Mariborčane v četrtek čaka prva uradna preizkušnja v novi sezoni, ko bodo na prvi tekmi kvalifikacij za evropsko ligo gostovali v Tirani, povratno srečanje proti Partizaniju iz Ljudskega vrta 19. 7. v živo na SK 1.
“Pristop je bil na vseh tekmah zelo dober, rezultati so temu primerni. Igrali smo proti kakovostnim nasprotnikom. Med zimskimi pripravami smo bili nekajkrat nezadovoljni po končanih tekmah, tokrat smo imeli le preveč pasiven polčas proti Vardarju, drugače pa videli veliko dobrega. Prve uradne tekme bodo seveda pokazale pravo veljavo, toda zaradi kakovosti in izkušenj ter dolgotrajnega skupnega dela je bil odziv zelo dober, tako da ni bojazni, da ne bi bil tudi v prihodnje,” je v pogovoru za spletno stran Maribora črto pod priprave potegnil trener Darko Milanič in zadovoljen dodal: “Zadovoljen sem, da ni večjih težav s poškodbami. Da sta tudi Bohar in Cretu po vrnitvi že dobila minute na igrišču. In da se Pirić po napovedih zdravstvene službe vrača k delu s polno obremenitvijo. Poškodba se je zavlekla, a bo od sobote spet z nami. Tako je na seznamu poškodovanih ostal le Šme, ki je, žal, izgubljen za jesenski del.”
Milanič ima tudi tokrat na voljo širok kader, kar bo poskušal s pridom izkoristiti. “Prilagajali se bomo trenutku, tudi nasprotniku. Iskali bomo rešitve, na kakšen način priti do zmage. Imamo različne profile igralcev, ki so vsi dobro oddelali priprave. S tem pa se nam ponujajo možnosti, da izbiramo tiste, ki bodo v določenem trenutku najbolj primerni za posamezno tekmo. Ob kadru, ki ga imamo, se zgodi, da posamezniki po rednem igranju v enem obdobju dobijo manj priložnosti. Potem pa so spet na igrišču. Ne moremo igrati z isto postavo na 50. tekmah v sezoni. Fantje potrebujejo ta ‘dril’, nato nekaj premora, da si spet naberejo energijo in lahko igrajo. Takšen primer je Bajde, ki ni igral med končnico spomladanskega dela in je zdaj dobro izkoristil priprave. Zato za nikogar ne velja, da je daleč od igrišča. Tovrstne rotacije so se pokazale kot zelo dobre. Vsak, ki bo na igrišču, se mora pokazati v najboljši podobi. Sezona bo dolga, za vse bo dovolj minut.”
Vijoličasti novo sezono začenjajo v četrtek v Tirani. Milanič verjame, da s pozitivnim razpletom za slovenske podprvake: “Podatke o nasprotniku imamo. Vrnili so se s priprav v Makedoniji, videli smo jih na tekmi v sredo v Ohridu in jih pred tem dobro spoznali preko iger v prejšnjem prvenstvu, saj niso preveč spreminjali moštva, ki bo šlo na igrišče v četrtek v Tirani. Fizični del našega načrta smo opravili, zdaj sledi taktična priprava. Pričakujem zahtevno tekmo, ker je nasprotnik taktično dober in ima jasno zastavljeno strategijo, z dovolj hitrosti v napadu. Potrebujemo zbranost in našo podobo na pravem nivoju.”