Pari 15. kroga se zdijo kot naročeni za globoke razmisleke in dolge debate. Večino navijačev objemajo skrbi, nekatere klube že izčrpava utrujenost, nekatere poškodbe in nizka morala.

Marsikateri nogometaš bi se raje kot na igrišču izkazal z božičnimi nakupi za svoje najdražje. Decemberski pritiski vse vrst in z veh strani bodo močno vplivali na izide prihajajočega kroga. Pa ne le pirhajajočega. Do še prihodnjega, to je do 16. kroga v Premier ligi sploh ni daleč, saj se bo ta odvil že med tednom. A za zdaj ne prehitevajmo.

Štart 15. kroga bo v Watfordu, kamor prihaja Everton. Watford je na zadnjih dveh obračunih izgubil, na zadnjem pa je izgubil tudi svojega najbolj ustvarjalnega vezista Roberta Pereyra, saj je bil ta na the Hawtohrensu izključen. Everton je pred tednom zasluženo remiziral z Manchester Unitedom, tako ali tako pa naj bi se vrsta trenerja Ronalda Koemana počasi le spravila spet k sebi. Težava, ki je prizadela liverpoolske modre je težja poškodba krila Yannicka Bolasieja – hkrati Evertonove najdražje okrepitve -, ki ga v tem prvenstvu ne bomo več gledali. Everton je tri točke nazadnje vkljižil oktobra.

Arsenalu se bo zoperstavil Stoke City, ki naj bi bil po zadnjih dveh zaporednih zmagah ponovno pri zelo budnih. Arsenal meddtedenska pot v Švico in lepa predstava tam najbrž ni posebej utrudila. Ni izključeno, da bo Arsenal, ki je zdaj na tabeli drugi, po tekmi proti Stoke Cityju na tabeli prvi.

V soboto imajo zelo pomembne obračune Burnley in Bournemouth ter Hull City in Crystal Palace. Slednji bi z novo uspešno predstavo pridobili še več spodbude za mirnejše nadaljevanje lige. Pred tednom je Crystal Palace po dveh mesecih nenehnih porazov končno spet zmagal. Palace nato v sredo doma na jugu Londona gosti Mourinhov United.

Izjemna bo tudi tekma v Swanseaju, kamor prihaja Sunderland. Ker se pred tednom ali pred tedni zelo upešanima ekipama zdaj neznansko mudi z nabiranjem točk, je možen prav vsakovrstni izid. Swansea City je nazadnje pri Tottenhamu dobil petico – v mrežo, seveda. Sunderland pa je doma premagal prvake.

Leicester City je po bleščečem ciklu izvedenem v Ligi prvakov pred dnevi prav v tem tekmovanju doživel najhujši poraz kakega angleškega kluba. V obračun proti tekmecem iz domače in obenem tudi iz evropske elitne lige bi se lahko – v primeru zmag Hull Cityja in Sunderlanda dve uri pred tem – podal celo kot predzadnji! Saj ni res, pa je oziroma bi lahko bilo! Na Leicesterjeveo srečo se med vratnice vrača mesec dni poškodovani vratar Kaspar Schmeichel, po kvoncientu ključnih obramb še vedno najboljši golman v Premier ligi. A tudi Manchester City mora po zadnjem domačem prvenstvenem porazu proti Chelseaju – zdaj pa res že – obrniti list in začeti z novim, to je zmagovalnim poglavjem. Statistika zadnjih prvenstvenih nastopov Manchester Cityja postaja vse bolj eksotična. Po nadvse lahkotno-zmagovalnem začetku lige, je City na zadnjih osmih nastopih zmagal smo trikrat. Januarja je Leicester City, sicer v gosteh, Manchester City porazil in tako naznanil svoj veličastni finiš proti osvojitvi naslova.

Vodilni Chelsea pričakuje zgodnjo nedeljsko in obenem že deseto zaporedno zmago. Pri West Bromwichu pač upajo, da Contejevim možem ta ne bo uspela. Na zadnjih treh gostovanjih na Stamford Bridgeu se je West Brom pustil premagati le enkrat! Moštvo Tonyja Pulisa je nazadnje izgubilo oktobra – Itak. bodo ob neuspehu domačih najbrž ponavljali tisti, ki jim gre Chelsea, itak, na živce.

Tekmi na zahodu Londona pa bo sledil obračun med edinima angleškima Evropo-ligašema. Na Old Traffordu bo nastopil Tottenham. Obračun tekmecev v dobri formi bi moral postati najbolj fantastična nogometa predstava tega vikenda. Končni rezultat srečanja položaja obeh ekip na lestvici – zdaj sta ti na 6. in na 5. mestu – sicer ne bo spremenil, lahko pa spremeni marsikaj v glavah vseh vpletenih v to tekmo.

Iz Evropske lige pravkar izpadli Southampton je pred veliko preizkušnjo, saj mora z zmago proti Middlesbroughu potrditi predanost domači tekmovalni fronti in posledično željo, da se namerava na kontinent kmalu vrniti. Morda že jeseni.

Zadnjo besedo bo imel v nedeljo pozno popoldne Liverpool. Spodobilo bi se, da se po porazu na divji nedeljski tekmi na južni obali proti Bournemouthu zdaj znese nad slabnotnim West Hamom. V lanskem prvenstvu je West Ham uspel Liverpool naklestiti kar obakrat.

Slikovit 15. krog, kaj?