Priložnost, da se dokončno znebi sence Alberta Riere

Foto: Jure Banfi

Nogometaši Celja bodo nocoj na prenovljenem stadionu Z'Dežele odigrali prvo tekmo drugega kroga kvalifikacij za ligo prvakov. Potem ko so resnično suvereno in brez težav grofje izločili estonsko Floro, jih zdaj čaka precej zahtevnejši nasprotnik. Dvoboj s Slovanom iz Bratislave bo še kako pomemben tudi za trenerja grofov Damirja Krznarja.

Ambicije v NK Celje naraščajo iz sezone v sezone. Letošnji cilji so nastavljeni na najvišjo možno stopnjo. V domačem prvenstvu grofje nikakor ne želijo predati državne krone, v Evropi je zasedba iz knežjega mesta, na čelu s predsednikom Valerijem Kolotilom, za cilj postavila kar uvrstitev v elitno ligo prvakov.

Slovan iz Bratislave bo pravšnji test oziroma pokazatelj tega, kako visoko je v Evropi v resnici sposobna poseči zasedba trenerja Damirja Krznarja. Hrvaški strateg je v sezono vstopil z izkupičkom tri tekme – tri zmage. A kljub temu, da je nekdanji trener Dinama na klopi grofov rezultatsko zelo uspešen, ostaja občutek, da Krznar še vedno živi v senci svojega predhodnika Alberta Riere. Slednji je v nekaj mesecih na klopi Celja pustil zelo močan vtis, zdaj pa se očitno poslavlja od klopi Bordeauxa, na katero je sedel sredi lanske jeseni.

Nevarno bo igrati tako, kot igrajo ponavadi

Da je Španec še vedno v stiku z vodstvom Celja, ni pretirano dobro varovana skrivnost. Še nedolgo je v knežjem mestu kar sam vodil pogovore z odločevalci grofov, ali bi nemara lahko v Francijo odpeljal katerega od svojih nekdanjih varovancev. Tudi s celjskih ulic in tribun medtem prihajajo takšni in drugačni vzkliki o tem, naj se Riera vrne na čelo grofov, toda Damir Krznar ima povsem druge načrte. Z napredovanjem proti Slovanu iz Bratislave želi vsem glasno in jasno sporočiti, da je pravi mož za uresničitev visoko zastavljenih ciljev kluba.

“Slovan je veliko kvalitetnejši nasprotnik kot Flora. Izjemno nevarni so v fazi napada, imajo veliko kvalitete na krilnih položajih in odličnega napadalca. Tisto, kar mi radi počnemo – igramo visoko in vršimo pritisk, bo nevarno, saj imajo veliko hitrosti, da izkoristijo prostor za našim hrbtom. Pametni bomo morali biti v fazi obrambe ter v tej fazi igre računati na pomoč vezistov. Za uspeh bomo morali odigrati tekmo sezone, dati svoj maksimum,” pred tekmo opozarja trener Celja.

Tri priložnosti, najbolje je izkoristiti prvo

Slovan skozi zgodovino prav veliko izkušenj s slovenskimi ekipami ni imel. So pa slednje zelo sveže, slovaški prvaki so v lanski konferenčni ligi dvakrat igrali z Olimpijo in v Ljubljani zmagali z 1:0, v Bratislavi pa izgubili z 1:2. Tri sezone zapored so sicer nogometaši Slovana igrali v konferenčni ligi, kar je manj od klubskih ambicij.

“Slovan je nosilec, mi to nismo, to dovolj pove o razmerju moči. Obe ekipi imata radi žogo v svojih nogah. Videli bomo, kdo bo pri tem uspešnejši. Olimpija je pokazala, da se z njimi lahko igra, res pa je, da je Slovan kar nekoliko spremenil ekipo. Imamo tri priložnosti, da se uvrstimo v Evropo, najlažje pa je – in to si želimo – da izkoristimo že prvo,” pred današnjim dvobojem še razmišlja Damir Krznar.