Nogometaši Maribora evropsko sezono 2020/2021 začenjajo v 1. krogu kvalifikacij za evropsko ligo. Nasprotnik vijoličastih je predstavnik Severne Irske Coleraine FC.

  Maribor v obračun vstopa v vlogi favorita. V letošnji evropski sezoni, ki bo zelo specifična, je vloga
favorita lahko tudi breme, saj na eni tekmi na izpadanje »manjše« ekipe lažje presenetijo. Lani druga
ekipa PLTS ima težave z dejstvom, da v novi sezoni še ni odigrala uradne tekme, kar pomeni, da je
uvodna tekma v sezoni 2020/2021 prva »tekma sezone«.

»Priprave so potekale normalno. Pogledali smo nekaj tekem nasprotnika in ga dobro analizirali. Smo
brez uradne tekme, a se moramo prilagoditi. Morali bomo biti maksimalno osredotočeni, brez
koncentracije ne bo šlo. Nimamo težav s poškodbami, kar pomeni, da imam na nekaterih položajih
zares sladke skrbi. Smo favoriti, to moramo sprejeti. Pomerili se bomo s tipičnim predstavnikom
otoškega nogometa. Pričakujemo lahko dolge in visoke žoge pred vrata iz vseh možnih položajev. V
svoji ligi so bili drugi, osvojili 65 točk, zato jih moramo jemati resno,« v napovedi razkriva trener
Maribora Sergej Jakirović.

Maribor je imel v zadnji sezoni veliko težav v obrambi. Tudi po menjavi na trenerskem položaju je
Maribor prejemal preveč zadetkov. Kaj o tem pravi poglavar obrambe Nemanja Mitrović?

»Škoda, da gre za prvo uradno tekmo in da jih nimamo v nogah že nekaj. Evropo jemljemo zelo resno,
vemo, kaj nam prinaša in kaj prinaša klubu. V tej sezoni je vse še bolj specifično, saj odloča 90 minut.
Na papirju slabše ekipe imajo letos več možnosti, zato bomo morali biti maksimalno osredotočeni
skozi celo tekmo. Nasprotnik pred golom ne komplicira, ko pride na 16-metrov, lahko takoj
pričakujemo strel.«

Slovenski predstavnik si spodrsljaja v Ljudskem vrtu ne sme privoščiti, saj poraz pomeni konec
evropske sezone. »Težje je, ker vsi pričakujejo zmago. V evropskih tekmovanjih smo v izločilnih bojih
videli, da je vse mogoče. A s tem se ne ukvarjamo, moramo oddelati svoje in si prislužiti
napredovanje.«

V zadnjih tednih se veliko govori o odhodih iz Maribora. Največ se govori o slovesu Luke Zahovića in
Kenana Pirića. »Dokler sta pri nas na njiju računam. Jutri bom izbral 18 igralcev, želim tiste, ki bodo
najbolj osredotočeni in motivirani. Vidim, da se veliko piše. S Kenanom in z Luko se veliko pogovarjam.
O izbiri ekipe bo odločala tudi taktika,« dodaja Jakirović in na vprašanje o začetni postavi odgovarja:
»Kdor je spremljaj pripravljalne tekme, jutri ne bo presenečen.«

Obračun Maribor – Coleraine je na sporedu v četrtek ob 20.45 s prenosom na Sportklubu 1.