Zdelo se je, da je končno prišla Liverpoolova sezona. Redsi so imeli po polovici sezone šest točk prednosti pred takrat drugim Tottenhamom, zdaj pa so se znašli v izredno težkem položaju.

Ekipa Jürgena Kloppa je nori praznični vrtiljak na Otoku prestala sanjsko. Liverpool do 3. januarja v Premier ligi ni poznal poraza, tudi igra pa je bila takšna, da so navijači upravičeno glasno razmišljali o prvem naslovu v Premier ligi. Branilec naslova Manchester City je bil že skorajda v izgubljenem položaju in med prazniki za takrat vodilno ekipo zaostajal že za sedem točk, Tottenhama, ki je držal drugo mesto, pa v boju za naslov nihče ni jemal povsem resno.

Klopp je sicer med božičnimi prazniki modro miril nogometaše in evforične navijače ter trdil, da boj za prvaka še zdaleč ni odločen. In imel je prav. Liverpool je po prvem porazu v sezoni, ki jim ga je prizadejal prav Manchester City, začel igrati pod pritiskom in izgubil tla pod nogami.

Kreativnost na sredini igrišča je skorajda izginila, izredno potenten napad Jürgena Kloppa pa je na žalost navijačev postal precej impotenten. Petkratni evropski prvaki, ki so ob ligi v igri za lovoriko le še v ligi prvakov (doma so z Bayernom remizirali z 0:0), so sicer v vseh tekmovanjih v seriji devetih tekem brez poraza, a kaj, ko so na omenjenih tekmah le štirikrat zmagali in kar petkrat remizirali.

“Mislite, da danes nismo dovolj tvegali? Takšna vprašanja me žalostijo, saj si kot kaže predstavljate, da je vse enostavno in da ob vstopu v slačilnico fantom rečem samo, da moramo več tvegati. Si predstavljate? Ali se vam zdi, da obstaja tekma, ki je nismo dobili, ker nismo igrali na zmago? Kako bi to izgledalo? Bi moral za zabavo vseh vključiti še enega napadalca? Vsi si predstavljate, da je to kot na Playstationu, v igro pošlješ še enega napadalca in igra se spremeni. Igramo dovolj napadalno. Nogomet ne deluje na tak način. Še vedno smo mirni,” je po včerajšnjem remiju na Merseyside derbiju razlagal Klopp, ki ga je tudi tokrat motil veter: “Vem, da ljudem ne bo všeč, kar bom rekel, toda veter je danes pihal iz različnih smeri. Bilo je res nemogoče igrati kakršenkoli nogomet na tem igrišču.”

V zadnjih tednih smo lahko prebirali tudi vse več kritik na račun karizmatičnega Nemca, vseeno pa javnost v večini priznava, da ima Liverpool najverjetneje težave, ker se je znašel v neki novi vlogi. Ekipa, ki je sicer dobro sestavljena, je prvič pod takšnim pritiskom, v največjem krču pa se zdi predvsem glavni zvezdnik Mohamed Salah.

Klopp je na nedeljski tekmi z Evertonom v drugem polčasu priložnost ponudil Robertu Firminu, Jamesu Milnerju in Adamu Lallani, a slednji niso uspeli dvigniti ritma igre. Vse bolj se zdi, da Liverpoolu manjka vezist, ki bi lahko na težkih tekmah odgovornost prevzel nase in sočasno razbremenil Salaha, Sadia Maneja ter Firmina, ki so v zadnjih tednih pod velikim pritiskom.

O težavah Liverpoola in o tem, kako jih rešiti, smo se pogovarjali tudi z našim komentatorjem Tinetom Zupanom: “Liverpool je imel lani po vsesplošnem priznanju odličen prestopni rok. In tudi sezona je, če jo primerjamo z lansko, absoluten napredek. Klopp je žrtvoval nekaj super-atraktivnosti na račun precej boljše obrambe, kar je logično, glede na to, da potrebuješ dobro kombinacijo napada in obrambe, če želiš biti pred vsemi v maratonu ligaškega prvenstva. Ampak po odličnem decembru se je težko upreti občutku, da Liverpool teža pričakovanj precej bolj obremenjuje, kot pa Manchester City, glede na to, da je City že bil prvak, za trenutno ekipo Liverpoola pa je vse kar se dogaja novo. V odločilnem trenutku sezone sta v formi zatajila tudi Firmino in predvsem Salah, kar se odraža na prevelikem številu remijev v zadnjem času. Prav tako verjetno Liverpoolu na sredini manjka nekdo kot Coutinho. Igralec z dodatno idejo, s čarobno potezo, ki bi lahko v trenutkih, ko se tekme lomijo, tehtnico prevesil na stran Liverpoola. Mislim pa, da so nekatere (osamljene) kritike na račun Kloppa vendarle preveč površno gledanje trenutne stopnje evolucije te ekipe. Klopp je pripeljal Liverpool v finale lige prvakov v prejšnji sezoni in do enakovrednega boja za naslov z ekipo, ki je lani podrla vse rekorde angleške lige. Skozi to prizmo gledanja bi rekel, da Liverpool vseskozi raste. Ampak v trenutnem položaju, ko je pokazal slabosti in nezmožnost zmagovanja v serijah v času, ko bi to najbolj potreboval, se zdi psihološka prednost v boju za naslov na strani Cityja.”

Redsi imajo do konca sezone v Premier ligi kar ugoden razpored. Najtežja tekmeca bosta Tottenham in Chelsea, Kloppovi fantje pa bodo vsekakor tudi v ligi prvakov skušali ostati do konca. Na drugi strani ima Manchester City nekoliko bolj zgoščen urnik, saj ga ob ligi prvakov čaka še obračun s Swanseajem v FA pokalu, glavna izziva v ligi pa bosta vsekakor Tottenham in Manchester United. Prav rdeči vragi bi lahko 24. aprila aktualnim prvakom pokvarili načrte v boju za letošnji naslov.

Kakšna pa je vaša napoved? Koga na koncu sezone vi pričakujete na vrhu? Razpišite se v komentarjih.