Foto: Uroš Skaza

Olimpija je v torek odprla novo klubsko nogometno sezono v deželi na sončni strani Alp. Prvi izziv v sezoni 2023/24 v četrtek čaka tudi najuspešnejši slovenski klub NK Maribor. Vijoličasti, ki so v lanski sezoni razočarali in na koncu ostali brez lovorike ter Prvo ligo Telemach sklenili na tretjem mestu, bodo tekmovalno leto odprli s tekmo proti Birkirkari.

V sklepnem delu priprav smo se v štajerskem hramu nogometa pogovarjali z izkušenim vratarjem Ažbetom Jugom, ki je prepričan, da je pred Mariborom uspešna sezona. Športni direktor Marko Šuler je v navezi s strokovnim štabom hitro sestavil ekipo, ki je izkoristila pripravljalne tekme, zdaj pa prihaja trenutek resnice. Vijoličasti bodo želeli dobro predstavo z zadnjega obračuna v pripravljalnem obdobju, ko so se poigrali z Varaždinom, nadgraditi s prvim evropskim skalpom v tem poletju.

Vse uvodne domače tekme slovenskih klubov v Evropi si boste lahko ekskluzivno ogledali na Sportklubu!

“Mislim, da je ekipa odlično sestavljena. Vsi novinci, v primeru Vrhovca tudi znani obrazi, so kakovostni. O tem smo se prepričali na prijateljskih tekmah. Všeč mi je, da je jedro ekipe ostalo enako. Še posebej to velja za obrambo. Hkrati pa je res, da smo veliko izgubili zaradi odhodov Tolića in Vipotnika. Vseeno sem prepričan, da lahko z vsemi novimi obrazi njune gole in asistence uspešno nadoknadimo,” o sestavi ekipe razmišlja 31-letni vratar Maribora, ki je bil v spomladanskem delu zadnje sezone v izjemno formi.

Ažbe Jug je prepričan, da je pred Mariborom dobra sezona. Foto: Jure Banfi

“Tolić nam je dal ogromno, a sem prepričan, da bi lahko od njega dobili še več.”

Slovo Marka Tolića in Žana Vipotnika od Maribora v številkah pomeni, da mora ekipa v sezoni 2023/24 nadoknaditi 34 golov in 15 asistenc. Naloga ne bo enostavna, a so nekateri posamezniki v pripravljalnem obdobju izstopali in napovedali, da bo imel Damir Krznar tudi tokrat na voljo izjemen napad. Pri Toliću se bodo mariborski navijači za vedno spominjali ‘legendarne’ Panenke s finala Pokala Pivovarna Union, s katero je napadalni vezist zapravil priložnost, da bi Maribor sezono sklenil s pokalno lovoriko.

27-letni Marko Tolić se je pred novo sezono iz zagrebškega Dinama preselil v Slovan iz Bratislave. Zagrebčani so zanj dobili zajetno odškodnino, Maribor pa je posledično ostal brez nosilca igre, ki si ga je predvsem trener Damir Krznar želel zadržati v ekipi.

“Vem, da mu ni bilo lahko. Po eni strani ga razumem, oziroma razumem način, na katerega je želel izvesti kazenski udarec. Na žalost se ni izšlo,” se finala spominja Jug in nadaljuje: “Res je, da sem bil tudi sam po tekmi in še nekaj dni za tem zelo jezen. Ampak poskušal sem se dati v njegovo kožo in razumeti, zakaj se je tako odločil. Vse skupaj je izgledalo zelo slabo. Izvedba je bila slaba. Zdaj je to pozabljeno. Začenja se nova sezona, ki jo odpiramo z evropsko tekmo. Mislim, da nam je Tolić skozi celotno sezono dal veliko, čeprav sem prepričan, da bi lahko od njega dobili še več. Mi zremo v prihodnost, kar se je zgodilo v prejšnji sezoni, pa je potrebno pozabiti.”

