Mineva natanko pet let odkar se je na angleški nogometni prestol povzpel Leicester City, takratni palček Premier lige. 2. maja 2016 so si naslov zagotovili po spodrsljaju Tottenhama in ostalo je zgodovina, kot radi rečemo. Naslov lisic je še danes eno največjih presenečenj ne le v nogometu, temveč v športu nasploh.

1. maja 2016 je Leicester City na gostovanju pri Manchester Unitedu iztržil remi (1:1). Dan kasneje so šli na zelenico še nogometaši Tottenhama, v tistem trenutku njihovi prvi zasledovalci. Za ohranitev upov na naslov so morali zmagati na Stamford Bridgu pri Chelseaju, to se ni zgodilo (2:2) in veliko slavje Leicestra se je začelo.

“Šampanjec je na hladnem. Televizije so ugasnjene. Navijači se morajo sprijazniti z realnostjo, da bo treba pred osvojitvijo naslova še malce trpeti. Nato se je zgodilo, Gary Cahill in Eden Hazard sta v drugem polčasu poravnala izid in gostilne v Leicestru obrnila na glavo,” se spremljanja odločilne tekme spominjajo v klubu iz Leicestra.

Eksplozija navdušenja nogometašev Leicester Cityja, ki so skupaj pospremili odločilno tekmo

V dveh sezonah od druge lige do prvakov

Komaj leto pred tem je Leiceser v boju za obstanek, kjer so bili v sezoni 2014/15 novinci, menjal trenerja. Nigela Pearsona je zamenjal Italijan Claudio Ranieri in najprej klubu zagotovil obstanek ter nato le sezono kasneje spisal nogometno pravljico.

Sezono so končali z 81 točkami, na 38 tekmah so vpisali 23 zmag, 12 remijev in le 3 poraze. Za njimi je naposled z desetimi točkami zaostanka končal Arsenal, ki je lisicam prizadejal dva od treh porazov v sezoni. Prav drugi je bil eden zadnjih zaskrbljujočih trenutkov za kasnejše prvake. Zmago je topničarjem sredi februarja prinesel Danny Welbeck, ki se je vrnil po dolgi odsotnosti in z glavo v 95. minuti zadel za 2:1. Razlika na vrhu se je 12 krogov pred koncem stopila na vsega dve točki.

Odgovor Leicestra je bil silovit. Na zadnjih 12 tekmah je ostal neporažen, ob štirih neodločenih izidih je osemkrat zmagal, od tega kar petkrat z minimalnih 1:0. Premožni velikani Manchester United, Manchester City, Liverpool, Chelsea, Arsenal in Tottenham so tako fantom s King Power stadiona v hrbet gledali vse do konca sezone.

Dvig pokala za naslov angleških prvakov

Junaki zgodovinske sezone so bili brez dvoma Riyad Mahrez, danes zvezdnik Manchester Cityja, ki je bil po sezoni 2015/16 izbran za najboljšega igralca po izboru nogometašev. Premier liga je za igralca sezone izbrala drugega strelca prvenstva Jamieja Vardyja, ki je na poti do naslova zabil 24 golov. Ranieri je bil izbran za trenerja leta. V najboljši enajsterici sta bila iz Leicestra poleg Mahreza in Vardyja še Wes Morgan in N’Golo Kante.