V 21. krogu Prve lige Telemach bo v ospredju večni derbi. Vodilni Maribor bo pod taktirko Radovana Karanovića lovil zmago proti Olimpiji, ki proti večnemu rivalu ni izgubila na zadnjih osmih tekmah. Trener Maribora je prepričan, da se bo na začetku spomladanskega dela PLT črni niz vijoličastih proti zelenim spremenil.

“Mislim, da smo za derbi dobro pripravljeni. Zadnji teden treningov je potekal po pričakovanjih. Poškodb ni, zdravstveno stanje je zelo dobro. Lahko smo optimistični in prepričan sem, da smo dobro pripravljeni na tekmo,” je na novinarski konferenci napovedal Radovan Karanović, ki je potrdil, da v slačilnici ni težav niti z okužbami s koronavirusom: “Na srečo zaenkrat ni nobenih okužb.”

Maribor je v finišu jesenskega dela zasedel vrh lestvice. Na 20 tekmah je 12-krat zmagal, trikrat remiziral in petkrat izgubil, glavni razlog za uspešen zaključek prvega dela sezone pa je bila čvrsta obramba. Prav obrambi je Karanović veliko časa namenil tudi med pripravami, v katerih so njegovi varovanci odigrali nekaj izredno močnih pripravljalnih tekem.

Ekipa Maribora je med zimskim prestopnim rokom doživela nekaj sprememb, trener Radovan Karanović pa že pozna začetno postav. “Ne. Enajsterica je določena,” je odgovoril na vprašanje o tem, če ima še kakšne dileme o tem, kdo bo nedejsko tekmo začel od prve minute.

“Normalno, da želimo spomladanski del začeti, kot se za Maribor spodobi. Prijateljske tekme so eno, začetek prvenstva je nekaj drugega. V vsakem primeru je zelo pomembno, da začnemo z dobrim rezultatom. Navkljub vsemu pa ta tekma ne bo odločala o naslovu,” dodaja Karanović.

Prestopni rok je bil pri Olimpiji veliko bolj pester kot pri Mariboru. Zasedba Dina Skenderja je zelo spremenjena in premore ogromno individualne kvalitete. “Olimpija ima individualno kvaliteto. Ekipa igra zelo pragmatično. Normalno, da tudi oni vidijo svojo priložnost v tem. Zmaga proti Muri jim bo sigurno dala dodatno motivacijo. O njihovih slabostih pa ne bi govoril.”

Kar se tiče prestopnega roka pri Olimpiji v oči bode prihod Aljoša Matka, nekdanjega vijol’čnega bojevnika (nagrada, ki jo podeljujejo navijači Maribora za srčne predstave v preteklem koledarskem letu). Po besedah Karanovića se v slačilnici Maribora sploh niso pogovarjali o tem prestopu, sta se pa Šuler in Karanović pogovarjala o morebitnem povratku Matka v Maribor.

“Iskren moram biti. Nisem pričakoval, da bo izbral Olimpijo. Razumem njegovo željo, da želi igrati. A vseeno, naš klub mu je nudil veliko, dal razvoj, omogočil prestop. Postal je tudi vijol’čni bojevnik. Mislim, da to ni prava odločitev, a to ni naša težava,” je o Matku povedal Karanović in dodal še nekaj o pogovorih s športnim direktorjem Markom Šulerjem, ki je imel na mizi ponudbo za povratek Matka v Ljudski vrt: “Pustila sva situacijo odprto, ampak nato je hitro prestopil v Olimpijo in vse se je končalo.”

Vipotnik v Triglav: Zadnjo potezo na trgu je Maribor povlekel le dva dneva pred derbijem. Talentiranega 19-letnega napadalca Žana Vipotnika so do konca sezone posodili kranjskemu Triglavu, ki nastopa v drugi slovenski ligi.

Derbi, ki napoveduje pragmatično predstavo obeh ekip

Karanović je v jesenskem delu po odhodu Simona Rožmana zelo okrepil obrambo Maribora, ki se je zatekel k svojim starim smernicam iz zlatih časov Zlatka Zahoviča in Darka Milaniča. Pragmatičen pristop pa zagovarja tudi trener Olimpije Dino Skender, kar se je dalo videti na sredini tekmi z Muro. Prav zaradi filozofije obeh trenerjev je utopično pričakovati odprt derbi poln priložnosti.

Karanović si je sredino tekmo Olimpije in Mure ogledal v živo in se prepričal o stvareh, ki jih je videl že med pripravami: “V sredo sem se v živo prepričal v to, kar smo videli na njihovih pripravljalnih tekmah. Imajo individualno kvaliteto. Izhajali pa bomo iz nas, verjamemo v svoje sposobnosti in verjamemo v zmago.”

Ker Maribor že celo večnost ni premagal Olimpije, navijači v štajerski prestolnici upravičeno zahtevajo zmago proti velikemu rivalu. Karanović na vprašanje o tem, kako bo pristopil h končnici tekme, če bo izid izenačen, ni želel pretirano popihati na dušo privržencem Maribora: “Najbolj pomembno je, da tekme ne izgubimo. Ampak moramo zadovoljiti tudi navijače. Sigurno računamo na zmago, vse pa bo odvisno od tega, kako bo tekma potekala.”

Če je Olimpija s prestopom Matka poskrbela za nekaj več olja na ognju pred večnim derbijem, so pri Mariboru za to poskrbeli s prihodom Djordjeta Ivanovića. Nekdanji član zmajev je 15-kratne prvake okrepil med pripravami v Turčiji, kot kaže pa je njegova telesna pripravljenost na nivoju, da bo na derbiju lahko igral. “Je pripravljen za določen čas igranja,” razkriva Karanović.

Večni derbi je na sporedu v nedeljo, 13. februarja, ob 17:30.