Premier liga je edina liga na svetu, ki je tudi v času koronavirusa nemoteno nadaljevala s tekmovanjem. Je pa res, da je angleško državljanstvo zamenjala za beloruskega.

Čeprav smo bili ljubitelji nogometa veseli, da se je okroglo usnje vrtelo vsaj v eni državi, pa smo močno, močno pogrešali nadaljevanje tistih nekoliko resnejših lig, še posebej Premier lige. Zdaj je angleški nogomet nazaj in udobno se namestite, saj smo v naslednjih vrsticah iz vseh zornih kotov preverili, kaj se bo v naslednjih tednih dogajalo na zelenicah Premier lige.

Naprej potrditev naslova, nato lov na rekorde
Če Liverpool v letošnji sezoni ne bo osvojil angleškega nogometnega naslova, ki ga Redsi čakajo tri desetletja, potem se bo v naslednjih dveh mesecih na angleških nogometnih igriščih spisala še ena zgodba, ki jo bo premlevala tudi naslednja (in še naslednja) generacija. Nepredstavljivo se zdi, da varovanci Jürgena Kloppa v preostalih devetih krogih ne bodo zbrali vsaj šestih točk, kolikor jih potrebujejo za potrditev naslova angleškega prvaka. Če mislite, da so Liverpoolčani med premorom »zarjaveli«, o tem povprašajte drugoligaški Blackburn, ki je pred nekaj dnevi iz svoje mreže pobral pol ducata žog. Liverpool bo v finišu sezone osredotočen na lov nekaterih rekordov Premier lige, v hudi nevarnosti je predvsem Cityjev dosežek iz sezone 2017-2018, ko so Meščani s 100 osvojenimi točkami postavili mejnik, za katerega se je zdelo, da ga še dolgo nihče ne bo ogrožal. To pa so predvidevanja, ki jih nogomet tako zelo rad hitro demantira …

Rutinsko opravljanje domačih dolžnosti … s pogledom proti evropskemu zaključku sezone
Guardiolin City je v tej sezoni v vitrine mirno pospravil prvo lovoriko – ligaški pokal. Za Meščane sta v vročem nogometnem poletju na voljo še dva kosa srebrnine, to sta FA pokal in predvsem Liga prvakov. Pep Guardiola je perfekcionist, ki malo stvari prepušča naključju. Tako lahko pričakujemo, da bo Španec prvenstvene preizkušnje uporabljal predvsem za pripravo na atomski zaključek sezone in boj za lovoriko, ki bi Manchester City dokončno vpisala med največje ekipe svetovnega nogometa. A pot do osvojitve Lige prvakov bo izjemno zahtevna, nenazadnje mora City še dokončati dvoboj z madridskim Realom v osmini finala, tudi na naslednjih stopničkah pa sinje modre čakajo vse prej kot enostavne naloge. Kar se torej Premier lige tiče, lahko verjetno pričakujemo, da bo Guardiola na zelenice poslal tudi nekaj golobradih mladeničev, še posebej v samem finišu prvenstva, ko bo City bržkone potrdil drugo mesto in si mirno zagotovil Ligo prvakov za naslednjo sezono. Oh, počakajte. To ni bitka, ki jo bodo bojevali nogometaši Meščanov, ampak ravno tako pregrešno dobro plačani odvetniki, ki se bodo borili za to, da izpodbijejo dvoletno prepoved igranja v evropskih tekmovanjih, ki jo je sinje modrim zaradi neupoštevanja pravil finančnega »fair-playa« naložila UEFA.

Jaz želim v Ligo prvakov, ti želiš v Ligo prvakov, vsi želimo v Ligo prvakov!
Trinajst točk razlike med tretjim Leicester Cityjem in devetim Arsenalom (s tekmo manj) napoveduje ogorčen boj za prva štiri oziroma pet mest, ki vodijo v Ligo prvakov. Leicester angleška nogometna javnost še vedno gleda predvsem skozi prizmo čudežnega podviga iz sezone 2015/2016, v senci tega neponovljivega uspeha pa so Lisice zgradile izjemno konkurenčno ekipo, ki v tem trenutku prav v ničemer ne zaostaja za klubi tako imenovanje velike šesterice, ki naj bi se na papirju iz sezone v sezono borili za vstopnice v Ligo prvakov. Morda je čas, da začnemo govoriti celo o pravljični angleški sedmerici? »Hrana za razmislek« bi dejali Angleži.