Veliko lepše se je od kluba poslovil Žan Vipotnik, prvi strelec Prve lige Telemach v prejšnji sezoni. Slovenski reprezentant je z odhodom v Bordeaux dodobra napolnil klubsko blagajno, glavna tema v štajerski prestolnici v zadnjih tednih pa je predvsem, kdo lahko v novi sezoni v napadu zamenja izjemnega strelca. Na zadnji pripravljalni tekmi je nase s hat-trickom opozoril Arnel Jakupović, ekipo pa sta okrepila še Xhuliano Skuka in Marko Kolar.

“Vidimo, da je Jakupović na pripravljalnih tekmah v izjemni formi. Upam, da bo pozitivno začel sezono in da nam bo pomagal pri lovu na zmage. O njegovi kakovosti smo se lahko prepričali že v Domžalah, v Ljudskem vrtu pa jo samo še dodatno potrjuje. Želim si le, da bomo zmagovali tekme. Strelci niso pomembni. Pomembna je dobra kemija na igrišču,” o izzivih v napadu razmišlja Jug.

“V Mariboru se počutim zelo dobro.”

V prejšnji sezoni je Maribor v Prvo ligo Telemach vstopil zelo slabo in se hitro znašel v izjemnem zaostanku za glavnim rivalom, Olimpijo, ki je na koncu slavila celo dvojno krono. Večna tekmeca sezono odpirata v Evropi, visoke ambicije pa imajo tudi Celjani, ki se sicer tik pred začetkom nove sezone ukvarjajo z nezadovoljnimi igralci v slačilnici. Produkt mariborske nogometne šole, ki je nato v svoji karieri branil še za Interblock, Bordeaux, Sporting in Furtono Sittard, se o konkurentih ne želi pretirano pogovarjati.

“Mi gledamo le nase. Kaj počnejo drugi, nas ne zanima. Pomembna je le naša dobra igra in nizanje zmag. Na polovici sezone in jasno na koncu sezone pa se vlečejo neki zaključki. Takrat vidimo, kje smo in kaj nam je uspelo. Vsaka dobra ekipa v prvenstvu je dobrodošla, saj nas to le še dodatno motivira in žene k temu, da igramo še boljši nogomet. Olimpija je vedno bila in tudi vedno bo naš konkurent. Ampak mi smo osredotočeni nase in na svojo igro.”

NK Maribor v poletnem prestopnem roku:

Prihodi:

Mark Strajnar (Domžale), Blaž Vrhovec (Gornik Zabrze, POL), El Hilal Soudani (Damac, SAR), Xhuliano Skuka (Metz, FRA), Marko Kolar (Wisla Plock, POL), Itsuki Urata (Varaždin, HRV), Marko Božić (Frosinone, ITA).

Odhodi:

Rok Kronaveter, Rok Sirk (oba Allerheiligen, AVS), Belmin Bobarić, Danijel Šturm (oba Domžale), Rok Maher, Altin Kryeziu, Gal Gorenak, Marko Tolić (Dinamo, konec posoje), Denis Alijagić (Olympiacos, konec posoje).

Za konec je sledilo še vprašanje o njegovi prihodnosti v Mariboru, saj so se med pripravami znova pojavile govorice, da se je znašel na seznamu želja nekaterih tujih klubov. Jugov odgovor bo navdušil predvsem navijače 16-kratnih državnih prvakov: “Že večkrat sem izrazil željo, da ostanem v Mariboru. Tu se izjemno dobro počutim. Celoten strokovni štab in vsi v klubu me podpirajo. O tujini niti ne razmišljam. Če bo prišla kakšna ponudba, se bom s tem ukvarjal takrat.”

Premiero Maribora v sezoni 2023/24 boste lahko v četrtek ob 21. uri spremljali v ekskluzivnem prenosu na Sportklubu. Za ogrevanje pa bomo vsi ljubitelji slovenskega nogometa že od 19. ure naprej na Sportklubu stiskali pesti še za Domžale, ki v četrtek v kvalifikacijah za konferenčno ligo prav tako odpirajo novo sezono. Že zdaj lahko potrdimo, da bomo prenašali tudi prvo evropsko tekmo Celja v tej sezoni. Grofje bodo 27. julija na stadionu Z’dežele gostili portugalsko Vitorio Guimaraes.