Angleški FA pokal je prišel do tretje faze, v kateri se v tekmovanje vključijo tudi premierligaši. Žreb je že takoj poskrbel za nekaj zanimivih obračunov, za uvod pa vam bomo postregli s tekmo med West Hamom in Manchester Cityjem.

Slaven Bilić bo lahko računal na Sofianea Feghoulija, kateremu je angleška nogometna zveza razveljavila rdeči karton, ki ga je dobil na tekmi proti Manchester Unitedu. Na drugi strani bo Pep Guardiola brez Fernandinha, Brazilec je namreč konec tedna prejel še tretji rdeči karton na šestih obračunih in bo izpustil naslednje štiri preizkušnje sinje modrih.

Guardiola je sezono začel odlično, izgledalo je, da bo City glavni kandidat za naslov angleške prvaka, potem pa se je zalomilo. Španec, ki je zagrozil tudi s koncem trenerske kariere, bo zdaj prvič okusil čarovnijo FA pokala: “V Nemčiji je pokalno tekmovanje nekaj posebnega, vsi pa mi govorijo, da je to tukaj še korak višje. Tu lahko velike uspehe beležijo male ekipe, kar je fascinantno. Veselim se tekme,” je dejal Pep.

Kladiva so v lanski izvedbi prišla do četrtfinala, tam pa pred domačimi gledalci na ponovljeni tekmi izpadla proti Manchester Unitedu, ki je kasneje osvojil najstarajše nogometno tekmovanje na svetu. Omenjeni poraz je bil edini West Hama v tem tekmovanju na domačem stadionu na zadnjih osmih tekmah.

Bilić se bo moral znajti brez Cheikhouja Kouyateja in Andreja Ayewa, ki sta odpotovala na Afriški pokal, Diafra Sakho, James Collins, Arthur Masuaku, Alvaro Arbeloa in Gokhan Tore pa so še vedno poškodovani. Zato pa se vračata Sam Byram in Reece Oxford, kar domače vsaj nekoliko navdaja z optimizmom.

Na drugi strani Guardiola ne bo mogel računati na vse bolj pogosto poškodovanega Kompanyja, ki se je sicer vrnil v pogon, a še ni pripravljen za resnejše napore. V vratih bo verjetno začel Will Caballero, ostalih večjih sprememb v prvi postavi, tako Guardiola, ni za pričakovati. V napadu bo priložnost dobil Kelechi Iheanacho, ki je v tem tekmovanju na treh tekmah dosegel štiri gole in asistenco. City se je v zadnjih sedmih poskusih šestkrat uvrstil v 4. krog tekmovanja, nazadnje jim to ni uspelo leta 2012, ko je bil uspešnejši mestni tekmec United.

"The Cup has always been very important in England."

Slaven Bilic shares his matchday thoughts ➡️ https://t.co/aYdrwjJ6Bx#COYI pic.twitter.com/eJdz9aVHv8

— West Ham United (@WestHam) January 6, 2017