Ne samo NK Maribor, na novo pot se v tej sezoni podaja tudi NŠ Mura, kjer so danes predstavili strateškega partnerja Georga Juncaja. S poslovnežem, ki je nekdanjo skupno državo pred 40 leti zamenjal za Združene države Amerike, si črno-beli želijo klub znova dvigniti na najvišji nivo.

George Juncaj, ki se je slovenski nogometni javnosti najprej predstavil pri velenjskem Rudarju in kasneje še pri Gorici, bo v prihodnosti pomagal pri razvoju Mure, ki je v sezoni 2020/21 osvojila naslov v Prvi ligi Telemach in sezono zatem igrala v skupinskem delu konferenčne lige. Namen vstopa strateškega partnerja v klub je prav vnovično doseganje podobnih rezultatov, kar je na ponedeljkovi novinarski konferenci potrdil predsednik kluba Robert Kuzmič: “Za mano sta dva mandata, v katerih je Mura pisala uspešno zgodbo. Morda so nas rezultati prehitevali, športni in infrastukturni del kluba pa je tudi zaradi tega dosegal vedno višjo raven. Prišli smo do zahtevnega obdobja, za nadgradnjo pa potrebujemo partnerja, ki nam lahko pomaga uresničiti cilje. Vstrop strateškega partnerja je bila ena zadnjih točk naše dolgoročne strategije.”

Pogovori Juncaja z Muro so se začeli pred dobrimi osmimi meseci, vezni člen pa je zdajšnji generalni direktor črno-belih Agron Šalja, ki je z Juncajem sodeloval pri Gorici. Prav Šalja je Junčaju predstavil zgodbo Mure, ki je ameriškemu poslovnežu hitro prirasla k srcu: “Vesel sem, ker sem v Murski Soboti. Kar se tiče Mure in kar sem spoznal tudi v sodelovanju z Agronom, gre zanimiv klub, ki ima odlično navijaško bazo. Tega sem si želel, to je najbolj pomembno. Klub dobro funkcionira in to je glavna stvar, da sem prišel k vam.”

George Juncaj o tem, kako dolgo bo ostal v Murski Soboti: “Nisem prišel za leto ali dve, nismo definirali morebitnega časa mojega odhoda. Tukaj sem, da ostanem. To bo sicer odvisno od vseh vas. Če želite, da ostanem, se bo to zgodilo. Če boste želeli, da spakiram kovčke, se bo zgodilo prav to. Delamo pa torej na dolgi rok.”

Predsednik Mure, Robert Kuzmič, je s črno-belimi že dosegel vrh v slovenskem nogometu, a se tam zaradi prej opisanih izzivov s klubom ni mogel zadržati. George Juncaj po mnenju odgovornih v klubu omogoča dvig nivoja na želeno raven, hkrati pa se da čutiti vzajemno spoštovanje in odgovornost. “Zavezani smo drug drugemu,” o novi eri, ki ni časovno zastavljena in se bo peljala na dolgi rok Kuzmič, ki se je dotaknil še preteklosti in prihodnosti: “Zaenkrat smo delali po naših najboljših zmožnostih. Prišli smo do določenega nivoja na vseh področjih. Videli smo, da za več potrebujemo partnerja. Skupaj gremo naprej. Razdelili smo si področja, vsak bo skrbel za svoje. S tem bomo stremeli k skupnemu cilju, to pa je evropski nogomet v Murski Soboti. A ne danes, danes potrebujemo potrpljenje. S trdim delom bomo lovili ta cilj. To lahko traja tri leta, lahko tudi sedem let. V športu je veliko nepredvidljivega.

