Aleš Mertelj je ob zmagi proti Rudarju v soboto slavil še osebni jubilej, saj je šele kot sedmi nogometaši v bogati zgodovini Maribora prišel do številke 300 odigranih tekem v vijoličastem dresu.

“Na hitro sem podoživel vse dogodke, odvrtel se mi je film minulih tekem. Vsaka je bila zgodba zase. Veliko je čudovitih, nepozabnih spominov. Skupaj smo storili toliko lepega, izpisali zgodbo novega Maribora s številnimi trofejami na domačem in uspehi na evropskem prizorišču. Vse skupaj je plod dobrega dela ekipe in celotnega kluba. Ponosen sem, da sem lahko bil tega. Da sem odigral 300 tekem in verjamem, da jih bo še več. Ne samo tekem, tudi zmag in lovorik, ki najbolj štejejo. Prav posebna čast pa mi je bila v teh 300 tekmah, da sem bil tudi kapetan ekipe ob odsotnosti Tavaresa,” je bil na spoštovanja vreden dosežek upravičeno ponosen Aleš Mertlej.

Nekdanji slovenski reprezentant je z vijoličastimi dosegel številne uspehe, a vseeno enega postavil pred druge: “Vsaka tekma z vijol’čnim grbom mi je posebna, ampak najbolj mi je ostala v spominu kot prelomna v evropskih tekmovanjih tista v Glasgowu, z izločitvijo moštva Glasgow Rangers. Bil sem podajalec pri zadetku, prvič smo se uvrstili v skupinski del Lige Europa. S to tekmo smo vsi igralci, klub, mesto začeli verjeti, da lahko naredimo preskok. Posledično je z nadaljnjimi uspehi rasel ugled kluba. Do tega pa ne bi prišli, če ne bi zmagovali tekem v prvenstvu in v kvalifikacijah za evropska tekmovanja, tako da ostaja vsaka v posebnem spominu z vrhuncem, ko smo si odprli tudi vrata Lige prvakov!”

Mertelj je prvi nastop v dresu Maribora vpisal zdaj še davnega 8. 7. 2009 na tekmi superpokala proti Interblocku, do številke 300 pa prišel na srečanju proti Rudarju. Tako na debiju kot ob jubileju se je veselil zmage: “Igranje za Maribor pomeni ob veliki časti tudi veliko zmag. Za nas je zdaj najpomembnejša sobotna, veseli smo nadaljevanja pozitivnega niza. Seveda je bilo pričakovati, da bo kakšna tekma tudi težja in ne bo šlo vse zlahka, a smo bili pripravljeni tudi na takšne situacije. Pokazal se je pomen dosedanjih izkušenj in smo lahko dosegli želen rezultat tudi ob nekoliko slabši igri. Ob tem je treba priznati, da je ekipa Rudarja odigrala na vrhunski ravni. Toda naš odziv je bil šampionski.”

Maribor je kljub številnim nevšečnostim v klubu in okoli njega blizu tega, da jesenski del prvenstva konča na prvem mestu. V primeru zmage v Domžalah prihodnji konec tedna bodo na božično-novoletne praznike odšli z najmanj točko prednosti pred Olimpijo. “V zadnjih dveh tekmah so nam zgodnji zadetki omogočili, da mirno, pod nadzorom pripeljemo dogajanja do konca. Rudar se je tokrat boljše upiral, toda ob tej pozitivni energiji s tribun in prizadevnostjo vseh na igrišču smo uspeli v namenu. Opazna je bila medsebojna pomoč, ekipa je bila pripravljena na žrtvovanje in to se je obrestovalo. V takšnem slogu želimo tudi zaključiti jesenski del in smo že osredotočeni na zadnjo tekmo v Domžalah,” je sklenil Mertelj. (vir: nkmaribor.com)