prvak in kdo se bo boril za napredovanje v najvišji razred angleškega nogometa? Na to vprašanje je težko dati odgovor na začetku sezone, toda lahko vsaj poskušamo. Aston Villa je zagotovo favorit. Ne samo zaradi imena, temveč tudi zaradi odličnih nogometašev, ki jih ima v svojih vrstah. Podobno kot Newcastle, Birmingham, Fulham, Forrest, … Praktično vsako sezono je vsaj ena ekipa, ki ni bila med favoriti, presenetila in si zaslužila predznak pozitivnega presenečenja. V novi sezoni bi to morda lahko bil Leeds, ki je spremenil lastniško strukturo in se okrepil pred novo sezono. Zares je nehvaležno karkoli napovedovati, a zagotovo bomo znova uživali v izvrstnem nogometu v angleški drugi ligi in to zgolj na programih Sport Kluba.

Author: Neven Cvijanović, Ž. Š., Foto: Getty Images