Iz že omenjene velike šesterice, če seveda izvzamemo Liverpool in City, sta v najboljšem položaju za nastop v Ligi prvakov Chelsea in Manchester United. Londonski eksperiment s Frankom Lampardom in mladimi domačimi fanti je v tej sezoni prinesel precej dobre rezultate, tudi na račun tega, ker so nekateri tradicionalni angleški velikani v precejšnji krizi. Manchester United je že nekaj let in nekaj neuspešnih trenerskih rošad le bleda senca velikana iz Fergusonove ere, a luč na koncu tunela prinaša Bruno Fernandes, Portugalec, ki je takoj prevzel mesto vodje Solskjaerjevega Uniteda, zdaj pa navijači predvsem čakajo, kako se bo na igrišču ujel s Paulom Pogbajem, muhastim Francozom, ki naj bi bil znova pripravljen in motiviran za igranje nogometa. Po poškodbi se je vrnil tudi Marcus Rashford in Vragi znova optimistično načrtujejo naskok na Ligo prvakov. Upamo, da jih pripravljalni poraz z drugoligašem West Bromom ni pretirano zmedel …

Večna rivala Tottenham in Arsenal z Josejem Mourinhem in Mikelom Arteto zagotovo računata na boj za Ligo prvakov, a vsaj glede na videno v tej sezoni, se v sklepni del sezone podajata iz precej skromnega izhodišča, kar kaže tudi stanje na lestvici. Pri Spursih se na delo počasi vrača Harry Kane, za katerega je korona pomenila celo odrešitev in dodaten čas, da pozdravi poškodbo stegenske mišice, a ne moremo se znebiti občutka, da je ekipa pod vodstvom Joseja Mourinha vse prej kot suverena in da je sama sebi prevečkrat največji nasprotnik ter prelahko izgublja točke. Precej podobna je situacija v sosednjem Arsenalu, ki z Arteto novo zgodbo gradi na zelo trhlih temeljih, čeprav so Londončani pred prekinitvijo sezone igralci v zelo spodbudni formi. Obramba Topničarjev je namreč že nekaj sezon bolj kot občudovanja deležna posmeha, Mesut Özil še vedno ni povsem odločen, ali želi igrati nogomet ali ne, je pa odločitev bržkone že sprejel Pierre-Emerick Aubameyang in zdi se, da ta odločitev pomeni njegovo selitev iz Emiratov na Iberski polotok. Če povzamemo, Tottenham in Arsenal bosta še naprej morala reševati interne izzive, zelo zelo kmalu pa bomo videli, v kolikšni meri jima je to uspelo med korona premorom. Spurse takoj čaka izjemno pomemben obračun z Unitedom, Topničarji pa se pripravljajo na spopad s Cityjem.

Wolverhampton in Sheffield United sta tako različni ekipi, da bolj različni ne bi mogla biti. Vseeno pa je obema moštvoma skupno dejstvo, da se v tej sezoni nepričakovano borita za Ligo prvakov. Volkove poganja portugalska kolonija na Otoku in posledično odprt, atraktiven nogomet, Sheffield pa je tipičen predstavnik stereotipno trdega, na trenutke celo grobega angleškega nogometa. Težko verjamemo, da se bosta ali Nuno Espirito Santo ali Cris Wilder naslednjo sezono ob torkih oziroma sredah pripravljala na tekme Lige prvakov, sta pa oba kluba izjemno pozitivno presenečenje in lepa popestritev letošnje sezone Premier lige. A v življenju, sploh pa v nogometu, nikoli ne reci nikoli …

Hoja po robu v spodnjem delu razpredelnice
Burnley, Crstal Palace, Everton, Newcastle in Southampton so ekipe, ki bodo prvenstvo končale nekje na sredini prvenstvene razpredelnice. Za nekatere je ta pozicija dobra, za nekatere slaba, manevrskega prostora za izboljšanje položaja pa je zelo malo. Res je, točkovno gledano mesta, ki prinašajo Evropo, niso daleč, a težko si predstavljamo, da bo denimo Burnley do konca sezone osvojil več točk kot Arsenal, Tottenham ali Wolverhampton. Morda bi lahko Ancelottijev Everton še nekoliko začinil boj za evropske vozovnice, vse ostale ekipe pa bodo bolj kot karkoli drugega pazile, da se kar naenkrat ne znajdejo v boju za obstanek.

In boj za obstanek bo v tej sezoni potekal do zadnje kaplje krvi. Brighton, West Ham, Watford, Bournemouth in Aston Villa so trenutno na lestvici oddaljeni zgolj štiri točke, dve izmed teh ekip pa se bosta zelo verjetno v sezoni 2020/2021 borili za čim hitrejšo vrnitev v Premier ligo. Norwich na zadnjem mestu so mnogi že odpisali, po različnih meritvah analitičnih otoških hiš imajo namreč Kanarčki le nekaj odstotkov možnosti za to, da »preživijo« in tudi naslednjo sezono igrajo v Premier ligi. Zdi se, da se bo usoda ekip odločala na medsebojnih obračunih v boju za obstanek in to bodo tiste čisto prave tekme »na nož«, na vse ali nič, podobne obračunom za mesta, ki vodijo v Ligo prvakov. V nadaljevanju sezone tako ne bo manjkalo tekem, ki jih ljubitelji Premier lige tako zelo radi gledamo. Jasno, v Sloveniji samo na programih Sportkluba.

Vsi skupaj smo več kot pripravljeni, da se sezona Premier lige nadaljuje. Pred nami je vroče, zelo vroče angleško nogometno poletje, polno negotovosti, nepredvidljivosti, a zato še toliko bolj zanimivo. Vabljeni v našo družbo!