Bo Fazanerija v bližnji prihodnosti znova slavila nogometne junake? Foto: Jure Banfi

Mura na poletni tržnici še ni rekla zadnje

Med reprezentančnim premorom, ki bo vsem v klubu dobro del za vse dokonočne dogovore, bo poseben tudi zaradi zaključka prestopnega roka. Tu ima zaenkrat največ besede Agron Šalja, ki pa potrjuje, da bo v tem segmentu v prihodnje zelo aktiven tudi Juncaj: “Že do zdaj so bili vsi prihodi usklajeni z Georgom in Robertom. V največji meri sem se zaenkrat sam ukvarjal s tem, v bodoče se bo tudi George. Delamo z roko v roki, zavedali smo se, da ne bo najlažje, saj smo v klub vstopili pozno in sredi priprav. Čas bo pokazal, kaj smo naredili. Mislim, da smo pripeljali nekaj dovolj kvalitetnih fantov. Upamo, da bo ekipa rasla, je pa vedno težava, ko igralci pridejo sredi priprav. Zato bo morda veliko lažji zimski prestopni rok, na katerega bomo zelo pripravljeni. Radi bi zelo napredovali tudi na področju skavtinga.”

Agron Šalja o zaključku prestopnega roka z vidika Mure: “Nekaj se še dogaja. V roku dveh ali treh dni bo vse jasno. V resnih pogovorih smo še z dvemi oziroma tremi igralci.”

Eden izmed enajstih novincev v ekipi Mure je tudi Steven Juncaj, Georgov sin, ki se je slovenski javnosti prvič predstavil v Gorici. V Zadnjem letu in pol je bil član Reke in tudi zasedbe Michigan Stars, Junčaj starejši pa je prepričan, da lahko njegov sin pomaga ekipi Mure. V dresu goriških vrtnic je sicer zbral 12 tekem in vpisal eno asistenco, ni pa uspel zares navdušiti. Kakšno vlogo za sina v Muri pričakuje oče in jasno strateški partner črno-belih?

Steven Juncaj se je slovenski javnosti predstavil v dresu Gorice, kjer pa po besedah očeta Georga ni pretiran užival. Kako bo v Murski Soboti?

“Mislim, da se tu dobro počuti. Težko govorim o svojem sinu,” je čustveno začel Juncaj in nadaljeval: “To bo vaša naloga. Zame je odličen sin. Že od malih nog igra nogomet. Bil je eden prvih otrok s ponudbo Barcelono. Odšel je v Vitesse, igral v Grasshoppers, nato ga je vabil Stuttgart, mi pa smo ga vrnili domov. Leto in pol je igral za mojo ekipo Michigan Stars in medtem študiral na univerzi. Moje želje zanj se v Ameriki ne bi mogle izpolniti, zato sem si želel, da še enkrat poskusi v Evropi. V Sloveniji je igral za Gorico, kjer mu ni bilo lahko. Nikogar ni poznal, okolje je tu drugačno. Že pred zadnjo tekmo za Gorico je vedel, da odhaja na Reko. A vseeno je bil po porazu na zadnji tekmi zelo čustven. Takšen je. Ob ponudbi Mure je imel tudi ponudbo iz Avstrije, a je želel pomagati. Moj sin ne gleda na denar, podpisal je pogodbo. Imava odličen odnos in res sem prepričan, da lahko ob primerni in iskreni priložnosti pričakujemo, da bodo vsi v klubu in navijači ter tudi vi mediji zadovoljni z njim. Res si želim, da mu date priložnost in ga spoznate. V klubu ga vsi poznajo, tako predsednik kot Šalja in tudi naš trener Žlogar.”

Prav trenerjeva prihodnost je bilo še eno zadnjih vprašanj na novinarski konferenci. Nekdanji sodelavec Nogometne zveze Slovenije Tonči Žlogar je ekipo prevzel še v obdobju športnega direktorja Roberta Korena. Žlogar, nekdanji slovenski reprezentant, pa je lahko glede na besede vodstva zaenkrat miren in osredotočen na razvoj Murinega projekta: “Tonči Žlogar je trenutno trener Mure in ima vso maksimalno podporo, ki jo potrebuje trener. Naša ekipa se šele formira, čaka nas pa še veliko dela. Tako na igrišču kot izven. Trenutno smo lahko dokaj zadovoljni, želimo pa si še več in bolje.”