23. krog bi lahko prinesel nekaj lestvičnih premikov, nemara celo med najboljšo šesterico. Ugodna točkovna razlika za zdaj lepo ščiti vodilni Liverpool, ki pa ima težave s svojim "ščitom". Napetost narašča na zadku tabele. Pred nami sta dva londonska derbija. Eden od teh je "zimzelena masivka".

Sredi zimskega prestopnega roka smo. Tudi to je dejavnik, ki vsaj delno vpliva na premierligaške akcije in reakcije. Do konca meseca med angleško elito lahko pričakujemo več selitev napadalcev in manj transferjev defenzivcev.

Velike obrambno-kadrovske težave ima Liverpool. Trener Jürgen Klopp ima srečo, da med poškodovanimi ni njegovega v tej sezoni najboljšega Virgila van Dijka. Klopp in Van Dijk sta bila razglašena za najboljšega premierligaškega trenerja in najboljšega nogometaša v natrpanem in zelo napornem decembru. Na zadnji tekmi v Brightonu je Klopp poleg Nizozemca kot centralnega branilca zaposlil multi-praktika Fabinha. Brazilec se lahko uspešno loti večih igralnih položajev. Ta čas pa je Fabinho resnično v izjemni formi. Ob tem spomnim na dileme in neznanke, ki so okrog pojavnosti, ali raje, nepojavnosti, to je nevključevanja Fabinha v ekipi nad Liverpoolovim strokovnim vodstvom krožile jeseni. Spet se je izkazala Kloppova premišljena psihološka taktika, ki zadeva svetovanje in usmerjanje posameznih igralcev. Fabinho je pač potreboval nekaj več časa, da se je po prestopu iz Monaca privadil angleškega okolja. Tako bivanjskega kot tudi tekmovalnega. V zadnjih mesecih je doma v Braziliji poprej sorazmerno neznani Fabinho postal eden od najbolj priljubljenih nogometašev. Mimogrede, ja, Premier liga je tudi v Braziji daleč najbolj popularna tuja nogometna liga. Tako kot v Sloveniji!

Pred dnevi poškodovanega desnega bočnega Trenta Alexandra-Arnolda bo po vsej verjetnosti zamenjal zaupljiv veteran James Milner.

Crystal Palace je za Liverpool vedno zanimiv, ne pa tudi dobrodošel gost. V zadnjih štirih ligaških nastopih je londonski klub na Anfieldu zmagal kar trikrat! Tokrat se mu kaj podobnega najbrž ne obeta. Čeprav ne gre pozabiti ne ravno zelo oddaljene epizode z Etihada, kjer je senzacionalna zmaga Crystal Palacea nad Manchester Cityjem prav Liverpoolu pomagala do zasede vrha lestvice. Še ena zanimivost. V sezoni, ko je Liverpool zadnjikrat osvojil angleško prvenstvo, to je bilo v letih 1989-1990, se je Crystal Palace na Anfiledu dobesedno zdrobil – bilo je 9:0. Osem mesece kasneje je Crystal Palace v Angleškem pokalu Liverpoolu vrnil milo za drago. Tisti dramatični polfinale so Londončani dobili z izidom 4:3.

Zamimivi rezultatski vektorji spremljajo tudi prijajaoči giga-obračun na Emiratih. Tam se spet prikaže Chelsea. Avgusta sem bil na veselici, ki sta jo moštvi uprizorili na Stamford Bridgeu. Končalo se je z 3:2. Morda je bil Arsenal tistikrat kar malce nezasluženo poražen.

Mesut Özil je predmet najbolj pogostih debat, ko nanese na topničarje. Ali bo trener Unai Emery Nemca zaposlil vsaj na tej tekmi, je največja skrivnost med vsemi. Kreativnost, ki jo lahko priskrbi Ozil, bi Arsenal nujno potreboval. Vsaj v drugi polovici derbija, si mislim. Bitka bi bila kaj lahko zelo podobna tisti v 2.krogu – odprta in utrujajoče napadalna. O napovedanem presenetljivem odhodu Svena Mislintata, Arsenalovega kadrovskega direktorja, pa kdaj drugič.

Chelsea ima drugačne vrste težav. Alvaro Morata najverjetneje odhaja v madridski Atletico. Jan Oblak bo lahko še bolje treniral lov za visokimi žogami! Morato naj bi pri mordih nadomestil Juventusov veteran Gonzalo Higuain. Kakorkoli. Chelsea bo na tekmi v Islingotnu ponovno nastopil le z Edenom Hazardom kot edinim napadalcem, pa čeprav Belgijec to dejansko ni. Proti koncu tekme bo po preverjenem protokolu trenerja Mauricija Sarrija s klopi v igro najbrž vstopil tudi Olivier Giroud, nekdanji napadalec Arsenala. Chelseajeva legenda Petr Čech, ki je pred dnevi napovedal, da se bo po koncu sezone poslovil od aktivnega igranja, pa bo po vsej verjetnosti tudi tokrat le rezerva Arsenalovemu prvemu golmanu Berndu Lenu. Chelsea je že psoročil, da od jeseni sedanjega Arsenalovca pri njih čaka lepa nogometno-diplomatska službica.

Vabljeni k spremljanju mojih vtistov iz press-boxa na Emiratih. V živo vas obveščam o tem, kaj se dogaja na trekmi Arsenal-Chelsea tako na Twitterju kot tudi na Instagramu @ambrofuzbal.

Prihajajoči krog v Premier ligi bodo zelo popestrili še kako zanimivi in rezultatsko skrajno težko predvidljivi pari Watford-Burnely, Southampton-Everton in Bournemouth-West Ham. Na vseh teh se lahko močno zaplete. Na prevetritev sredine lestvice pa lahko vpliva tudi prvi med sobotnimi dvoboji, to bo tekma med Wolverhamptonom in Leicesterjem.

Malokdo dvomi, da se “pomald sredi zime” ne bo nadaljevala v očeh številnih navijačev Manchester Uniteda. Brighton, ki kot gostujoči v tej sezoni ne blesti, na Old Traffordu po vsej verjetnoti kaj dosti možnosti nima.

Ima pa veliko razlogov za jutriš na novo domačo zmago Newcastle, ki se pomeri s Cardiffom. Veliki derbi začelja bi po mojem mnenju moral dobiti finančno obubožani Newcastle. Pred tedom sem jih spemljal ob porazu na Stamford Bridgeu. In povem vam, da Newcastle sploh ni igral tako zelo slabo. Za nameček je med tednom po več kot desetletju napredoval tudi v 4. krog Angleškega pokala, kar je za moralo med srakami vsekakor zelo pozitivno. Zadnjo zmago doma je Newcastle zabeležil lani novembra.

Nedeljska obračuna sta tokrat le dva. Drugi in tretji obiščeta najslabšega in drugega najslabšega. Vse razen gladkih zmagi Manchester Cityja v Huddersfieldu in Tottenhama na Craven Cottageu pri Fulhamu ni pričakovati. Ekipo našega Jona Gorenca Stankovića bo po odhodu trenerja Davida Wagnerja na tej tekmi vodil eden od Nemčevih pomočnikov Mark Hudson. Spomnim le še na to, da je ob Huddersfiedlovem visokem avgustovskem porazu na Etihadu (6:1), edini zadetek za goste dosegel prav Slovenec.